تخيل تبقى واخد أعلى جائزة في علوم الكمبيوتر وعندك 36 سنة بس...
وبدل ما تستغل الشهرة دي عشان تعمل شركة أو تطلع في مؤتمرات وبرامج وتبني اسمك التجاري، تقرر تقضي باقي عمرك تقريبًا شغال على مشروع واحد.
ده بالضبط اللي عمله دونالد كنوث.
سنة 1974 أخد جائزة تورينج، اللي تعتبر أهم جائزة في مجال علوم الكمبيوتر. وقتها كان أصغر شخص تقريبًا يوصل للمكانة دي.
أي حد مكانه كان ممكن يستغل الإنجاز ده ويعمل منه إمبراطورية كاملة.
لكن كنوث رجع مكتبه وكمل شغل في كتابه.
الكتاب اسمه "The Art of Computer Programming".
بدأ يكتبه وهو عنده 24 سنة. كان المفروض يبقى كتاب صغير عن الـ Compilers، لكن كل ما كان يتعمق في الموضوع كان يكتشف إن شرح حاجة محتاج شرح حاجة أعمق منها.
لحد ما المشروع كله اتحول لواحد من أكبر المشاريع العلمية في تاريخ علوم الكمبيوتر.
الأغرب بقى إن في فترة من الفترات استلم نسخة مطبوعة من الكتاب، وببساطة ماعجبتوش.
شايف إن شكل المعادلات مش مثالي.
وشايف إن تنسيق الصفحات مش بالمستوى اللي هو عايزه.
وشايف إن تفاصيل صغيرة جدًا محتاجة تتحسن.
معظم الناس كانت هتقول: "خلاص يا عم انشر الكتاب وخلاص".
هو ماعملش كده.
قرر يوقف الشغل على الكتاب بالكامل.
وقعد سنين يبني نظام طباعة جديد من الصفر.
النظام ده هو TeX.
واللي بقى بعد كده واحد من أهم الأدوات اللي استخدمها الباحثين والأكاديميين حول العالم.
ملايين الصفحات العلمية والأبحاث والرسائل الجامعية اتكتبت باستخدامه.
والأجمل إنه قدمه مجانًا.
بعد ما خلص منه، رجع تاني للكتاب.
وبعدها بسنين وقف استخدام الإيميل تقريبًا، وتقاعد من التدريس بدري، مش عشان يرتاح... لكن عشان يبقى عنده وقت أكتر يشتغل على نفس المشروع.
النهارده عمره 88 سنة.
وما زال شغال على الكتاب.
وما زالت فيه أجزاء لسه ما اكتملتش.
وممكن أصلًا ما يخلصوش بالكامل.
لكن يمكن ده مش مهم.
لأن قيمة بعض المشاريع مش في إنك تخلصها بسرعة.
قيمتها في الأثر اللي بتسيبه وراك.
إحنا عايشين في زمن كله بيجري.
اعمل مشروع أسرع.
انشر أسرع.
ابنِ أسرع.
انتقل للحاجة اللي بعدها أسرع.
لكن فيه حاجات عظيمة فعلًا ما ينفعش تتبني بالسرعة دي.
فيه مشاريع محتاجة سنين.
وفيه مشاريع محتاجة عمر كامل.
كنوث كان يقدر يكتب عشرات الكتب ويعمل فلوس وشهرة أكتر بكتير.
لكنه اختار يراهن على مشروع واحد يفضل مهم ومفيد حتى بعد عشرات السنين.
وده بيخلي السؤال الحقيقي:
إحنا بنبني حاجات عشان تعيش أسبوع ولا شهر؟
ولا بنبني حاجات ممكن تعيش بعد ما إحنا نفسنا نمشي؟
دونالد كنوث اختار النوع التاني... وفضل متمسك بالاختيار ده طول حياته.
ست سنوات قضيتها في صالة الألعاب الرياضية علمتني بعض الحقائق القاسية عن اللياقة البدنية:
1. تناول كل الفاكهة التي تريدها. - يكاد يكون من المستحيل الإفراط في تناولها.
تعرفت إلى أستاذي محمود شاكر فقرأ علىّ الكثير من الشعر الجاهلي والإسلامي وفهمت ما قدرني الله على فهمه من النواحي الفنية في شعرائنا وانتهيت إلى أن أصبحت من حدث الشعور مصريا متعصبا مسلما ومتسامحا ومن حيث الفكر حرا…ومن حيث الأسلوب ثائرا على الاسترسال…ومن حيث اللفظ مؤمنا بالفصحى
حقي