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Pra entender a eleição de uma figura como o Zema em Minas Gerais, vocês precisam olhar menos para ele e mais para o que existia em alternativa a ele. Minas Gerais pré-Zema era governada pelo Fernando Pimentel (PT), eleito em 2014. Antes disso, Minas passou por 12 anos de PSDB (8 de Aécio e 4 de Anastasia). Minas Gerais já estava em uma situação fiscal extremamente complicada quando Fernando Pimentel assumiu, em 2015. O estado já acumulava déficits, tinha uma estrutura de gastos rígida e carregava problemas que começaram no século passado. Como tudo que já está ruim, é claro que dava pra piorar. Durante os quatro anos de mandato do Pimentel, Minas Gerais registrou resultado orçamentário negativo todos os anos: R$ 8,96 bilhões de déficit em 2015, R$ 4,17 bilhões em 2016, R$ 9,77 bilhões em 2017 e R$ 10,76 bilhões em 2018. Pimentel assumiu um estado deficitário, mas terminou o mandato com um déficit ainda gigantesco, sem que os quatro anos tenham produzido uma reversão consistente dessa trajetória. Em 2017, Minas acumulava mais de R$ 21 bilhões em restos a pagar, enquanto a disponibilidade de caixa líquida, já descontada a inscrição dos restos a pagar não processados, era negativa em cerca de R$ 15,8 bilhões. Traduzindo, o governo tinha uma quantidade enorme de despesas para pagar e não tinha caixa suficiente para honrá-las, o que ajuda a explicar uma das marcas mais características daquele período: o estado funcionando permanentemente no limite, atrasando pagamentos e empurrando despesas para frente. Em 2015, por exemplo, a despesa total com pessoal correspondia a 57,32% da Receita Corrente Líquida, e em 2018 chegou a 76,48%, quase 20 pontos percentuais de aumento em quatro anos, contra um limite de 60% estabelecido pela Lei de Responsabilidade Fiscal. Minas terminou o governo Pimentel gastando com pessoal uma parcela da receita muito superior ao limite fixado pela legislação fiscal, o que não é uma leitura ideológica sobre o governo, é um número. Há ainda a questão dos mínimos constitucionais. Em 2017, o Ministério Público de Contas apontou que Minas teria aplicado 22,47% em educação, ante os 25% previstos na Constituição, e 7,71% em saúde, ante os 12% exigidos, e chegou a recomendar a rejeição das contas daquele ano. O Tribunal de Contas depois aprovou as contas com ressalvas, então convém não transformar o parecer do Ministério Público de Contas numa decisão definitiva, mas o episódio mostra a dimensão das dificuldades fiscais enfrentadas pelo governo. Um dos maiores problemas é que a irresponsabilidade fiscal saiu dos jornais e foi (muito) sentida pela população. Entre 2015 e 2017, inúmeras escolas estaduais ficaram em greve. Em vários casos, os alunos passaram 8/9 meses em casa, porque o Governo Pimentel simplesmente não pagava o salário dos professores (e, quando eles protestavam, era cavalaria e gás de pimenta pra cima de professora idosa). O problema de greve estudantil é que ela atinge todo mundo: os professores ficaram furiosos, os pais ficaram muito irritados porque os filhos passavam o dia inteiro em casa (o que atrapalhava o ritmo de vida e a logística deles, que precisavam trabalhar) e, além disso, os próprios alunos do ensino médio, que foram mais afetados e estavam justamente na faixa de 16-18 anos e começariam a votar bem na época, estavam extremamente insatisfeitos. Fora isso, o Pimentel cometeu um erro crasso de alinhamento automático ideológico. Minas Gerais sempre foi e vinha sendo ainda mais, desde Aécio, um Estado que buscava autonomia frente à União. Durante mais de uma década Minas negociada comércio, finanças e parcerias com o exterior de forma muito independente, porque a cartilha era a de buscar diferentes soluções em uma malha diversa de atores colaboradores. Não coincidentemente, nessa época o governo mineiro impulsionou iniciativa de Relações Internacionais com Governos Descentralizados (outros estados, distritos, cidades e fóruns internacionais), buscando fugir da dependência no Governo Federal brasileiro. Na época que Pimentel (PT) assumiu MG, Dilma (PT) estava como Presidente do Brasil. O governo de MG se alinhou ideologicamente de forma quase automática do Governo Federal, o que acabou com esse plano de autonomia, desmanchou redes de cooperação e desmontou iniciativas que começavam a se institucionalizar porque, de forma geral. Quem lembra da gloriosa Nova Matriz Econômica da Dilma? Quem lembra das baixas taxas de juros, incentivo de linhas de crédito/empréstimo via BNDES? Aí, Minas Gerais, que já estava ruim, piorou astronomicamente. E não possuíamos mais a capacidade de buscar soluções fora do território brasileiro, como antes fazíamos, porque a área internacional do Estado foi sucateada em prol de maior proximidade com a União. Foi assim que Minas Gerais adquiriu uma dívida de R$ 205,95 bilhões, sendo que R$ 182,15 bilhões, ou 88,4%, correspondem a dívidas com a União. Pra melhorar o entornamento da caldo, em 2015 a Barragem do Fundão rompeu em Mariana, no subdistrito de Bento Rodrigues. A responsável? A VALE do Rio Doce, através da Samarco. Sabe o que o Pimentel, bastião das esquerda petista fez? Sancionou, menos de 1 ano depois, a lei 2.946/2015, que flexibilizou consideravelmente o licenciamento ambiental em MG. Na época, várias pessoas estavam sem água (por causa dos detritos da mineração que foram espalhados pelo rompimento), a Vale passava por escrutínio público e os movimentos sociais ambientais estavam em fúria. O Pimentel conseguiu irritar absolutamente todo mundo, de todos os setores possíveis. O imaginário mineiro ficou tão contaminado por ódio desse senhor que, dois anos depois, quando o Zema apareceu, ele nem precisou se esforçar. Todo mundo em MG conhece as lojas Zema. O nome dele não era manchado, ele não tinha nenhum grande escândalo e a ideia de "uma pessoa que já é milionária e não precisa disso" vendeu bem (na mesma vibe do Collor). Sobre a reeleição: o Zema (e a equipe dele) entenderam bem rápido que em MG, se você agrada o interior, você é eleito. A primeira coisa que ele fez quando assumiu foi pagar o salário dos funcionários públicos, principalmente dos funcionários da educação. Com descontos, sim, mas em dia. Além disso, ele saiu reformando escola estadual e posto de saúde a rodo em cidade do interior. Quadra coberta, mesas novas, laboratório novo, biblioteca... Raridade foi ver cidade que não recebeu pelo menos uma escola estadual super equipada. Ele aumentou a dívida, mas jorrou dinheiro de forma populista no que dá voto (diferente do Pimentel, que aumentou a dívida com medida impopular). Não teve greve, não teve atraso salarial substancial. Além disso, o adversário dele em 2022 foi o Kalil. Como eu já falei aqui: BH é nóis, mas BH não é Minas Gerais. Fora de BH, ninguém gosta do Kalil (e em BH também não). Ele é o ex-presidente do Galo que berra bobagem por aí e a atuação dele na pandemia em BH não foi suficiente pra bater de frente com salário em dia, escola reformada e postinho de interior aberto. A eleição (e reeleição) do Zema foi menos mérito dele e mais skill issue dos adversários.