El Arte de la Historia

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[La buena vida]

- Tanto Aristóteles como Sócrates y Platón, la crítica del buen vivir no se basaba en ¿qué es lo más correcto?, sino más bien en ¿cuál es la mejor manera de vivir? La buena vida: Desde el punto de vista de Aristóteles, el mayor bien del hombre es la eudaimonía, en otras palabras, la felicidad.

- ¿Pero cómo concibe Aristóteles la felicidad? Este concepto de felicidad se basa en la idea de florecimiento, un estado más objetivo y menos psicológico; hoy en día, la felicidad, desde el punto de vista psicológico, suele entenderse como la búsqueda del éxito, la plenitud, la autorrealización o el vivir adecuadamente con comodidades materiales.

- En cambio, el filósofo griego pensaba que la esencia del hombre era su capacidad de razonar; es decir, el raciocinio del ser humano es ese potencial que forma parte distintiva de su ser. En resumen, su eudaimonía se basa en usar activamente las capacidades del alma: la razón usada con virtud o la conducta moral honrada en conexión con su entorno.

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[El castillo de Harlech]

- El castillo de Harlech es una fortificación situada sobre un acantilado que impera en el estuario del río Dwyrd. Fue construida entre los años 1283 d. C. y 1290 d. C. por mandato de Eduardo I. Por otra parte, sus murallas exteriores son mucho más bajas y delgadas en comparación con las murallas interiores, que son colosales.

- El recinto interno de forma cuadrada posee una enorme torre circular en cada esquina. Su entrada principal, que en un inicio miraba hacia el mar, ahora está flanqueada por 2 torres imponentes y defendidas bajo una serie de puertas, rastrillos y cavidades asesinas. Eventualmente, estas últimas eran aperturas en el techo de la entrada por medio de las cuales se podía disparar tanto flechas como aceite hirviendo directo a los atacantes.

- El castillo de Harlech recibía abastecimiento por mar; el dominio de los barcos ingleses le daba ese privilegio. Además, los productos y bienes materiales, una vez recibidos, tenían que subir por una escalera fortificada y tallada en la roca. Asimismo, bajaba 60 metros hasta el pie del acantilado; al final de cuentas, esto aseguraba los recursos recibidos para el recinto.

- Aconteció entonces que cinco años después de que Owain Glyndŵr tomara el castillo, el príncipe Enrique, junto con 1000 hombres, lo reconquistaron y se apoderaron de dicha fortificación. En la Guerra de las Rosas (1455 d. C. - 1487 d. C.), el castillo fue una fortaleza de los Lancaster que resistió por 7 años numerosos asedios debido a la significativa ventaja que les daba el abastecimiento por mar.

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[Castillos concéntricos]

- El mejor ejemplo de castillo concéntrico es el Krak de los Caballeros, pues los hospitalarios se encargaron de añadirles mejoras defensivas. En primer lugar, construyeron una muralla exterior que protegía aún más el castillo. Después de esto, erigieron 7 torres de vigilancia. Asimismo, entre la muralla interior y exterior, para ser más precisos, en la parte meridional se halla una enorme cisterna abierta, alimentada por un acueducto desde el exterior del castillo.

- Para ingresar a dicho castillo, se deben realizar dos giros en U debido a que la muralla interior oriental está diseñada para que, cuando entren los enemigos al recinto, estos sean atacados por los arqueros que la defienden. Los arqueros disparaban proyectiles desde la parte superior a través de aspilleras ocultas. Por otro lado, las murallas interiores del castillo tienen un grosor de 30 metros en el flanco meridional más vulnerable; por lo tanto, se reforzaron con taludes resbaladizos en la base y vigiladas por las 7 torres de vigilancia. Cada torre tenía una medida de 9 metros de diámetro.

- En abril del año 1271 d. C., el Krak es tomado por el sultán mameluco Baibars; sus máquinas de asedio contaban con trabuquetes pesados y mangoneles. Sin embargo, su arma más letal no eran máquinas de asedio o su caballería, era el arte del engaño. Baibars era considerado un maestro en cuanto a trucos maquiavélicos militares se refiera. Sí puedo ingresar al Krak de los Caballeros; fue porque él presentó una carta falsificada del comandante cruzado de Trípoli. En la carta falsa se le ordena al bastión rendir el castillo; recordemos que esta orden era mentira. Fue así como Baibars se hizo con el recinto.

