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アニメ「猫と竜」2話、ご視聴ありがとうございました！母猫と少女の日常は、この後も続いていくはずです。本日の小説はこちらです↓ 🐈🐈🐈🐈🐈🐈🐈🐈🐈🐈 【猫のお風呂事情】森に住む猫、ケット・シーは、普通の猫とは別種の生き物である。外見や行動、食の好みなどは非常に似通っているのだが、まったく違う所も多々あった。その一つが、風呂である。普通の猫はともかく、森に住む猫は水に強い耐性を持っていた。水をかぶったり、お湯に浸かっても全く問題なく、むしろ清潔を保ち病気を防ぐ面から推奨されているぐらいだ。湖や川、あるいは魔法で出した水などを使って、体の汚れや臭いを落とす行為は、母猫や父猫から教わることの一つでもある。ただ、大抵の森に住む猫は、体が濡れるのが苦手であることが多かった。母猫こと、ママにゃんもその一匹である。「あのね、何度も言ってるけど。森に住む猫は、毎日お風呂に入らなくても平気なのよ」「毎日入っても平気なんだよね？」魔法学校の教師になったアンネロッサは、逃げようとする母猫を抱きかかえて運んでいた。タライには、既に丁度良い湯加減のお湯が張ってある。「それはそうなんだけれど。別に汚れるようなこともしていないし」「おかあちゃんにいっつも、体を清めておくのは狩りの基本だ、って言われたって。悪魔先生、言ってたよ？」母猫は思わず言葉に詰まった。たしかにそう教えたのは自分である。森に住む猫が狙う獲物は、臭いに敏感なものも多い。悟られないように、体を清潔に保つというのはよい手段なのだ。手軽にとれる狩りの工夫、といってよい。だが、それを好むか好まないか、となれば別問題である。「お湯で洗うのはまだいいとして、石鹸まで使うのはどうかしら。舐めるとにがいし、変なにおいがするのよねぇ」「舐めちゃだめだし、良い匂いだよ」石鹸は舐めてはだめ。母猫としては、大変に不満なところである。猫の身づくろいといえば舐めることだというのに、それがダメとはどういうことなのか。なにより、香り付きというのがいただけない。余計な匂いは、狩りの邪魔になるのだ。「明日はカーバンクルを狩りに行く予定なのよ。だから、臭いがつくのは良くないわ」「じゃあ、香りが無い石鹸にするね」だから今日は洗わなくていい、と言おうとしたというのに、先回りされてしまった。この子はなぜ、そういうところには気が付くのだろうか。母猫としてはうれしい反面、複雑な気持ちである。「さぁ、ついたよ」母猫に抱っこで連れてこられたのは、使い魔達のために用意された小屋の横に作られた水場であった。狼型や大型トカゲ型といった魔獣達が、それぞれ相棒の魔法使いに洗われている。皆、使い魔であり、一様に嫌そうな顔をしてはいるものの、大人しく石鹸で擦られていた。母猫がどうしたものかと視線をさまよわせると、使い魔の一匹と目が合う。「みゅー」ウサギに似た魔獣である使い魔は、いかにも哀れそうな声で鳴いた。しっかりそれを認識しているであろう魔法使いは、まったくお構いなしでタワシを動かしている。その手付きが非常に優しそうなのが、せめてもの救いだろうか。「あれ、お母ちゃん」聞き覚えのある声にそちらを向くと、角の付いた猫である息子が立っていた。何やら体からは、湯気が立っている。「あら、どうしたのこんなところで」「どうしたって。湯浴みをしに来たんだよ」「体を洗いに来たの！？　一匹で！」「そうだよ。生徒やら先生に会うんだから、汚れたままってわけにもいかないし。ただ、毎日ここまで来るのも面倒なんだよなぁ。やっぱり自分の部屋にも湯浴み場用意しようかな」　聞き捨てならない言葉に、母猫は全身の毛を逆立てた。「毎日！？　あんた、毎日体洗ってるの！？」「そうだよ。お母ちゃんも言ってただろ、身ぎれいにしろーって」　何をいまさら、というような息子の言葉に、母猫はしまったと顔をしかめた。　背中の後ろで、アンネロッサの目が輝いているのが分かる。「さぁ、ママにゃんもきれいにしようね」「うにゃー！」　アンネロッサに連れていかれる母猫を、角の生えた息子は怪訝な表情で見送る。　この日も水場には、母猫の非難の鳴き声が響いた。 🐈🐈🐈🐈🐈🐈🐈🐈

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