"No quisiéramos mostrarnos demasiado entusiastas;eso nos haría parecer demasiado protestantes. Tampoco desearíamos parecer condenatorios;eso podría sonar demasiado católico. No querríamos tomarnos sus palabras al pie de la letra;eso nos convertiría en demasiado conservadores.
Al hijo
No soy yo quien te engendra. Son los muertos. Son mis padres,su padre y sus mayores ...
Siento su multitud. Somos nosotros
Y, entre nosotros, tú y los venideros
Hijos que has de engendrar. Los postrimeros
Y los del rojo Adán. Soy esos otros.
También.
“El feminismo es la idea absurda de que la mujer es libre si sirve a su jefe y esclava si ayuda a su marido”. G.K. Chesterton
El feminismo es un fraude.
El mosaico más antiguo con la declaración "Jesús es Dios" encontrado en Judea-Palestina.
El antiguo mosaico fue hallado, irónicamente, por un preso de la prisión de Meguido, una prisión israelí conocida por sus abusos y torturas contra los prisioneros palestinos.
Data al año 230 d.C., mucho antes de que el Cristianismo se convirtiera en la religión oficial del imperio romano.
Es de estilo grecorromano, con inscripciones en griego. El nombre de su patrón aparece en el mosaico:
– «Gaiano, también llamado Porfirio, centurión, nuestro hermano, ha hecho el mosaico a sus expensas como un acto de generosidad».
El artista también es nombrado:
– «Brutius ha llevado a cabo el trabajo».
Cinco nombres de mujeres aparecen en el mosaico, evidencia del papel fundamental que desempeñaron las mujeres en la difusión de nuestra santa Fe Cristiana. Una de ellas, Akeptous, es destacada, el mosaico dice:
– «La amante de Dios, Akeptous, ha ofrecido la mesa a Dios Jesucristo como memorial».
En otras palabras, Akeptous donó la pieza central a este primitivo lugar de reunión de Cristianos (es decir, iglesia) de un antiguo campamento romano en Meguido de Palestina: la Mesa, por supuesto, para la celebración de la Eucaristía, descansando sobre este hermoso mosaico que ha sobrevivido intacto a nuestros días.
Notable en el mosaico, es el Pez, el símbolo más antiguo del Cristianismo. ¿Por qué vino a ser este símbolo central al Cristianismo? La palabra griega para pez, ΙΧΘΥΣ (ICHTHYS), sirve como acrónimo de “Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador”:
• I = Iesous = Jesús
• CH = Christos = Cristo
• TH = Theou = de Dios
• Y = Yios = Hijo
• S = Soter = Salvador
Sin duda alguna, Judea-Palestina pertenece a Cristo, quien es Dios encarnado, y a Su pueblo escogido: es decir, la santa Iglesia Cristiana, el verdadero Israel de Dios.
¡Gloria sea al Padre, al Hijo, y al Espíritu Santo!
Cuando los europeos empezaron a explorar el mundo, su mayor sorpresa no fue la existencia del hemisferio occidental, sino el grado de su propia superioridad tecnológica sobre el resto del mundo. No sólo las orgullosas naciones maya, azteca e inca estaban indefensas ante los intrusos europeos, sino que también las legendarias civilizaciones del Oriente: China, la India y las naciones islámicas estaban "atrasadas" en comparación con la Europa del siglo XV.
¿Cómo había sucedido eso? ¿Por qué fue que, aunque muchas civilizaciones habían perseguido la alquimia, el estudio llevó a la química solamente en Europa? ¿Por qué fue que, durante siglos, los europeos fueron los únicos que tenían anteojos, chimeneas, relojes confiables, caballería pesada o un sistema de notación musical? ¿Cómo habían sobrepasado el resto del mundo las naciones que habían surgido de los escombros de Roma?
Varios autores recientes han descubierto el secreto del éxito occidental en geografía. Pero esa misma geografía sostuvo culturas europeas que estaban muy por detrás de las de Asia en tiempos antiguos. Otros comentaristas atribuyen el ascenso del Occidente al acero, las armas y los barcos de vela, y otros lo han acreditado a una agricultura más productiva. El problema es que esas respuestas son parte de lo que debe explicarse: ¿por qué los europeos sobresalieron en la metalurgia, la construcción naval o la agricultura?
