“The Vanishing of Imran Khan” — a must-read essay in the long form by journalist Osman Samiuddin for the Pulitzer Center:
https://t.co/anzaePPxgf
“What happens when a state erases its most famous public figure?
“This is what Pakistan has been trying to do with the cricketer-turned-politician Imran Khan over the last two years. He has been confined in a small jail cell, on trial for a slew of charges. Only one photo of him has emerged from that time.
“The Pakistan Cricket Board, run by political appointees, issued a video celebrating Pakistan's 1992 World Cup win, under Imran's leadership—after having edited him out of the footage. News anchors were banned from mentioning his name.
“So much of Imran Khan’s appeal has been built on his physically arresting presence, and to try to erase that—to erase the most famous Pakistani ever—is a striking experiment in repression.
“In some ways, his situation is similar to that of Myanmar politician Aung San Suu Kyi when she was in prison—and Imran has compared himself to figures such as Mahatma Gandhi and Nelson Mandela. There are also parallels with older Pakistani leaders with cult-like support.
“But Imran's situation is unique, not least because of the nature of his public profile, his route to political power, and his erasure in this digital age.
“Journalist Osman Samiuddin reports from Lahore, Karachi, and Islamabad, to understand the stakes at play, the government’s various methods to vanish Imran from public life, and the hacks that his supporters have used to bend the rules.”
🚨 گریگ چیپل کا cricinfo پر دھماکہ خیز مضمون: دنیا عمران خان کو بھول نہیں سکتی!
"ایک طوفانی رات کی خاموشی میں، لائٹ ہاؤس کا نگہبان صرف لہروں کو نہیں دیکھتا؛ وہ اس بات کو یقینی بناتا ہے کہ روشنی ایک تھکے ہوئے مسافر کے لیے امید کی ایک مستقل علامت بنی رہے، بڑھتی ہوئی تاریکی کے مقابل ایک واحد نقطۂ روشنی۔ یہ نگہبان جانتے ہیں کہ ان کی پہرہ داری صرف حال کی ذمہ داری نہیں بلکہ نسلوں پر ��ھیلی حفاظت کی روایت سے وابستگی ہے۔
اسی نگہبانی کے جذبے کے تحت میں خود کو قدم اٹھانے پر مجبور پایا۔ جب مجھے اپنے پرانے دوست اور حریف عمران خان کے گرد موجود سنگین حالات کی خبر ملی تو مجھے احساس ہوا کہ جنگل میں جلتا ایک چراغ کافی نہیں ہوگا۔ کرکٹ کے عظیم ترین ستاروں میں سے ایک کے گرد گہراتے اندھیرے کو چیرنے کے لیے مجھے آوازوں کا ایک قافلہ جمع کرنا تھا — کپتانوں کا ایسا اجتماعی گروہ جس کی مشترکہ تاریخ سیاسی بے حسی کی آندھی میں نظرانداز نہ کی جا سکے۔
میں عمران کو کئی دہائیوں سے جانتا ہوں، اور ہمارا تعلق ہمیشہ باہمی احترام پر مبنی رہا ہے، جو باؤنڈری لائن سے کہیں آگے تک جاتا ہے۔ ہم پہلے حریف تھے، ٹیسٹ کرکٹ کے میدان میں جہاں کردار تیز گیندبا��ی اور ذہنی مضبوطی کی بھٹی میں ڈھلتا ہے۔ مجھے وہ بے پناہ کشش رکھنے والا اور اس سے بھی زیادہ مضبوط ارادے کا مالک یاد ہے۔ وہ ایسا رہنما تھا جو صرف اپنی ٹیم کی قیادت نہیں کرتا تھا بلکہ ایک قوم کو متاثر کرتا تھا۔ جب اس نے 1992 میں پاکستان کو تاریخی ورلڈ کپ جتوایا تو اس نے ایسی ثابت قدمی دکھائی جو اس کی زندگی کی پہچان بن گئی۔ اس نے وہ ٹرافی اپنی ذات کی نمائش کے لیے نہیں بلکہ اپنے لوگوں کو یہ دکھانے کے لیے ملک بھر میں گھمائی کہ وہ عظمت حاصل کرنے کی صلاحیت رکھتے ہیں۔ اس سفر کے دوران کسانوں اور عام لوگوں سے سنی کہانیوں نے اس کے دل کو چھو لیا اور اس کے سیاسی مستقبل کے بیج بو دیے۔
