Cuba Study Group

An independent, non-partisan organization comprised of business and community leaders of Cuban descent who share a common vision of a free Cuba.

[Cuba Study Group @CubaStudyGroup]

Cuba Stands at a Critical Inflection Point (1/20/26)

For twenty-five years, the Cuba Study Group has advocated for pragmatic solutions that advance a free, sovereign, inclusive, and prosperous Cuba, and for people-centered U.S. policies that create conditions for transformative change on the island. We have championed market reform and entrepreneurship, convinced that Cuba’s economic future should be anchored in local private enterprise. We have called for respect for human rights and political reforms that allow the Cuban nation to move peacefully toward an era of greater openness and reconciliation.

Today, the political foundation for advancing this vision is more fragile than ever. Great powers appear to be pivoting away from a global system of rules and returning to one where might makes right. In Washington, senior officials once again speak of the Western Hemisphere as the United States’ “backyard” and openly call for accelerating regime collapse in Cuba. In all of this, the future of Cuban sovereignty hangs in the balance with significant repercussions for future generations.

Yet Cuba’s dire vulnerability to these tectonic forces is no less due to the revolutionary government’s stubborn resistance to change and persistent dismissal of the needs and aspirations of the Cuban people at home and abroad.

More than thirty-five years after the Cold War ended, Cuban authorities continue to prioritize continuity and external lifelines over internal changes that would endow Cuban sovereignty with renewed meaning. Havana has obstinately preserved a repressive police state and centrally planned economy while using exile and mass migration as pressure valves. Its leaders insist on consorting with U.S. adversaries and aligning against Washington on every major geopolitical challenge. U.S. sanctions have undeniably compounded Cuba’s economic difficulties, but their impact is worse precisely because of Cuba’s refusal to embrace market opening. This is despite an economy in its worst crisis in three decades, an energy grid in disrepair, the hemisphere’s oldest population, historic outward migration, and repeated calls for reform from friends and foes. Today, no external power will bail the island out. A Revolution running on empty is finally out of gas.

In these circumstances, old formulas will not avert catastrophe. To prevent greater disaster, Cuban authorities must take steps they have never taken before. Havana should engage in direct dialogue that brings together voices from across the political spectrum on the island and in the diaspora to chart a shared path forward. Its leaders should propose a bold restructuring that advances the rule of law, democratic norms, and a market economy while preserving a social safety net. And they should make unmistakable gestures—such as unconditionally freeing political prisoners—that demonstrate genuine commitment to turning the page.

The Cuban system today is one that no other country has chosen to replicate—and one that its own citizens overwhelmingly reject. We will always advocate for peaceful paths forward. However, absent credible paths to homegrown change, no one should be surprised that many Cubans today appear to prefer the risks of foreign intervention to the stasis of the status quo.

For its part, the United States should resist the pull toward violence and vengeance and be willing to explore peaceful solutions with competent island counterparts. Washington should ensure that any additional pressure is narrowly targeted to avoid imposing further suffering on the Cuban population.But for Cuban officials, the window to forge a new future made and controlled by Cubans is closing. The time to act is now, not as a concession, but as a belated sign of political maturity.

https://t.co/H8Gevm53uf

[Ricardo Herrero @ric23]

Las paredes se siguen cerrando y La Habana sigue no negociando.

[Cuba Study Group @CubaStudyGroup]

📌“Para que haya inversión extranjera o privada que ayude a generar capital para Cuba, que es un país descapitalizado, hace falta un periodo de estabilización significativo que va a costar mucho dinero, entre siete y diez mil millones de dólares, y va a tardar entre tres y cinco años"

📌"A diferencia del capital familiar que ayuda a las mipymes y que sí fluye rápido, el capital formal, el de un inversionista de peso de Estados Unidos o de Europa que diga ʻvoy a invertir en Cubaʼ, va a tardar, porque no existen condiciones de confianza para la inversión”

🎯Fuente: Carlos Saladrigas: “Una combinación de los países bálticos con Singapur e Israel”. En Hyper Media. Mayo, 2029.

[Cuba Study Group @CubaStudyGroup]

📌Cuba’s leadership is not a unitary actor.