La respuesta más convincente a esas preguntas atribuye el dominio occidental al auge del capitalismo, que tuvo lugar sólo en Europa. Incluso los enemigos más militantes del capitalismo le atribuyen la creación de una productividad y un progreso nunca antes soñados. En el Manifiesto comunista, Karl Marx y Friedrich Engels propusieron que, antes del surgimiento del capitalismo, los humanos se ocupaban "en la indolencia más perezosa"; el sistema capitalista fue "el primero en mostrar lo que la actividad del hombre puede lograr". El capitalismo logró ese milagro mediante la reinversión regular para aumentar la productividad, ya sea para crear mayor capacidad o mejorar la tecnología, motivando tanto a la administración como la labor a través de los siempre crecientes incentivos.
Suponiendo que el capitalismo produjo el "gran salto hacia adelante" de Europa, queda por explicar por qué el capitalismo se desarrolló solamente en Europa. Algunos escritores han encontrado las raíces del capitalismo en la Reforma Protestante; otros lo han rastreado a diversas circunstancias políticas. Pero, si se profundiza, queda claro que la base verdaderamente fundamental del auge de Occidente fue una extraordinaria fe en la razón.
Una serie de desarrollos, en los que la razón ganó el día, dio forma única a la cultura y las instituciones occidentales. Y la más importante de esas victorias ocurri�� dentro del Cristianismo. Mientras que las otras religiones del mundo enfatizaron el misterio y la intuición, sólo el Cristianismo abrazó la razón y la lógica como las guías principales de la verdad religiosa. La confianza Cristiana en la razón fue influenciada por la filosofía griega. Pero el hecho más importante es que la filosofía griega tuvo poco impacto en las religiones griegas. Ellas se mantuvieron como los típicos cultos de misterio, en los que la ambigüedad y las contradicciones lógicas se tomaban como distintivos de los orígenes sagrados. Supuestos similares sobre la inexplicabilidad fundamental de los dioses y la superioridad intelectual de la introspección dominaron todas las otras religiones principales del mundo.
Pero, desde los primeros días, los padres de la Iglesia enseñaron que la razón era el don supremo de DIOS y los medios para aumentar progresivamente la comprensión de las Escrituras y Su revelación. En consecuencia, el Cristianismo estaba orientado hacia el futuro, mientras que las otras religiones principales afirmaban la superioridad del pasado. Al menos en principio, si no siempre de hecho, las doctrinas Cristianas siempre podrían modificarse en nombre del progreso, en base a la razón. Alentados por los escolásticos y encarnados en las grandes universidades medievales fundadas por la Iglesia, la fe en el poder de la razón infundió la cultura occidental, estimulando la búsqueda de la ciencia y la evolución de la teoría y la práctica democráticas. El surgimiento del capitalismo también fue una victoria por la razón inspirada en la Iglesia, ya que el capitalismo es, en esencia, la aplicación sistemática y sostenida de la razón al comercio, algo que primero tuvo lugar dentro de las grandes propiedades monásticas.
Durante el siglo pasado, los intelectuales occidentales han estado más que dispuestos a vincular el imperialismo europeo a los orígenes Cristianos, pero no han querido reconocer que el Cristianismo hizo alguna contribución (aparte de la intolerancia) a la capacidad occidental para dominar otras sociedades. Más bien, se dice que el Occidente se adelantó precisamente cuando superó las barreras religiosas, especialmente aquellas que obstaculizan la ciencia. ¡Disparates! El éxito del Occidente, incluido el auge de la ciencia, se basó enteramente en fundamentos religiosos, y las personas que lo crearon fueron devotos Cristianos. Desafortunadamente, incluso muchos de los historiadores dispuestos a otorgarle al Cristianismo un papel en la configuración del progreso occidental han tendido a limitarse a rastrear los efectos religiosos beneficiosos a la Reforma Protestante. Es como si los 1.500 años anteriores del Cristianismo fueran de poca materia o fueran dañinos.