ہماری راہیں کھیل کے دن ختم ہونے کے بعد بھی ملتی رہیں۔ 2004 میں، جب میں لاہور میں نیشنل کرکٹ اکیڈمی میں کوچنگ کر رہا تھا، ہم نے ایک ڈنر اکٹھا کیا جو مجھے آج بھی یاد ہے۔ میں مانتا ہوں کہ پاکستانی ��یاست میں آنے کے اس کے فیصلے پر مجھے حیرت تھی۔ میں نے اس سے پوچھا کہ وہ خود کو اتنے غیر یقینی میدان میں کیوں ڈالنا چاہتا ہے۔ اس کا جواب سادہ مگر گہرا تھا: وہ چاہتا تھا کہ اس کا ملک وہ بنے جو بننے کی صلاحیت رکھتا ہے۔ اس نے زندگی اور سیاست کے سات سالہ چکروں کا ذکر کیا۔ اس نے کہا کہ اگر ایک چکر چھوٹ بھی جائے تو وہ اگلے کا انتظار کرے گا، اور اسے یقین تھا کہ تین چکروں میں وہ اپنی جماعت کو اقتدار تک لے آئے گا۔ اس کی پیش بینی حیران کن تھی، کیونکہ تقریباً اسی وقت کے مطابق وہ اپنے ملک کے اعلیٰ ترین منصب تک پہنچا۔
اس سے میری آخری ملاقات فروری 2020 میں ہوئی، دنیا بدلنے سے کچھ پہلے۔ وہ اس وقت وزیر اعظم تھا اور میں کاروباری سلسلے میں پاکستان آیا ہوا تھا۔ سر ویوین رچرڈز اور شین واٹسن کے ساتھ ہم اس کے اسلام آباد دفتر گئے۔ ہماری ملاقات صرف 15 منٹ کی طے تھی، مگر عمران نے، اپنی میزبانی کے انداز کے مطابق، اسے 45 منٹ تک ��ڑھا دیا۔ اس کا چیف آف اسٹاف بار بار کمرے میں آ کر اگلی ملاقاتوں کی یاد دہانی کروا رہا تھا، جو بعد میں معلوم ہوا کہ سینئر امریکی اور سعودی حکام کے ساتھ تھیں۔ عمران مسکرا کر کہتا رہا کہ اسے اس دفتر میں آنے کے بعد اتنا لطف نہیں آیا تھا۔ تب بھی وہ اپنے اوپر پڑنے والے شدید دباؤ اور آنے والی گرمی کی بات کر رہا تھا۔ اس نے اسے اسی ٹھہراؤ سے قبول کیا جیسے نئی گیند کا سامنا سبز وکٹ پر کرتا تھا، ایک اعلیٰ طاقت اور اپنے مقدر پر یقین رکھتے ہوئے۔
آج وہی زندہ دل اور باوقار رہنما ایسی جگہ قید ہے جسے رپورٹس کے مطابق سزائے موت کی کوٹھڑی سے تشبیہ دی جا رہی ہے۔ وہ 2023 سے جیل میں ہے، 186 قانونی مقدمات کے طوفان کا سامنا کرتے ہوئے — ایک ایسی سزا جو اس عمر میں عملاً عمر قید کے مترادف ہے۔ سب سے زیادہ پریشان کن اس کی صحت سے متعلق خبریں ہیں۔ بتایا جا رہا ہے کہ اس کی بینائی کمزور ہو رہی ہے اور دائیں آنکھ کی روشنی تقریباً ختم ہو چکی ہے۔ اسے تنہائی میں رکھا گیا ہے، جسے عالمی انسانی حقوق تنظیمیں تشدد کے مترادف قرار دیتی ہیں۔ یہ کسی سابق قومی رہنما کے شایان شان سلوک نہیں، نہ ہی اس عالمی کھیل کے آئیکون کے لیے جس نے دنیا کو بہت کچھ دیا۔
اگر ہم اپنے ہی کسی ساتھی کو اس طرح غائب ہونے دیں تو ہم کھیل کی روح کے ساتھ ناانصافی کر رہے ہیں۔ ہم اپنی مشترکہ تاریخ کو ان ہاتھوں میں دے رہے ہیں جو کھیل کی اقدار کو نہیں سمجھتے۔
اسی احساسِ ناانصافی نے مجھے دیگر کپتانوں سے رابطہ کرنے پر مجبور کیا۔ میں جانتا تھا کہ ایک آواز اکثر سمندر میں قطرہ بن کر گم ہو جاتی ہے۔ اثر ڈالنے کے لیے مجھے ان لوگوں کی اجتماعی طاقت درکار تھی جنہوں نے اپنی قوموں کی قیادت کی ہے۔ میں نے تقریباً 20 لوگوں سے رابطہ کیا۔ کچھ نے سیاسی پیچیدگیوں کی وجہ سے انکار کیا، مگر 13 نے حیرت انگیز سرعت سے ساتھ دیا۔ چند ہی منٹوں میں ایلن بارڈر، مائیکل ایتھرٹن اور سر کلائیو لائیڈ جیسے نام شامل ہو گئے۔ سنیل گواسکر اور کپل دیو کا ردعمل خاص طور پر قابل ذکر تھا؛ اپنے ملک میں دباؤ کے باوجود انہوں نے ایک لمحہ ضائع نہ کیا۔ انہیں اپنے دوست اور برصغیر کی بے شمار یادیں یاد تھیں، اور انہوں نے اس کے ساتھ کھڑے ہونے کا فیصلہ کیا۔
