En 1804, le Père Lachaise ouvre ses portes. La première année, il accueille 13 tombes. Treize.
Trop loin de la ville, trop excentré. Personne ne veut y être enterré. La mairie est embarrassée.
Le préfet de Paris prend alors une décision radicale : en 1817, il organise en grande pompe le transfert des restes de Molière, de La Fontaine, d'Héloïse et d'Abélard.
Détail savoureux : les historiens pensent que les restes ne sont probablement pas les bons. Les ossements avaient déjà été exhumés, mélangés, réattribués au hasard pendant la Révolution. Peu importe. L'opération fonctionne.
En treize ans, le Père Lachaise passe de 13 à 33 000 tombes. Tout Paris voulait reposer près de Molière.
Aujourd'hui c'est 44 hectares dans le 20e. 3,5 millions de visiteurs par an. Jim Morrison, Édith Piaf, Chopin, Proust, Oscar Wilde.
Le Père Lachaise est né d'un coup marketing. Avec de faux morts célèbres.