Tal anti-catolicismo intelectual inspiró el libro más famoso jamás escrito sobre los orígenes del capitalismo. A principios del siglo XX, el sociólogo alemán Max Weber publicó lo que pronto se convirtió en un estudio inmensamente influyente: La ética protestante y el espíritu del capitalismo. En él, Weber propuso que el capitalismo se originó sólo en Europa porque, de todas las religiones del mundo, sólo el protestantismo proporcionó una visión moral que llevó a las personas a restringir su consumo material mientras buscaban la riqueza vigorosamente. Weber argumentó que, antes de la Reforma, la restricción en el consumo estaba invariablemente vinculada al ascetismo y, por lo tanto, a las condenas del comercio. Según Weber, la ética protestante rompió esos vínculos tradicionales, creando una cultura de contenido empresarial frugal para reinvertir sistemáticamente las ganancias con el fin de obtener una riqueza cada vez mayor, y ahí radica la clave del capitalismo y la ascendencia del Occidente.
Tal vez porque era una tesis tan elegante, fue ampliamente aceptada, a pesar del hecho de que estaba obviamente tan equivocada. Incluso hoy en día, la ética protestante goza de un estatus casi sagrado entre los sociólogos, aunque los historiadores de la economía descartaron rápidamente la monografía sorprendentemente indocumentada de Weber por los motivos irrefutables de que el ascenso del capitalismo en Europa precedió a la Reforma por siglos.
Sólo una década después de la publicación de Weber, el célebre erudito belga Henri Pirenne observó una extensa literatura que "estableció el hecho de que se encuentran todas las características esenciales del capitalismo: la empresa individual, los avances en crédito, las ganancias comerciales, la especulación, etc. a partir del siglo XII, en las repúblicas-ciudades de Italia: Venecia, Génova o Florencia”. Una generación más tarde, el igualmente respetado historiador francés Fernand Braudel se quejó: “Todos los historiadores se han opuesto a esta teoría tenue, aunque no han logrado deshacerse de ella de una vez por todas. Sin embargo, es claramente falso. Los países del norte ocuparon el lugar que antes había estado tan largo y brillantemente ocupado por los antiguos centros capitalistas del Mediterráneo. No inventaron nada, ni en tecnología ni en gestión empresarial”. Braudel podría haber agregado que, durante su período crítico de desarrollo económico, esos centros del norte del capitalismo eran católicos, no protestantes; la Reforma aún se encontraba en el futuro. Además, como señaló el historiador canadiense John Gilchrist, un experto sobre la actividad económica de la iglesia medieval, los primeros ejemplos del capitalismo aparecieron en los grandes monasterios Cristianos.
Sin embargo, aunque Weber estaba equivocado, tenía razón al suponer que las ideas religiosas desempeñaban un papel vital en el auge del capitalismo en Europa. Las condiciones materiales necesarias para el capitalismo existían en muchas civilizaciones en varias épocas, incluyendo China, el mundo islámico, la India, Bizancio y, probablemente, también la antigua Roma y Grecia. Pero ninguna de esas sociedades se abrió paso y desarrolló el capitalismo, ya que ninguna evolucionó visiones éticas compatibles con ese sistema económico dinámico. En cambio, las principales religiones fuera del Occidente exigían el ascetismo y denunciaban las ganancias, mientras que las elites rapaces dedicadas a la exhibición y el consumo exigían riqueza de los campesinos y comerciantes. ¿Por qué las cosas resultaron diferentes en Europa? Debido al compromiso Cristiano con la teología racional, algo que puede haber desempeñado un papel importante en la causa de la Reforma, pero que ciertísimamente procedió al protestantismo mucho más que un milenio.
Todo esto se debió al hecho de que desde los primeros días, los principales teólogos enseñaron que la fe en la razón era intrínseca a la fe en Dios. Como Quinto Tertuliano instruyó en el segundo siglo, “La razón es cosa de DIOS, en la medida en que no hay nada que DIOS, el Creador de todos, haya provisto, dispuesto, ordenado por la razón, nada que Él no haya querido debe ser manejado y comprendido por razón”. En consecuencia, se asumió que la razón era la clave para progresar en la comprensión de las Escrituras, y que el conocimiento de DIOS y los secretos de Su creación aumentaría con el tiempo. San Agustín (c. 354-430) afirmó rotundamente que a través de la aplicación de la razón obtendremos un entendimiento cada vez más preciso de DIOS, señalando que aunque hay "ciertos asuntos relacionados con la doctrina de la salvación que aún no podemos comprender … un día podremos hacerlo”.
