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पटना कॉलेज का जैक्सन हॉस्टल (1907)। यह पटना यूनिवर्सिटी का बेस्ट छात्रावास हुआ करता था। 1993 में इंटर में जब हम यहाँ आए तब भी यह IAS, IPS की फ़ैक्ट्री के रूप में विख्यात था। कितने राज्यपाल, मंत्री, अफ़सर यहाँ से निकले, उनकी कहानियाँ गूँजा करती थीं। हर एक कमरे का अपना इतिहास था कि अमुक बड़े व्यक्ति इसमें रहते थे। 50 साल से चल रहा पुराना मेस हुआ करता था। भद्र जी उसके सबसे वृद्ध बावर्ची थे जो हमारे जैसे नए रंगरूटों को यह कहकर हरकाया करते थे कि कितने IAS, IPS को उन्होंने खाना खिलाया हुआ है। सप्ताह का मेन्यू था। अनलिमिटेड चावल, दाल, रोटी, तरह-तरह की सब्ज़ी, भुजिया, सलाद के साथ-साथ सोमवार को अंडा करी, मंगलवार पूरी-खीर, बुधवार लिट्टी-चोखा, गुरूवार पूरी ‘कस्टर्ड’, शुक्रवार खीर, शनिवार खिचड़ी, और शुक्रवार-रविवार के लंच में मछली-चिकन आदि। उस समय 300 रूपये मासिक। हम में से कई तो 25-30 रोटियाँ खा जाते थे लेकिन भद्र जी के चेहरे पर शिकन नहीं देखा कभी, हाँ हरकाना जारी रहा - खाएगा नहीं तो पढ़ेगा कैसे या इतना खाएगा तो क्या पढ़ेगा! हॉस्टल का अपना छात्र कैबिनेट हुआ करता था सीनियर प्रीफैक्ट के नेतृत्व में जिसमें सभी विभाग के सेक्रेटरी होते थे। इनका चयन बीए पार्ट-1 के मार्क्स के आधार पर होता था। हर सप्ताह क्विज़, डिबेट और विभिन्न खेलों का राउंड होता था और आख़िर वर्ष आधारित चैंपियन बनते थे। मुझे सीनियर धुरंधरों के बीच क्विज़ और चेस चैंपियन रहने का भी मौक़ा मिला। यहीं की सीख से हम बाद में पूरे पटना के भी क्विज़ चैम्पियन रहे। सुविधाएँ बहुत थीं। हर कमरे में ब्रिटिश समय के फ़र्नीचर थे। बेड, टेबल, दो कुर्सी, बुक सेल्फ़ और फ़ूड बॉक्स भी! हॉस्टल में कई वार्ड हेल्पर नियुक्त थे जो छात्रों के कमरों की सफ़ाई से लेकर हर चीज का ध्यान रखते थे। बाज़ार से दूध, सब्ज़ी, दवाई लाने से लेकर कई काम कर दिया करते थे। बस पढ़ना होता था। अंग्रेज़ी हिन्दी अख़बारों और बीसियों मैगज़ीनों के स्टैंड लगे थे। पढ़ने वाले दिन से लेकर रात तक उन पर खड़े मिलते थे। छात्रावास अधीक्षक द्वारा औचक निरीक्षण होता था। सीनियर की इज़्ज़त करनी होती थी और जूनियर का मार्गदर्शन। अनगिनत अद्भुत यादें हैं। आज मेरे पास ऑक्सफर्ड और लंदन स्कूल ऑफ़ इकोनॉमिक्स में भी रहने का अनुभव है तो भी लाल ईंटों, चौड़े खपरों और जालीदार खिड़की-दरवाज़े वाले जैक्सन हॉस्टल की यादें कमजोर नहीं पड़तीं। आज वह जैक्सन हॉस्टल अपराधियों की शरणस्थली के लिए कुख्यात हो रहा है। हमने अपने सामने इसकी महान विरासत का अंत होते देखा। जाति आधारित विद्वेष मारपीट और हत्या में तभी बदलने लगी थी। छात्रावास अधीक्षक तक पीटे जाने लगे। मेस बंद हो गया, भद्र जी वग़ैरह रो कर निकले। सरस्वती पूजा में अंदर से लेकर अशोक राजपथ पर बाहर तक ख़ौफ़ बढ़ने लगा। रात में राजनीतिक दल के पोस्टर चिपकाने की ड्यूटी लगने लगी। मैं पाँच साल जैक्सन-मिंटो में रहा पर मैं बचा रहा। शायद एक ब्रो कोड जैसा भी था कि पढ़ने वाले भाई को तंग नहीं करना है। हमारे कुछ साथी और जूनियर उतने भाग्यशाली नहीं थे। कुछ बर्बाद हो गए, कुछ लौट गए, कुछ अपंग तो कुछ रातों-रात गंगा में समा दिए गए। वो बच्चा…! कभी-कभी जाता हूँ मैं अकेला उधर। बच्चे पूछते हैं कि भैया आप भी यहीं थे क्या! उन्हें यक़ीन नहीं दिला पाता हूँ कि वे किस महान इमारत में रहते हैं! विरासत और स्मृतियों का संस्थागत दाह-संस्कार हो चुका है। हम जैक्सन, पटना यूनिवर्सिटी और बिहार के पतन के साक्षी रहे हैं। हमारी पीढ़ी ने अच्छे का अंत तो होता देखा था। अब तो सिर्फ़ अंतहीन बुराई बची है, हर दिन उन अच्छाइयों का मातम मनाती हुई। पर यह भी है कि पटना विश्वविद्यालय के इन छात्रावासों में अब भी बच्चे होंगे जो माँ-बाप के सपने लेकर वहाँ आते हैं। वे सब के सब अपराधी नहीं हैं। बस उन्हें अपनी महान विरासत का अंदाज़ा नहीं है, उनकी प्रतिभा को निखारने वाला मार्गदर्शन नहीं है। #PatnaUniversity