یہ مضبوط گروہ کسی سیاسی بیان کے لیے اکٹھا نہیں ہوا۔ ہم پالیسی یا حکومت پر بحث نہیں کر رہے۔ ہم انسانی حقوق کی بات کر رہے ہیں — اس کھیل کی اقدار کی بنیاد پر جس نے ہمیں منصفانہ کھیل اور شرافت سکھائی۔ ہم پاکستان کی حکومت سے مطالبہ کرتے ہیں کہ عمران کو فوری طور پر اپنی مرضی کے ماہر ڈاکٹروں سے طبی سہولت دی جائے، انسانی سلوک فراہم کیا جائے، اہلِ خانہ سے ملاقات کی اجازت ہو، اور شفاف قانونی عمل ��ک رسائی دی جائے۔ یہ کوئی انتہا پسند مطالبات نہیں بلکہ ایک مہذب معاشرے کی بنیادی شرائط ہیں۔
کرکٹ ہمیشہ قوموں کے درمیان پل رہی ہے — ایک مشترکہ زبان جو سفارتی تناؤ کے باوجود قائم رہتی ہے۔ ہماری اپیل پر موجود ناموں میں ایک ایسی کشش اور وزن ہے جو کھیل کے دنوں کے بعد بھی باقی رہتا ہے۔ ہم ایک ورثے کے نگہبان ہیں، جیسے فن کے ماہرین جنگ کے دوران شاہکاروں کو بچاتے ہیں۔ اگر ہم اپنے ہی کسی کو اس بے حسی سے غائب ہونے دیں تو ہم کھیل کی روح سے غداری کریں گے۔
مجھے اس اپیل کے ردعمل سے حوصلہ ملا ہے۔ اس نے ایک ایسی صورتحال پر دوبارہ روشنی ڈال دی جسے شاید دنیا معمول سمجھنے لگی تھی۔ اس نے لوگوں کو یاد دلایا کہ عمران خان کون ہے: ایک بہادر انسان، جس نے خطرات جانتے ہوئے سیاست میں قدم رکھا۔ اس نے کبھی کہا تھا کہ اگر اس راستے پر اس کی زندگی مختصر بھی ہو جائے تو یہ خدا کی مرضی ہوگی۔ وہ آخری گیند تک لڑا ہے، جیسے اس نے اپنے کھلاڑیوں کو سکھایا تھا۔
وقت کے ساتھ شاید مخصوص میچوں کی یادیں دھندلی ہو جائیں، مگر ایک دوسرے کے لیے احترام واضح رہتا ہے۔ ہمیں مقابلے، کہانیاں اور دوستی یاد ہیں۔ ہم خاموش نہیں رہ سکتے جب ایک ساتھی کے ساتھ ایسا سلوک ہو۔ ہم آواز اٹھاتے رہیں گے کیونکہ کرکٹ صرف رنز اور وکٹوں کا نام نہیں۔ یہ کردار کا نام ہے، اور اس احترام کا جو کھیل ختم ہونے کے بعد باقی رہتا ہے۔
ہم طویل روشنی کے نگہبان ہیں، تاکہ انصاف کی کرن بجھنے نہ پائے — ایک ایسے انسان کے لیے جس نے دنیا کو بہت کچھ دیا۔ عمران خان اس منصفانہ کھیل کا مستحق ہے جس کا وہ ہمیشہ داعی رہا۔ ہمیں امید ہے کہ شرافت کی اقدار غالب آئیں گی اور ہماری اجتماعی آواز اسے تنہائی کی تاریکی میں بھلانے نہیں دے گی۔ کھیل کا تقاضا بھی یہی ہے، اور آنے والی نسلیں بھی یہی چاہتی ہیں کہ ہم حق کے لیے کھڑے ہوں۔"
"If we allow one of our own to be disappeared and treated with such callousness, we are failing in our duty to the soul of the game"
Greg Chappell on what compelled him to rally a group of former international captains in support of Imran Khan
Greg Chappell via Cricinfo "I am heartened by the response our appeal has received. It has acted as a disruptor, shining a light back onto a situation that the world was perhaps beginning to accept as a permanent fixture of the news cycle. It has reminded people of who Imran Khan is: a man of genuine courage, who embarked on a political career with his eyes wide open, knowing full well the risks involved. He once told me that if his life was shortened because of his path, it was simply God's will. He has fought to the last ball, just as he taught his players to do" #ImranKhan
It is critical and urgent that Imran Khan be examined and treated at a proper medical facility. Our recommendations to CJP clearly demanded that he be examined and treated at Shifa International Hospital (Islamabad) by specialist doctors, under the supervision of his personal physicians and in the presence of his family members. It is extremely unfortunate that Chief Justice Yahya Afridi expressed satisfaction with the doctors’ visit to Adiala Jail and completely disregarded the family’s lawful and legitimate demands.