Authority is dispersed across at least four overlapping centers:

- The still-influential Castro and his immediate circle
- The military-economic conglomerate Grupo de Administración Empresarial, which controls an estimated 40 percent of the country’s GDP (and in which the Castro family holds a direct interest)
- The security and intelligence services
- The Communist Party and state bureaucracy.

GAESA wants to preserve its economic dominance, which would be threatened by any serious opening to the private sector.

The security services want to maintain their ties with Beijing and Moscow, which any deep rapprochement with Washington would force them to renegotiate.

The party apparatus fears that a meaningful political opening would accelerate the challenge to its domestic legitimacy, which is already in crisis.

And Castro, a nonagenarian, views any deal that requires his exit as an existential threat to his end-of-life plans and the revolutionary project that he and his elder brother Fidel personified. (...)

🎯 Cuba’s Only Choice A Deal With Washington Is the Island’s Best Hope. Foreign Affairs. MICHAEL J. BUSTAMANTE AND RICARDO HERRERO May 29, 2026

[Ricardo Herrero @ric23]

Today @ForeignAffairs published a 2,800-word essay co-authored by @MJ_Busta and me on why Cuba should negotiate. TL;DR:

“The best path forward is a negotiated deal in which Havana makes concessions substantial enough for Trump to sell as a victory, and in so doing staves off a humanitarian collapse and puts Cuba on the road to recovery. Anything short of that raises the risk of deepening social unrest and U.S. military intervention to stabilize a cratering economy just 90 miles from Florida, an outcome both governments would prefer to avoid.” https://t.co/86n5t586nZ

[Foreign Affairs @ForeignAffairs]

“The onus to avert catastrophe is now on Havana,” write @MJ_Busta and @ric23. “The longer Cuban leaders treat the path forward as a matter of revolutionary dignity rather than national survival, the more certain it becomes that whatever follows will be worse.” https://t.co/g6UGXpu6Dz

[Cuba Study Group @CubaStudyGroup]

📌 Omar Everleny es uno de los especialistas que está participando en nuestra nueva serie Cuba: de la crisis a la transformación.

La serie se plantea como un espacio de análisis y reflexión que reúne datos, perspectivas y experiencias para debatir las principales transformaciones que necesita el país.

🎯 Accede a todos los análisis a través de nuestra newsletter Cuba Economic Review. Suscríbete a través del siguiente enlace https://t.co/dV7Me2KRbo

[Cuba Study Group @CubaStudyGroup]

📌 “La población en Cuba va a seguir aspirando a protecciones sociales” - Pavel Vidal

🎯 Si te interesa acceder a los análisis publicados en nuestra nueva serie Cuba: de la crisis a la transformación, en la que están participando especialistas como Pavel Vidal, puedes suscribirte a nuestras newsletters. Enlace aquí https://t.co/dV7Me2KRbo

[Cuba Study Group @CubaStudyGroup]

📌Un reporte de Axios asegura que Cuba habría adquirido más de 300 drones militares iraníes y rusos, y que incluso se discutieron posibles escenarios de ataque contra Guantánamo, buques estadounidenses y objetivos en Florida.

Funcionarios en EE.UU. consideran que la combinación de tecnología iraní, asesores extranjeros y la cercanía de la isla representa una amenaza creciente para la seguridad nacional.

📌Cuba rechazó las acusaciones y acusó a Washington de fabricar un pretexto para aumentar la presión, aunque evitó negar directamente la compra de los drones.

El episodio refleja un cambio deliberado en la narrativa de Washington.

📌Cuba está siendo presentada como una amenaza activa para la seguridad en el hemisferio occidental, un país que alberga armamento iraní avanzado e infraestructura militar de potencias adversarias a solo noventa millas de las costas estadounidenses.

📌Con este cambio de retórica, Trump está construyendo una posición de hostilidad que va más allá de las sanciones.

🎯Fuentes: Axios, NBC News, AFP, El Nuevo Herald, Casa Blanca.

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📌 “Una mayor apertura económica en Cuba atraerá a la diáspora, que aportará no solo capital, sino también experiencia, conocimiento y redes empresariales” - Pedro Monreal

📌 El conocido economista cubano Pedro Monreal también está participando en los análisis sobre el futuro de la isla en la nueva serie Cuba: de la crisis a la transformación, que estamos publicando en las ediciones de Cuba Economic Review.

