むじ

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そもそもｸﾛｵ側からだと彼女が寝ているのか起きているのかもわからない。自分が何かしてしまったのだろうか。怖くなったｸﾛｵは今日一日の自分の行動を思い返してみるも心当たりがまるで無い。一旦彼女が寝ているのか起きているのかだけでも確認してみようか。そう思った時だった

「…ｸﾞｽｯ」

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普段はもう少し身体を委ねてくれているはずなのに、と。一度気になってしまうと途端に思考が現実へと引き戻されていく。試しに自分の腕を引いて彼女の身体をもう一段階引き寄せようとしてもその距離の変化は気持ち程度だった。一体なぜ。単純にこういう寝相なのか。

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ジワジワと脳内を侵食していく微睡の中で夢と現実の世界を行き来する。あぁ、この時間が一生続けばいいのに。ｸﾛｵはそんな呑気なことを考えていた。しかし、頭からつま先まで彼女の体温が移り始めた頃、ある違和感に気づく。なんか、彼女の身体がいつもより強張っている気がすると。

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彼女の背後から腕を回してその小さな身体を容易く捉える。腕の中にピッタリと収まるその温もりが体の芯にまで行き渡る感覚。そして、甘く漂うシャンプーの香りに一瞬理性が揺らいだが、ここ連日の疲労も相まってすぐに眠気が襲ってきた。これを振り切れるほどｸﾛｵももう若くはない。

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壁側を向いて眠っている彼女だが、その隣に自分用のスペースが空けられていることに毎度の事ながら胸をときめかせるｸﾛｵ。まるでパズルのピースをはめるかのようにそこの形に沿ってその大きすぎる体躯をベッドへと沈めた。

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となると、必然的に1人で過ごすしか選択肢は無いわけで。テレビをつけてみたり、スマホを眺めてみたりと気ままに過ごして見るものの、結局隣に彼女がいないことへの寂しさが勝り観念して彼女が眠る寝室へと足を踏み入れたのだった。

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正直、落胆する気持ちが全く無いかと言われれば嘘にはなるが、ここで彼女を叩き起こしてまで自分の希望を叶えようとするほど身勝手な人間でもない。疲れているのなら休んで欲しい。そう思うのが普通である。相手が恋人なら尚のこと。

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それを経ての今日。まだ寝るには少し早い時間帯。期待に胸を膨らませていたｸﾛｵに対して彼女は何ともあっさり就寝してしまった。疲れているのだろうか、とｸﾛｵは思った。一応明日も仕事なわけだし。年内最後の出勤に対する備えなのだろうかと。

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#819プラス × ｸﾛｵ

ｸﾛｵﾃﾂﾛｳは浮かれていた。たとえ今が師走であり、なおかつ月末であり、目が回るほどの忙しさだったとしても。というのも、そんな日々がようやく終わりを迎えようとしているのだ。そう、明日は仕事納めである。

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何なら、世のカップルたちがクリスマスに浮かれていた頃も2人で駅前のケーキ屋さんのホールケーキをつつき合ったくらいで特別なことなど何一つできていないのだった。

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しかし、彼女は既に床に就く準備を終えてしまっていた。思わず豆鉄砲を食らったような表情を見せるｸﾛｵ。と言うのも、ここのところ忙しさから2人の時間というものをあまり確保できていなかったのだ。ｸﾛｵの帰りが遅かったり彼女の出勤時間が早かったり。絵に描いたようなすれ違い生活を送っていた

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そんな中でもこんなに美味しいご飯を毎度用意してくれるなんて。明日は意地でも彼女より早く帰ってこようと心に誓ったｸﾛｵであった。

「じゃあ、私もう寝るね」

「あ、おぉ、おやすみ…」

後片付けも終わり、さあいよいよ二人でまったりタイムだと胸を躍らせながらリビングへと戻る。

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そして、彼女が作ってくれた手料理を頂く。夜ご飯は基本的に先に帰ってきた方が作るというルールだが、実際は定時が早く通勤時間が短い彼女の方が作る頻度は圧倒的に多い。彼女も同じく会社員のためこの年の瀬は目も回るほどの忙しさだったはず。

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職場の人には絶対に見られたくない場面である。けれど、久しぶりに湯船でリラックス出来たからか、脱衣場から出る頃にはすっかり平静さを取り戻していた。

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こういうのは勢いで言っていいものではない。そう、彼は計画的な男なのだから。危ない危ない、疲労に脳みそを乗っ取られるところだった…。いや、結婚したいのは事実なんですけども…。ワックスで固められた髪の毛をシャンプーで解きほぐしながらそんなことをぶつくさと念仏のように唱えるｸﾛｵ。

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ありがとう、よくやった、よくやったあの頃の俺。そして彼女は、いまだ玄関で膝を折ったままのｸﾛｵに視線の高さを合わせると「お風呂湧いてるから先入ってきなよ」と笑顔で言った。ｸﾛｵの脳内に「結婚」という2文字が時速200kmで通り抜けること0.5秒。鋼の理性で何とか我に返る。

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リビングから顔を覗かせた愛しの彼女が柔らかい笑顔をｸﾛｵに向ける。もう、それだけで充電90％である。あぁ、同棲して良かったと。二の足を踏んでいた彼女を半ば強引に押し切ってようやく住まいを共にするまで漕ぎつけた過去の自分を心の中で盛大に褒め称えた。

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そんな浮つく心でたどり着いた玄関。はやる気持ちでその扉を開いた途端、温かい食卓の香りが鼻腔を通過し全身を巡った。身体の内部筋から解きほぐされるような感覚に思わずその場にしゃがみ込む。

「おかえり、お疲れ様」

「はぁ〜〜〜〜」

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残すは明日の最終確認と部下のフォローのみ。まさにウィニングランのような一日を過ごす予定だ。浮かれてしまうのも無理はない。最寄り駅から自宅までの道のりも、疲労により身体は重いはずだが足取りは驚く程軽やかだ。あぁ、これで気兼ねなく年を越せそうだと。

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そして見えてきた終着点。もっと言えば、計画的なｸﾛｵは自身の仕事を今日一足先に納めきったと行っても過言ではない状態であった。最後の先方へのメールを送り終えた瞬間「俺、天才かも知れない…」という自画自賛を繰り広げてしまうほどにはそれはもう華麗なる進捗であった。

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普段は文字通り身を削りながら働いているこの男でも、さすがに年末年始という休みを犠牲にしてまで働けるほど社会に毒されてはいなかった。むしろ、そうなってたまるかという反骨精神のもと暴れ馬の如くこの年の瀬を駆け抜けて行った。