La creencia Cristiana en el progreso tampoco estaba limitada a la teología. Agustín habló largamente acerca de los "maravillosos, uno podría decir estupefactos, avances que la industria humana ha logrado". Todos se atribuyeron a la "bendición inefable" que DIOS le ha conferido a su creación, una "naturaleza racional". Esos puntos de vista se repitieron una y otra vez a través de los siglos. Especialmente típicas fueron estas palabras predicadas por Fra Giordano, en Florencia en 1306: “No se han encontrado todas las artes; nunca veremos el fin de encontrarlos”.
La convicción Cristiana en la razón y en el progreso fue la base sobre la cual se logró el éxito Occidental. Como lo expresó el distinguido filósofo Alfred North Whitehead durante una de sus Lowell Lectures en Harvard en 1925, la ciencia surgió solamente en Europa porque sólo ahí la gente pensaba que la ciencia podía hacerse y debía hacerse, una fe "derivada de la teología medieval”. Además, la fe Cristiana medieval en la razón y el progreso fue constantemente reforzada por el progreso real, por las innovaciones técnicas y organizativas, muchas de ellas fomentadas por el Cristianismo.
Durante los últimos siglos, muchos de nosotros hemos sido engañados por la increíble ficción que, desde la caída de Roma hasta el siglo XV, Europa se sumergió en la Edad Oscura, siglos de ignorancia, superstición y miseria, de los cuales fue repentinamente, casi milagrosamente, rescatado; primero por el Renacimiento y luego por la Ilustración. Pero, como incluso los diccionarios y las enciclopedias han comenzado a reconocer recientemente, ¡todo eso era mentira!
Fue durante la tal llamada “Edad Oscura” que la tecnología y la ciencia europeas superaron al resto del mundo. Parte de eso involucró invenciones y descubrimientos originales; parte importaciones de Asia. Pero lo que fue tan notable fue la forma en que se reconocieron y se adoptaron ampliamente todas las capacidades de las nuevas tecnologías. En el siglo X, Europa ya estaba muy por delante en términos de equipamiento y técnicas agrícolas, tenía capacidades incomparables en el uso del agua y la energía eólica, y poseía equipos y tácticas militares superiores. No se debe pasar por alto en todo ese progreso medieval la invención de una nueva forma de organizar y operar el comercio y la industria: el capitalismo.
El capitalismo fue desarrollado por las grandes haciendas monásticas. A lo largo de la era medieval, la Iglesia fue el mayor terrateniente de Europa, y sus activos líquidos y sus ingresos anuales probablemente superaron los de toda la nobleza de Europa sumada. Gran parte de esa riqueza se derramó en los cofres de las órdenes religiosas, no sólo porque eran los terratenientes más grandes, sino también como pago por los servicios litúrgicos: por ejemplo, Enrique VII de Inglaterra pagó una enorme suma por tener 10.000 misas por su alma. A medida que la rápida innovación en tecnología agrícola comenzó a producir grandes excedentes para las órdenes religiosas, la Iglesia no sólo comenzó a reinvertir las ganancias para aumentar la producción, sino que también se diversificó.
Teniendo cantidades sustanciales de dinero en efectivo a la mano, las órdenes religiosas comenzaron a prestar dinero a intereses. Pronto evolucionaron la hipoteca para prestar dinero con tierra por seguridad, recolectando todos los ingresos de la tierra durante el plazo del préstamo, ninguno de los cuales se dedujo del monto adeudado. Esa práctica a menudo se añadía a las tierras del monasterio porque los monjes no dudaban en ejecutar la hipoteca. Además, muchos monasterios comenzaron a depender de una fuerza laboral contratada y de mostrar una capacidad extraordinaria para adoptar los últimos avances tecnológicos. El capitalismo había llegado.
Aun así, como todas las otras religiones principales del mundo, durante siglos el Cristianismo tuvo una visión sombría del comercio. A medida que las numerosas grandes órdenes monásticas Cristianas maximizaban las ganancias y prestaban dinero a cualquier tasa de interés que el mercado soportaría, cada vez estaban más sujetos a condenas de miembros más tradicionales del clero que los acusaban de avaricia.