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[Ricardo Herrero @ric23]

Another consequential result of the Brothers to the Rescue shootdown, for which Raul Castro was indicted today, was that it helped force the codification of the Cuban embargo through Helms-Burton — an outcome Cuban leaders likely anticipated.

As the @CubaStudyGroup wrote in its 2013 policy paper “Restoring Executive Authority Over Cuba”:

“In 1996, while Cuba reluctantly experimented with limited market liberalization and the Clinton administration eased sanctions on Cuba by permitting greater U.S. travel to the Island, the Cuban Air Force shot down two Brothers to the Rescue planes, resulting in the deaths of four Cuban-Americans.

“In response, the Cuban Liberty and Democratic Solidarity Act of 1996 (or Helms-Burton, named after its original sponsors, U.S. Senator Jesse Helms and Representative Dan Burton) was passed in the U.S. Congress with strong bipartisan support. Helms-Burton codified the sanctions framework that made up the Cuban embargo and conditioned their suspension on congressional recognition of a transition government in Cuba, placing a clear focus on regime change as a central element of U.S. policy.

“While the Cuban leadership knew that the passage of Helms-Burton would be virtually assured by the shoot down of the Brothers to the Rescue planes, several among them recognized the political value of a hostile and isolationist U.S. policy and used the passage of Helms-Burton to justify bringing economic reforms to a halt.

“Helms-Burton also transferred the authority to suspend the Cuban embargo to the U.S. Congress, thereby severely hindering the President’s ability to exercise his constitutional power to conduct foreign policy.”

And as President Bill Clinton later wrote in his 2004 memoir My Life:

“Supporting the bill was good election-year politics in Florida, but it undermined whatever chance I might have if I won a second term to lift the embargo in return for positive changes within Cuba. It almost appeared that Castro was trying to force us to maintain the embargo as an excuse for the economic failures of his regime.” https://t.co/DxhkLhNaYS,

[Cuba Study Group @CubaStudyGroup]

📌 “Hay un debate dentro de la sociedad cubana que el gobierno no quiere aceptar” — Mauricio de Miranda

📌 Mauricio de Miranda es uno de los especialistas que está aportando su visión sobre el futuro de la isla en nuestra nueva serie “Cuba: de la crisis a la transformación”, que estamos publicando en las ediciones de Cuba Economic Review.

📌 Esta serie es un espacio para profundizar en los desafíos estructurales de Cuba y explorar posibles caminos de cambio, con base en análisis y evidencia.

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[Cuba Study Group @CubaStudyGroup]

📌 Alejandra Franganillo, miembro del Cuba Study Group, nació en San Juan (Puerto Rico) en una familia de origen cubano.

📌 En los últimos años de su trayectoria académica ha enfocado su investigación en el rol de las mipymes dentro de la economía cubana.

🎯 En este post compartimos un fragmento de su reciente entrevista con CiberCuba, sobre la situación actual del sector privado en Cuba.

¿Qué crees del tema?

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📌World2Fly, la aerolínea del grupo hotelero Iberostar, anunció hoy lunes el cese definitivo de sus operaciones en la ruta Madrid–La Habana–Madrid, con el último vuelo programado para el 20 de mayo de 2026.

World2Fly era una de las opciones más utilizadas por los cubanos residentes en España, valorada por sus precios competitivos y su generosa política de equipaje.

La causa de fondo es la crisis de combustible que sacude a Cuba desde el 9 de febrero, cuando las autoridades cubanas emitieron el NOTAM A0356/26 alertando de la indisponibilidad de combustible Jet A-1 en nueve aeropuertos internacionales. El origen está en la interrupción del suministro de petróleo venezolano, que cubría dos tercios de las importaciones cubanas, agravada por las sanciones de la administración Trump y el cese de envíos de Pemex.

La salida de World2Fly se suma a una cadena de cancelaciones que ha devastado la conectividad aérea entre España y Cuba.

Iberia suspendió sus vuelos directos Madrid–La Habana a partir de junio.

