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Sobre essa proibição das bets, me lembrei de algo que ocorreu na URSS e a que muita gente atribui o colapso do sistema: Em maio de 1985, dois meses depois de assumir, Gorbachev lançou uma campanha contra o alcoolismo. O objetivo era nobre: a vodca destruía a saúde da população e a produtividade das fábricas. O método era soviético: proibir. A produção estatal de vodca foi cortada, a maioria das lojas de bebida fechou e a venda ficou restrita a cinco horas por dia. Filas quilométricas, brigas na porta das lojas, e o povo apelidou o líder de "Secretário da Água Mineral". A demanda não sumiu. Migrou. Os soviéticos passaram a destilar em casa (o famoso samogon), e o açúcar desapareceu das prateleiras do país inteiro. Um terço dos vinhedos da União Soviética foi arrancado. E quem passou a abastecer o mercado foi o crime organizado, que chegou rico e estruturado aos anos 1990. Mas o pior foi o cofre. O monopólio da vodca era uma das maiores fontes de receita do Estado soviético. O rombo, somado à queda do petróleo, foi coberto com impressão de dinheiro. Numa economia de preços tabelados, isso não gerou aumento de preço: gerou prateleira vazia. O povo tinha rublos no bolso e nada para comprar. Em três anos o Kremlin recuou. O próprio Gorbachev admitiu depois que a execução foi um erro. A expectativa de vida masculina subiu, sim, mas o Estado que vivia do vício quebrou junto. Por isso muita gente, incluindo historiadores e economistas sérios, aponta a campanha da vodca como o catalisador do fim do regime. Não foi a causa única. Mas foi ela que puxou o tapete financeiro do Estado no pior momento possível, sem petróleo, sem receita e com a máquina de imprimir rublos ligada, além de ter aumentado a rejeição popular. A URSS já estava doente. A proibição acelerou o enterro.