土星の新衛星「S/2009 S 2」を土星の環の中で発見 公式な衛星の定義がないことによる “発見” か?
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「土星」は多数の衛星を従えていることで知られており、2023年にはその数は3桁を超えています。
2026年6月17日、太陽系の天体に関する情報の収集と提供を行っている国際機関「小惑星センター」は、土星の衛星のリストに新たに「S/2009 S 2」を追加したことを公表しました。
この発見で土星の衛星は293個となりました(不確実な例を除く)。
しかし今回のS/2009 S 2は、いくつかの点で特殊です。特に、S/2009 S 2が位置するのは土星の環の中であり、実質的に土星の環の中の大きな塊が衛星としてカウントされた形になります。
このような状況の背景には、現在の天文学コミュニティが保留し続けてきた「公式な衛星の定義が存在しない」という問題の実例と言えるかもしれません