- Cuando Baibars tomó el castillo, lo primero que hizo fue asegurarlo: reparó las fortificaciones, mandó añadir una torre de vigilancia en la muralla meridional, convirtió la capilla de los hospitalarios en una mezquita y, por consiguiente, utilizó el castillo como base contra Trípoli, sí, la misma ciudad que estaba bajo el mando del comandante cruzado cuyo nombre se usó falsamente en una carta para rendir el Krak.

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[El Krak de los Caballeros]

- El castillo, como fortificación, tenía como uso ser un sitio de abastecimiento, refugio cuando se suscitaba una derrota en el campo de batalla y ser punto de lanza para incursiones y expediciones. Por otra parte, si un país construía un castillo en las fronteras de un país enemigo, da a entender sus intenciones hostiles contra este. Asimismo, las guarniciones de un castillo servían para amenazar las líneas de comunicación del enemigo. Por lo tanto, para lidiar con dicha amenaza, se debía tomar y saquear tal bastión militar y, de ser posible, utilizar este recinto contra el enemigo.

- Ahora bien, a 48 kilómetros al oeste de la ciudad de Homs, Siria, se encuentra el llamado Krak de los Caballeros. Un magnífico castillo construido por los musulmanes y tomado por los cruzados y, por consiguiente, un modelo exacto en cuanto a castillo concéntrico medieval se refiere. Erigido en el año de 1031 d. C. por mandato del emir de Alepo, este castillo fue capturado por Raimundo de Tolosa en el año de 1099 d. C. durante la Primera Cruzada.

- Fue abandonado y reocupado por Tancredo en el año de 1110 d. C. Este bastión se convirtió en el cuartel general de los caballeros hospitalarios entre los años 1150 d. C. y 1250 d. C. La estructura del castillo fue modificada, se amplió con el fin de albergar 2000 hombres; entre las filas había 60 caballeros hospitalarios. Además, contaba con dos majestuosos establos abovedados que podían resguardar un total de 1000 caballos.

- En cuanto a diseño y espacio, este castillo estaba sobre la cima de una colina de 659 metros de altura; era un sitio estratégico porque su ubicación permitía controlar la única ruta desde Antioquia a Beirut, en el mar Mediterráneo. Asimismo, fungió como una red de castillos que protegían las fronteras de los estados cruzados. De capital importancia, el Krak de los Caballeros y la guarnición de los caballeros hospitalarios lograron controlar la industria pesquera del lago de Homs, ubicada al este, y, también, estar al pendiente si las fuerzas islámicas se concentraban nuevamente en Siria.

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[Castillos de piedra]

- Los castillos construidos con piedra, a diferencia de las motas castrales en Inglaterra, necesitaban más tiempo para su construcción. El primer castillo de piedra se erigió en el año 992 d. C. Se trata de la Torre de piedra de Langeais, erigida por Foulques Nerra de Anjou en la región del Loira en Francia. En cuanto a los ingleses, las motas castrales serán sustituidas por castillos de piedra hasta el siglo XII d. C.

- La Torre Blanca de Londres es una afirmación robusta hecha de piedra, legado del dominio normando. Su construcción finalizó en el año de 1100 d. C. Asimismo, el Castillo de Rising, ubicado en Norfolk, terminó de construirse hasta el año de 1138 d. C. Esta estructura deja en evidencia la efectiva distribución de la torre. Cada uno de los pisos cumple con una función diferente.

- Con el pasar de los siglos, adentrados aún en la época del medievo, las fortificaciones se fueron volviendo aún más complejas. Por consiguiente, aparecieron los castillos concéntricos. En otras palabras, un castillo dentro de otro, por lo que termina creándose un recinto tanto interno como externo. Quizá el mejor ejemplo de un castillo concéntrico sea el Castillo de Harlech en Gales. Dicha fortificación está sobre un acantilado que domina el estuario del río Dwyrd. Su construcción se dio entre los años 1283 d. C. y 1290 d. C. por órdenes de Eduardo I, quien lo contempló como parte de su conquista de Gales.

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[Los castillos mota castral]

- Los castillos mota castral eran fortificaciones hechas con madera y tierra; podían ser construidas de forma más rápida y su origen se da por la necesidad de los anglosajones de defenderse de las invasiones vikingas. La estructura del castillo consistió en un montículo (mota) y una torre de madera con un recinto cerrado (castra), este último erigido al final. Además, dentro de ese espacio cerrado había una capilla, almacenes y dormitorios para sus residentes. Por tal razón, a este castillo se le denomina "mota castral".