Dado el compromiso fundamental de los teólogos cristianos con la razón y el progreso, lo que hicieron fue repensar las enseñanzas tradicionales. ¿Cuál es un precio justo para los bienes de uno, preguntaron? Según el inmensamente influyente San Alberto Magno (1193-1280), el precio justo es simplemente lo que "los bienes valen según la estimación del mercado en el momento de la venta". Es decir, un precio justo no es una función de la cantidad de ganancias, pero es lo que los compradores están dispuestos a pagar sin ser coaccionados. Adam Smith lo habría aceptado … San Tomás de Aquino (1225-74) también. En cuanto a la usura, muchos de los principales teólogos de la época continuaron oponiéndose a ella, pero la re-definieron. Por ejemplo, no más contaba como usura al pagar el interés para compensar al prestamista por los costos de no tener el dinero disponible para otras oportunidades comerciales, que casi siempre se demostró fácilmente.
Ese fue un cambio notable. La mayoría de estos teólogos eran, después de todo, hombres que se habían separado del mundo, y la mayoría de ellos habían tomado votos de pobreza. Si el ascetismo hubiera prevalecido realmente en los monasterios, parece muy poco probable que el tradicional desprecio y la oposición al comercio se hubieran suavizado. El hecho que el comercio floreció, y en una medida tan expansiva, fue el resultado de la experiencia directa con los imperativos cotidianos. A pesar de todos sus actos genuinos de caridad, los administradores monásticos no estaban dispuestos a dar toda su riqueza a los pobres, vender sus productos al costo o dar a los reyes préstamos sin intereses. Fue la participación activa de las grandes órdenes en los mercados libres lo que hizo que los teólogos monásticos reconsideraran la moral del comercio.
Las órdenes religiosas podían perseguir sus objetivos económicos porque eran lo suficientemente poderosas para resistir cualquier intento de apoderamiento por parte de una nobleza avariciosa. Pero para que el capitalismo secular completamente desarrollado se desarrollara, era necesario que existiera una libertad más amplia de la regulación y la expropiación. Por lo tanto, el capitalismo secular apareció primero en las ciudades-estado relativamente democráticas del norte de Italia, cuyas instituciones políticas se apoyaban directamente en las doctrinas eclesiales del libre albedrío e igualdad moral.
Agustín, Aquino y otros teólogos importantes enseñaron que el estado debe respetar la propiedad privada y no entrometerse en la libertad de sus ciudadanos para buscar la virtud. Además, existía la doctrina Cristiana central de que, independientemente de las desigualdades mundanas, la desigualdad en el sentido más importante no existe: ante los ojos de Dios y en el mundo venidero. Como Pablo explicó: "No hay judío ni griego, no hay esclavo ni libre, no hay hombre ni mujer, porque todos ustedes son uno en Cristo Jesús”.
Y los teólogos y líderes de la Iglesia lo decían en serio. A lo largo de toda la historia humana registrada antes del Cristianismo, la esclavitud era universal: el Cristianismo comenzó en un mundo donde la mitad de la población estaba esclavizada. Pero en el siglo séptimo, el Cristianismo se había convertido en la única religión mundial principal en formular una oposición teológica específica a la esclavitud, y, a más tardar en el siglo XI, la Iglesia había expulsado esa terrible institución de Europa. El hecho de que luego reapareciera en el Nuevo Mundo es otro asunto, aunque también allí, la esclavitud fue condenada vigorosamente por los papas y todos los movimientos de abolición eventual fueron de origen Cristiano.
La mano de obra libre era un ingrediente esencial para el auge del capitalismo, ya que los trabajadores libres pueden maximizar sus recompensas trabajando más duro o más efectivamente que antes. En contraste, los trabajadores coaccionados no ganan nada haciendo más. Dicho de otra manera, la tiranía enriquece a algunas personas; el capitalismo puede enriquecer a todos. Por lo tanto, a medida que las ciudades-estado del norte de Italia desarrollaron economías capitalistas, los visitantes se maravillaron con su nivel de vida; muchos estaban igualmente confundidos por lo duro que todos trabajaban.
El denominador común en todos estos grandes desarrollos históricos fue el compromiso Cristiano con la razón.
Es por esta razón, que triunfó el Occidente.