What are they hiding?
The extraordinary effort by the government and establishment to prevent Imran Khan from being properly examined, tested, and treated in a reputable tertiary care hospital, under the supervision of his own doctors and in the presence of his family, raises serious questions. Government ministers have falsely claimed that his treatment was delayed because the family insisted on their presence along with his personal doctors. This was not a delaying tactic; it was a necessary safeguard to ensure transparency, proper care, and his safety. The additional doctor who accompanied the PIMS doctor to Adiala Jail was sent ONLY for examination, not treatment. What kind of comprehensive examinations can be conducted inside a jail facility, which lacks the equipment, environment, and safeguards of a proper hospital?
The PIMS doctors, along with a specialist from Al-Shifa Trust Eye Hospital, were sent to Adiala Jail on Monday, 16th February, to show compliance with the deadline set by Chief Justice Yahya Afridi. However, on Tuesday, 17th February, Imran Khan conveyed a message through Bushra Bibi via her daughter, clearly stating that he was NOT satisfied with the doctors’ visit or the treatment being provided, and he specifically asked that his blood tests should be conducted in the presence of his personal doctors, Dr. Asim and Dr. Faisal. We REJECT any medical reports drawn up as a result of examinations conducted in the absence of Imran Khan’s personal physicians and family member. URGENCY IS OF THE UTMOST IMPORTANCE.
Fourteen former international cricket captains from five Test teams have appealed to the Pakistan government to request better prison treatment for Imran Khan, amid serious fears for the health of the 73-year-old.
https://t.co/Fs2KjZVgnr
14 former international captains have written a letter to Pakistan’s prime minister Shehbaz Sharif, expressing deep concern for Imran Khan’s health, and requesting them to treat him with “dignity and basic human consideration”
Full story: https://t.co/5XDIAO9zdV
A joint statement by former international captains Michael Atherton, Allan Border, Michael Brearley, Greg Chappell, Ian Chappell, Belinda Clark, Sunil Gavaskar, David Gower, Kim Hughes, Nasser Hussain, Clive Lloyd, Kapil Dev, Steve Waugh, John Wright on behalf of Imran Khan:
"We, the undersigned former captains of our national cricket teams, write with deep concern regarding the reported treatment and incarceration conditions of Imran Khan, the distinguished former Captain of Pakistan and a legendary figure in world cricket.
Imran Khan's contributions to the game are universally admired. As captain, he led Pakistan to their historic 1992 Cricket World Cup victory - a triumph built on skill, resilience, leadership, and sportsmanship that inspired generations across borders.
Many of us competed against him, shared the field with him, or grew up idolizing his all-round brilliance, charisma, and competitive spirit. He remains one of the finest all-rounders and captains the sport has ever seen, earning respect from players, fans, and administrators alike.
Beyond cricket, Imran Khan served as Prime Minister of Pakistan, leading his nation during a challenging period. Regardless of political perspectives, he holds the honour of having been democratically elected to the highest office in his country.
Recent reports concerning his health - particularly the alarming deterioration of his vision while in custody - and the conditions of his imprisonment over the past two and a half years have caused us profound concern.
As fellow cricketers who understand the values of fair play, honour, and respect that transcend the boundary rope, we believe that a person of Imran Khan's stature deserves to be treated with the dignity and basic human consideration befitting a former national leader and a global sporting icon.
We respectfully urge the Government of Pakistan to ensure that Imran Khan receives:
Immediate, adequate and ongoing medical attention from qualified specialists of his choosing to address his reported health issues.
Humane and dignified conditions of detention in line with international standards, including regular visits by close family members.
Fair and transparent access to legal processes without undue delay or hindrance.
Cricket has long been a bridge between nations. Our shared history on the field reminds us that rivalry ends when the stumps are drawn - and respect endures. Imran Khan embodied that spirit throughout his career.
We call on authorities to honour it now by upholding the principles of decency and justice.
This appeal is made in the spirit of sportsmanship and common humanity, without prejudice to any legal proceedings"
Details of free ophthalmology (eye-treatment) cases carried out over the past 10 years under @ImranKhanPTI’s “Sehat Insaf Card” initiative, in both public and private hospitals:
•Total cases: 190,889 citizens
•Total cost: Rs 3.012 billion
•Period: 31-12-2015to31-12-2025