- Una fuente primaria que testifica esta construcción es (El Tapiz de Bayeux). En ella se puede ver plasmado el castillo mota castral, construido a pocos días de que se suscitara la Batalla de Hastings (1066 d. C.). Es así, pues, que la guerra de los castillos resultó ser más fundamental que la batalla campal. La experiencia que Inglaterra tuvo por su ausencia de fortificaciones dio a los vikingos triunfos sobre estos. Por lo que se puede entender que esta edificación nació por una exigente necesidad defensiva y, por consiguiente, se convierte en el catalizador del nacimiento del castillo como lo conocemos. Aunque en un estado más temprano en cuanto a diseño.

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[El Castillo] (992 d. C. - 1487 d. C.).

- Entre los años 1000 d. C. y 1400 d. C., las fortificaciones en forma de castillo fueron punto clave durante la ejecución de guerras medievales. Tras la muerte de Carlomagno en el año de 814 D. C., Europa fue invadida y atacada por diversos pueblos; entre algunos están los vikingos, los musulmanes o los magiares. Estos ataques provocaron el declive de la autoridad monárquica central. Por consiguiente, el poder de la Europa cristiana occidental pasó a ser ejercido a nivel local.

- Por tal razón, los señores feudales se volvieron una fuerza política y militar indispensable en la Edad Media, pues contaban con castillos y con un séquito de caballeros que se volvían el brazo de defensa para los reyes ante conflictos militares. Asimismo, cada grupo de caballeros debía contar con la figura de "El Jugador", debido a que este sujeto se encargaba de tratar y lidiar con los príncipes.

- Proporcionar guarnición a un castillo resultaba caro; cuando eran tiempos de paz, estos eran ocupados consecuentemente por guarniciones pequeñas. Ejemplo de lo anterior dicho lo podemos ver en el inventario del Castillo de Harlach del año 1404 d. C.; el registro muestra que la guarnición tenía solo 3 escudos, 8 yelmos, 6 lanzas, 10 pares de guantes y 4 cañones. En el año de 1404 d. C., el príncipe de Gales, Owain Glyndwr, toma el castillo; la guarnición solo la constituían 21 hombres. La razón de este diminuto grupo de defensa se debió a causas relacionadas con el hambre y las enfermedades que en aquél momento estaban padeciendo.

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[Las fortalezas]

- Las fortalezas son un diseño de defensa militar que respondieron ante la aparición de las armas de pólvora, introducidas en el siglo XV en Europa. La caída de Constantinopla dejó en claro que los castillos y las murallas medievales eran obsoletos ante este nuevo armamento moderno de su época.

- Para finales del siglo XV, los arquitectos italianos buscaron diseñar nuevas construcciones defensivas para el uso de armas de fuego; para ello, se diseñan espacios para troneras o posiciones de cañones. Se llevó a cabo una magna reconstrucción en cuanto a murallas y castillos se refiere; ahora, las torres del castillo pasaron a ser macizos baluartes y los fuertes muros ocuparon fosos profundos para adaptarlos a la balística de los proyectiles.

- Además, hubo un rápido desarrollo de artillería debido a la construcción prolífica de fortalezas. Los arquitectos buscaron contrarrestar el poder que causaba la penetración y el alcance plasmado por el ataque de metralla ante muros cada vez más resistentes y fortificaciones cada vez más grandes; hay que resaltar, además, el arte y la riqueza de diseño en la construcción de estas estructuras militares realizadas por estos excéntricos arquitectos.

- Para el año 1550 d.C., una de las primeras ciudades alemanas en tener una fortaleza con bastión y con todos los elementos que la conforman para ser una estructura defensiva de gran nivel se creó en Dresde. 250 años más tarde, esta fortaleza llamó la atención de Napoleón Bonaparte, por lo que fue de su uso tanto para sus campañas militares como para su estancia fuera de Francia.

- Asimismo, las ciudades ideales fortificadas, desde un punto de vista militar, son consideradas como obras maestras de la construcción de fortalezas en Europa. Ejemplo de ello son Sabbioneta en Italia, Dömitz en Alemania, Terezín en República Checa o Josefov en Chequia.

- En el siglo XIX, la artillería moderna obligó a construir sistemas de defensa a gran escala, es decir, las fortalezas se extendían por zonas enteras; sus estribaciones podían alcanzar en ocasiones hasta más de 5 kilómetros de los asentamientos que estaban protegiendo. Ejemplo de ello son Magdeburgo en Prusia, Pula en Austria o Modlin y Varsovia cuando fueron parte de Rusia, entre otros.

