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En plein cœur des Pyrénées, un mur de verre haut de 54 mètres concentre la lumière du soleil jusqu'à 3 500 degrés. À ce point précis, même l'acier fond comme de la cire. C'est le four solaire d'Odeillo, à Font-Romeu, et c'est le plus puissant du monde. L'immense parabole est faite de 9 000 miroirs assemblés en un seul réflecteur courbe. Face à elle, sur la pente de la montagne, 63 autres miroirs géants suivent la course du soleil et lui renvoient sa lumière toute la journée. Tout converge vers une cible pas plus large qu'une assiette. 40 centimètres. C'est là que se concentre l'énergie de 10 000 soleils. L'endroit n'a pas été choisi au hasard. Ici, le soleil brille 300 jours par an, et l'altitude rend l'air d'une pureté rare. Construit dans les années 1960, il ne fabrique pas d'électricité. Il sert la science. Aujourd'hui encore, les chercheurs du CNRS y testent les matériaux des fusées et des rentrées atmosphériques.

On Christmas Day 1937, a football match between Chelsea and Charlton Athletic was abandoned at Stamford Bridge due to the worst London fog since 1904. Everyone left the pitch. Everyone except Charlton goalkeeper Sam Bartram. For the next 15 minutes, he stood alone in the thick fog, arms outstretched, guarding an empty goal — convinced his teammates were dominating at the other end and that no attack was coming his way. It was only when a police officer emerged from the curtain of fog and stared at him in disbelief that he finally learned the truth. "What on earth are you doing here?" the officer gasped. "The game was stopped a quarter of an hour ago." When Bartram finally made it to the dressing room, his teammates — already bathed and back in their street clothes — were in fits of laughter. He went on to make 623 appearances for Charlton Athletic, becoming the club's greatest ever goalkeeper. A statue of him now stands outside their stadium. The fog took the game. It never took his focus.