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[El monasterio]

- Un monasterio era una congregación de monjes, a veces cerrada y a veces remota, que estaba a cargo de un abad. Su estilo de vida y visión del mundo se centró en rechazar los bienes materiales para vivir una vida humilde de oración y devoción.

- Los monasterios cristianos aparecieron por el siglo IV D.C. en Egipto y Siria; llegaron a extenderse por toda Europa occidental solo un siglo después. La figura histórica de San Benito de Nursia, fundador de la orden benedictina, fue quien estableció las bases monásticas; en otras palabras, constituyó reglas que debían seguir los monjes, y estas fueron imitándose y continuando en diferentes monasterios, en mayor o menor medida, durante siglos posteriores hasta nuestros días.

- Los integrantes de los monasterios, los monjes, vivían en carne propia una vida austera, pero el monasterio como institución era rica, poderosa e influyente. Su poder residía en la acumulación, por medio de la donación, de tierras prósperas y propiedades que recibían.

- Asimismo, en esta institución religiosa se impartían clases a los jóvenes integrantes de las órdenes monasticas que más tarde producirían libros y, más importante aún, resguardaron textos de la antigüedad; por tal razón, los historiadores modernos y el público en general conocen y pueden llegar a conocer, a través de estas fuentes primarias, cómo era la vida en la edad antigua y medieval, precisamente por esta labor de escritura, producción y resguardo de estos textos y documentos.

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[El latifundio]

- El término latifundio proviene del latín "latifundium", que vendría a significar "amplia extensión destinada a servir de base o raíz de algo". Los primeros latifundios aparecieron en la época del Imperio romano (27 a. C. - 476 d. C.). Los grandes fundos eran administrados por agentes imperiales; debían garantizar, por medio de la burocracia, el establecimiento de monopolios locales de producción.

- En la Edad Media (476 d.C. - 1453/1492 d.C.), los sistemas políticos y sociales cambiaron; ahora quienes controlaban las parcelas y eran dueños de la tierra son aristócratas, y sobre todo los nobles. Por tal razón, dicha estructura económica, social y política se le conoce como feudalismo. En otras palabras, quien controla el feudo es llamado señor feudal, en síntesis, persona que posee un latifundio, y que además, lo controla militarmente. Asimismo, este señor feudal permitía vivir en su tierra a cambio de protección y producirle una porción de los alimentos labrados específicamente por campesinos trabajadores.

- En la Edad Moderna (1453/1492 d. C. - 1776/1749 d. C.), el sistema latifundista se implantó en América debido a la conquista española. Se basó en el reparto de tierras, en primera, para implantarse un sistema político, económico y social, en este caso en América, y para producir recursos en beneficio de las metrópolis europeas. Asimismo, los esclavos fueron reemplazados por peones, en un sistema semejante al feudal. Sin embargo, con la aparición de las ideas de la Ilustración, este sistema fue cambiando gradualmente; en otras palabras, ahora son hombres libres quienes trabajan aportando su mano de obra por un salario y para mantener los gastos de su vivienda o canasta básica.

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[La caída de Constantinopla]

- Constantinopla, antes conocida como Bizancio, hoy día la conocemos como Estambul y fue durante mucho tiempo la capital del imperio otomano. Por su ubicación geográfica en el estrecho del Bósforo, se convierte en un punto estratégico que conecta Europa con Asia; es la puerta que vincula ambos mundos, por así decirlo.

- Constantinopla se llamó así por el emperador romano Constantino I, quien le cambió el nombre por ahí del 324 d.C. Tras la caída de Roma en el 476 d.C., la capital y el legado romano pasaron a manos del Imperio de Oriente. Este imperio era conocido también como imperio bizantino, cuya ciudad capital fue Constantinopla.

- Este imperio duró 1000 años, es decir, durante toda la Edad Media. Antes de 1453 d.C., Constantinopla pasó por muchos ataques, asedios, insurgencias internas y una ocupación durante el siglo XIII. Esta urbe resistió numerosas invasiones debido a que contaba con una de las mejores protecciones de todo el medievo: las murallas de Constantinopla.

- Estas murallas eran una triple hilera de fortificaciones cuyas edificaciones fueron levantadas durante el reinado de Teodosio II (408-450 d.C.) y protegían los alrededores de la ciudad. Su extensión fue de 6,5 kilómetros a través de la península desde las orillas del mar de Mármara, llegando hasta el Cuerno de Oro. Su construcción finalizó en el 439 d.C.

- La protección de esta urbe contó con un sistema de murallas con una zanja exterior de 20 metros de ancho y 7 metros de profundidad. Esto servía para llenarlo con agua e inundarlo por medio de tuberías en momentos donde se requería defender la ciudad de enemigos externos.

- Detrás de la zanja se hallaba la primera muralla; contaba con un corredor para el patrullaje y vigilar el fosfo. Asimismo, le seguía la segunda muralla compuesta por intervalos regulares y con una terraza interior que proporcionaba un punto estratégico para disparar a las fuerzas enemigas que quedasen atrapadas en el foso y la primera muralla.

- Por último, estaba la tercera muralla; esta era más sólida, tenía 5 metros de espesor, 12 metros de altura y 96 torres salientes cuadradas u octagonales. Las torres medían 20 metros de alto y distaban 70 metros con respecto a la siguiente; cada una podía albergar 3 piezas de artillería. Las torres de la segunda muralla se ubicaron en un punto donde no estorbaran la línea de fuego de las torres de la muralla interior. Por último, la distancia entre la zanja externa y la pared interna era de 60 metros, y la diferencia de altura era de 30 metros.

- Se entiende ahora por qué el imperio bizantino duró un milenio: una fortaleza con tal ingeniería militar para su época era difícil de derribar. Pero, para el ser humano, los límites, más que un conflicto, son ante sus ojos un reto. Aconteció, pues, que en 1453 d.C. el imperio otomano estaba iniciando sus expansiones por Europa.

- Quien se encargaría de tirar el Imperio romano de Oriente fue nada más y nada menos que Mehmed II. El emperador bizantino en aquel momento era Constantino XI. El sultán otomano contaba con un arma que cambiaría el curso de la historia para siempre; tenía bajo su poder cañones gigantescos. Estas armas fueron inventadas por el ingeniero cristiano de origen húngaro Urban. Al inicio las ofreció a Constantino XI, pero al no tener el dinero suficiente, no pudo el imperio bizantino adquirirlas.

- Sin embargo, Mehmed II sí mostró más interés en tenerlas y tenía el recurso financiero para pagar por dicho armamento. Durante el 2 de abril de 1453 d.C. hasta el 29 de mayo de ese mismo año, la ciudad de Constantinopla sufrió numerosos ataques por parte de los imponentes cañones que había adquirido el sultán. El ejército otomano se estima que era de entre 200.000, aunque algunos historiadores modernos creen que fue un poco menos, como unos 60.000 a 80.000.

- En la madrugada del 29 de mayo de 1453 d.C., tras varios ataques, los otomanos logran ingresar por una puerta conocida como Karkaporta. Los jenízaros, soldados de élite, al verla no dudaron en acceder a ella. Subieron a la cima de la muralla y ondearon la bandera otomana y luego abrieron la puerta principal de la ciudad y todo lo que restaba del ejército otomano había entrado a la urbe. Fue así como cayó Constantinopla y, por consiguiente, el Imperio bizantino, mejor dicho, el Imperio romano de Oriente.

Obra: Caída de Constantinopla, Museo de Historia Panorama 1453, Estambul.

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¿Por qué cayó el Imperio romano?

[Una Roma desgastada]

- El Imperio Romano fue quizás la entidad política y militar más poderosa de la antigüedad. Básicamente, su legado refleja hoy la idiosincrasia de nuestra civilización en lo que respecta a la cultura occidental. Pero, ¿cómo un mundo así pudo colapsar? ¿no era Roma la potencia que contaba con formidables legiones? ¿Cómo pudo un imperio de esa magnitud sucumbir ante un pueblos bárbaros que no contaba con significativos avances tecnológicos o militares?.

- Históricamente, fueron precisamente las invasiones bárbaras germanas quienes provocaron la caída de Roma. Sin embargo, para el siglo V d.C. los vándalos se toparon con una Roma en decadencia tanto moral como física; una urbe que recibía pocos ingresos fiscales, una población en descenso, una falta de liderazgo e ineficiencia política y defensas precarias. Por consiguiente, la caída de Roma en el 476 d.C. era más que eminente.

[Un imperio dividido]

- Roma era tan vasta que se extendía desde las islas británicas hasta los ríos Tigris y Éufrates y hacia África. El problema de todo imperio siempre ha sido la vastedad, pues, entre más extenso sea su territorio, más complicado es su resguardo. Fue durante el gobierno de Diocleciano; el imperio se dividió en dos partes, una capital que permanecía en Roma y la otra en Nicomedia. Sin embargo, esta última pasaría a Bizancio, cuyo nombre cambiaría por el de Constantinopla, llamada así por Constantino el Grande.

- Cabe destacar que el senado fungió por mucho tiempo como el consejo que asesoraba al emperador. No obstante, su influencia no se comparaba con el poder que ostentaba el ejército romano. De hecho, algunos emperadores ni siquiera ponían un pie en Roma a lo largo de su vida. Por otro lado, Constantinopla, a veces llamada la Nueva Roma, se convertiría durante finales de la Edad Antigua y durante la Edad Media en el centro cultural y económico que alguna vez fue la Roma de Augusto.

[El ataque de los bárbaros]

- No cabe la menor duda de que las invasiones bárbaras fueron el punto de quiebre que perpetró la caída del Imperio romano. Estos bárbaros se componían de los siguientes pueblos: Godos, astrogodos, visigodos, ostrogodos, vándalos, hunos, góticos, francos, anglos, etc. Cada uno de estos grupos fue introduciéndose en las provincias romanas, tomando ciudad por ciudad, pueblo por pueblo, y apoderándose de ellos.

- Cabe señalar que varios reinos se formaron tras estas invasiones bárbaras, cambiando así la geografía política de Europa en el siglo V d.C. Para el año 475 d.C., la península itálica era lo último que quedaba de la antigua Roma en pie. En el 476 d.C. gobernaba Rómulo Augústulo, un joven emperador de 16 años; su padre Orestes lo había nombrado emperador tras haber derrocado al anterior emperador, quien fue Julio Nepote.

- España, Galia, Gran Bretaña y el norte de África habían sido ya tomadas por los pueblos bárbaros; Odoacro sería el último en invadir el bastión final de lo que quedaba del imperio romano de Occidente. Aconteció en el año 476 d.C. cuando Odoacro tomó Roma y depuso a Rómulo Augusto del trono imperial. Fue así como cayó definitivamente el Imperio romano y puso fin a la Edad Antigua, dando paso a la Edad Media en Europa.

Obra: Cole, Thoma, 1836, El Curso del Imperio IV: Destruccion.

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[La caída de Babilonia]

- Quizás has oído hablar sobre la caída de Babilonia a través del relato bíblico presentado en el libro de Daniel. La historia cuenta cómo el rey de Babilonia Baltasar bebió vino en las copas sagradas del templo de Jerusalén y brindó en nombre de dioses ajenos al dios de Israel-Yahveh. Por lo tanto, una mano apareció y escribió en arameo unas palabras en la pared. Solamente Daniel el profeta podía interpretar estas palabras y, al traducirlas para el monarca babilónico, le dijo que por haber tomado y blasfemado con las copas, sus días estaban contados; su reino sería repartido entre medos y persas. Y así fue, Baltasar fue vencido y su trono fue tomado por Darío de Media.

- Lo anterior dicho es la fuente bíblica. Ahora bien, ¿qué nos dice la historicidad de los hechos? Baltasar o Belsasar de Babilonia no fue oficialmente el último rey de dicho imperio, sino más bien monarca regente, ya que las fuentes históricas mencionan a Nabonido como último gobernante de Babilonia. La historia de su reinado quedó grabada en tablillas de arcilla conocidas como Las Crónicas de Nabonido.

- Durante su reinado se empeñó en consolidar su poder, buscó restaurar templos, puso a su hijo, Belsasar o Baltasar, al mando de la ciudad de Babilonia y marchó a Teima en Arabia. Se piensa que este último movimiento buscaba hacer tiempo ante la eminente conquista persa que estaba por suscitarse en Babilonia; sin embargo, será apresado por los persas una vez tomada la ciudad.

- Aconteció entonces que, Ciro II, tras conquistar Media en el 550 a.C. y Lidia en el 546 a.C., su próximo objetivo sería el imperio neobabilónico. Fue en el año 539 a.C. cuando los persas penetran dentro del territorio babilónico; se libra la Batalla de Opis, donde los persas logran vencer a las fuerzas babilónicas. Por consiguiente, la ciudad de Sippar depone las armas y le abre las puertas a Ciro, facilitándole la entrada a Babilonia.

- Y fue a finales de septiembre e inicios de octubre cuando Ciro II el Grande toma la ciudad de Babilonia, aclamado como triunfador y libertador. Se sabe que Ciro II liberó a los judíos del cautiverio en el que se encontraban ya hace años en Babilonia tras la conquista de Jerusalén por parte de Nabucodonosor II en el 586 a.C. Además, muy hábilmente respetó los ritos religiosos de Babilonia; de hecho, el mismo Ciro decía ser el ejecutor de la voluntad de Marduk y restaurador de la normalidad; esto último era algo que Nabonido había derogado y por eso perdió el apoyo de la casta sacerdotal de la ciudad. Asimismo, la urbe no fue ni saqueada ni destruida, solo anexada al imperio persa y convertida en una de sus capitales.

Obra: Martin, John, 1831, The fall of Babylon; Cyrus the Great defeating the Chaldean army.

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[Alejandro Magno entrando a Babilonia]

- Alejandro Magno, considerado por historiadores como uno de los mayores conquistadores de la historia. Su fama le precede; conquistó el mundo conocido de su tiempo. Se le recuerda por haber ganado la mayoría de sus batallas de forma estratégica, siendo superado en número por sus enemigos. Se enfrentó a los persas en la Batalla de Issos en el año 333 a. C. frente a su rey Darío III de la dinastía aqueménida. Sin embargo, el monarca persa salió huyendo del combate, dándole así la victoria a Alejandro.

- Tiempo después, los dos reyes se enfrentarían en la Batalla de Gaugamela acontecida en octubre del 331 a.C. No obstante, dicho enfrentamiento vuelve a ser una pérdida para el rey persa y nuevamente sale huyendo. Tras la batalla, el ejército persa pierde la moral y Alejandro el Grande se corona como señor de toda Asia. Es así, pues, que a finales de octubre del 331 a. C. la milenaria ciudad de Babilonia le abre sus puertas a Alejandro Magno. Esa urbe de extravagantes construcciones palaciegas lo recibe con desbordante júbilo debido a que el gobierno persa no tuvo mucha aceptación frente a los babilonios.

- Una vez que su ejército transitara por la Puerta de Ishtar, pasando a lo largo de la calzada de las procesiones y llegando hasta el barrio real, Alejandro, con astucia, hizo un sacrificio al dios Marduk para ganarse el apoyo de la casta sacerdotal de la ciudad. Además, prometió reconstruir su templo de adoración, el Esagila, y reconstruir también el zigurat Etemenanki. Fue así como Alejandro III de Macedonia logró implantar su autoridad en la exorbitante ciudad de Babilonia.

Obra: Le Brun, 1665, Entry of Alexander into Babylon.

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[El Preclásico tardío] (400 a. C. - 200 d. C.).

- El Preclásico tardío (400 a. C. - 200 d. C.) es la tercera y última de las tres etapas correspondientes al periodo preclásico. Las características principales de este periodo fueron: Un distinguido crecimiento de la población mesoamericana, una eminente ampliación de los asentamientos, construcción de edificaciones monumentales y la consolidación de la escritura, el calendario y los rituales del juego de pelota.

- Asimismo, el crecimiento poblacional y urbano irá configurando sistemas regionales que aseguren constantemente el mantenimiento de las crecientes poblaciones. Por lo tanto, se entiende entonces que el Preclásico Tardío inicia con el colapso de la civilización olmeca en el 400 a. C. tras la caída de La Venta, Tabasco.

- Por consiguiente, pequeños asentamientos como Cholula, Monte Albán, Teotihuacán, numerosas ciudades mayas, entre otros sitios, crecerán gradualmente hasta florecer en el 200 d.C. como las grandes culturas que conocemos hoy: zapotecas, totonacas, mayas, huastecos, teotihuacanos, etc.

- Entre los años 400 a. C. y 100 a. C., hubo un notable crecimiento demográfico de la población mesoamericana, sobre todo en los estados de Durango, Zacatecas y Aguascalientes. Asimismo, se fundaron grandes centros en los territorios correspondientes de Puebla-Tlaxcala, Oaxaca y las Tierras Bajas Mayas.

- Entre los años 100 a. C. y 200 d. C., empieza a haber una tendencia por la urbanización y el afianzamiento de confederaciones mediante ciudades y pueblos en el Altiplano Central. Por lo tanto, estos grupos étnicos muestran indicios de conflictos y violencia entre las entidades vecinas. Por consiguiente, se emplea el uso de muros y fosos defensivos, como también la práctica de acumular cráneos como trofeos de guerra.

- Muchos asentamientos que lograron un importante grado de desarrollo en el preclásico tardío fueron abandonados a inicios del clásico temprano. Uno de los eventos más significativos fue la caída de Cuicuilco, una ciudad-estado ubicada en el altiplano central. El volcán Xintle hizo erupción en el 250 d.C., lo que propició la destrucción de la ciudad; su población tuvo que migrar a Teotihuacán, la ciudad más cercana. Por tal motivo, Teotihuacán se consolidaría como la ciudad-estado más sobresaliente en el periodo clásico (200 d.C. - 900 d.C.).

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[Los olmecas]: "Cultura madre de Mesoamérica"

- Los Olmecas se establecieron desde las montañas de Los Tuxtlas, Veracruz, hasta la depresión de la Chontalpa, Tabasco. Sus principales asentamientos fueron: La Venta en Tabasco, San Lorenzo Tenochtitlan y Laguna de los Cerros, ambos sitios en Veracruz. Asimismo, el centro olmeca de Tres Zapotes, Veracruz, fungió como un poblado menor, pero no menos importante que los tres lugares ya mencionados.

- Cada centro urbano controlaba ciertos recursos específicos; por ejemplo, en La Venta se extraían y producían el cacao, el hule y la sal. San Lorenzo controló la extensa área de inundaciones de la cuenca de Coatzacoalcos y las rutas de tráfico fluvial. Por último, en Laguna de los Cerros, para ser más precisos, cerca de la montaña de Los Tuxtlas, había significativos depósitos de basalto, una piedra que sirve para hacer metates y monumentos.

- El territorio que ocuparon los olmecas era geológica y ecológicamente fructífero en cuanto a flora y fauna. Por lo tanto, esta cultura aprovechó los recursos del entorno para explotarlo, controlarlo y aprovisionarse de sus bienes naturales. El intercambio de estos recursos era una práctica dinámica entre La Venta, San Lorenzo y Laguna de los Cerros. Probablemente, por medio de alianzas matrimoniales, estos tres sitios llegaban a pactar así los acuerdos de intercambio comercial.

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[El Preclásico Medio] (1200 a. C. - 400 a. C.).

- El Preclásico Medio (1200 a. C. - 400 a. C.) es la segunda de tres etapas correspondientes al periodo preclásico. Se caracterizó por la aparición de la cultura olmeca, conocida también como la cultura madre de Mesoamérica.

- Dentro de este contexto histórico, la estructura social de los habitantes mesoamericanos alcanzaría un importante grado de desarrollo. Además, algunos factores como las clases sociales, la forma de ver el mundo y el poder que se reconoce en ceremonias públicas son las principales características que definen la vida en la sociedad mesoamericana durante el preclásico medio, especialmente en la cultura olmeca.

- La cultura olmeca es una de las culturas más antiguas de Mesoamérica. Su sociedad se desarrolló entre los años (1200 a. C. - 400 a. C.). Hasta ahora se desconoce la identidad étnica de sus habitantes; no se sabe tampoco cómo se identificaban a sí mismos, pero se ha propuesto que el idioma por el cual se comunicaban era el perteneciente a la familia mixe-zoque.

- Otras características principales de los olmecas son: sus cabezas colosales, altares, utensilios de jade, construcción de edificios ceremoniales edificados y planificados en sitios específicos, una compleja organización social, un auténtico y desarrollado estilo artístico conforme a monumentos y objetos en cuanto a legitimación con base en el grupo dirigente se refiere, rituales complejos llevados a cabo mediante el juego de pelota y sistemas calendáricos y numéricos.

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[El Preclásico Temprano] (2500 a. C. - 1200 d. C.).

- El Preclásico es el primer periodo histórico que compone la época prehispánica. Tiene sus respectivas subdivisiones temporales. Estas etapas históricas son las siguientes: Preclásico Temprano (2500 a. C. - 1200 a. C.), Preclásico Medio (1200 a. C. - 400 a. C.) y Preclásico Tardío (400 a. C. - 200 d. C.).

- El Preclásico Temprano (2500 a. C. - 1200 a. C.): Los grupos nómadas que cohabitaban la región de Mesoamérica empiezan a configurarse en aldeas, no menos de 100 personas. Sin embargo, el rasgo más significativo de este periodo es la aparición y práctica de la agricultura y la cerámica.

- Con el surgimiento de la agricultura, los habitantes mesoamericanos obtenían la subsistencia necesaria para vivir y asentarse en un determinado lugar sin necesidad de trasladarse de un sitio a otro para ir en busca de alimento.

- Además, la producción de cerámica y la formación de estructuras sociales complejas en cada aldea afectaron la situación del Preclásico Temprano. Con el tiempo, estos elementos se irían puliendo en los próximos periodos mesoamericanos. Por lo tanto, con la aparición de la cultura olmeca, todos los aspectos vistos se pulirían, y así sucesivamente pasaría con las otras culturas que le precederían.

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