Cubana de Aviación canceló el 12 de mayo su único vuelo entre Cuba y España tras la retirada de Plus Ultra, que alegó riesgos derivados de una orden ejecutiva estadounidense del 1 de mayo.

Tras la salida de World2Fly, Air Europa queda como la única aerolínea española que mantiene vuelos operativos a Cuba. En el comunicado de ECASA del 30 de abril, indican que viajan a la isla con solo un vuelo, tres días por semana (martes, jueves y domingos).

En total, al menos 11 aerolíneas han suspendido vuelos a la isla en lo que va de 2026 —entre ellas Air Canada, Air France, Turkish Airlines y Rossiya—, con más de 1,700 vuelos cancelados.

El impacto sobre el turismo ha sido devastador.

🎯Fuente: El Nuevo Herald

[Cuba Study Group @CubaStudyGroup]

📌“Una de las primeras áreas a atender en Cuba es la alimentación. El problema no es el campesino, sino el contexto de excesiva burocracia en el que está inmerso” — Omar Everleny

Omar Everleny es otro de los economistas que está analizando el futuro de Cuba en “De la crisis a la transformación”, la nueva serie de Cuba Economic Review.

Un espacio para reflexionar, con datos y experiencia, los retos clave de la economía cubana y las posibles vías de cambio.

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[Cuba Study Group @CubaStudyGroup]

📌El vicepresidente primero y ministro de Economía de España, Carlos Cuerpo, aseguró el pasado lunes 4 de mayo que "por ahora no consta ningún elemento de afectación directa" sobre las empresas españolas presentes en Cuba, después de que EEUU haya anunciado una ampliación de las sanciones contra la isla.

📌"A falta de un análisis detallado de la orden ejecutiva, nosotros estamos en contacto, por supuesto, con las empresas. No nos consta por ahora ningún elemento de afectación directa de las empresas pero seguiremos hablando con ellas y con las autoridades norteamericanas para hacer un seguimiento detallado de esta situación”, dijo a los medios antes de participar en una reunión del Eurogrupo en Bruselas.

🎯Fuente: Agencia EFE.

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📌Los visitantes internacionales cayeron 48 % interanual (equivalente a 275 000 turistas menos), con pérdidas concentradas en Canadá, la comunidad cubana en el exterior, Estados Unidos y Europa.

Aunque Argentina y China registraron buenos desempeños, ambos mercados parten de bases pequeñas y no compensan la contracción de los principales emisores.

📌Este retroceso tiene implicaciones macroeconómicas y sociales.

Desde los años noventa, el turismo se convirtió en una de las ramas más importantes de la economía cubana y desempeñó un papel clave en la recuperación posterior al llamado “Período Especial”.

Además, genera empleo, ingresos directos para los hogares y demanda para una parte significativa del sector privado doméstico.

📌Su deterioro, por tanto, reduce una de las pocas fuentes potenciales de divisas, de empleo e ingresos familiares a corto plazo.

🎯Fuente: Cuba Economic Review: Cómo detener la sangría económica de Cuba. Abril, 2026

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📌 “Yo creo que es muy poco lo que el gobierno cubano puede lograr por sí solo. Necesariamente, una recuperación económica en Cuba tiene que pasar por una negociación con Estados Unidos.” — Pavel Vidal

Pavel Vidal es uno de los economistas que está participando en “De la crisis a la transformación”, la nueva serie de Cuba Economic Review, newsletter de Cuba Study Group junto a Ricardo Torres.

Un espacio para entender, con datos y análisis, los desafíos de la economía cubana y las posibles rutas hacia una recuperación sostenida.

🎯Si quieres seguir la serie, suscríbete a nuestras newsletters a través de este enlace https://t.co/dV7Me2Lp0W

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🎯Some Hard Truths on Why Havana Should Negotiate a Deal With Trump Now

📌Cuba’s baseline external threat isn’t “el bloqueo” per se.
It’s the fact that embargo sanctions are codified under U.S. law — sitting in Congress, not the executive, gathering moss.

📌The second layer is attention.
The hard truth Havana keeps pretending isn’t so is that, geopolitically, no one really cares about Cuba beyond the superpower 90 miles off its shores. The world only pays attention when a U.S. president decides it matters. See Obama.

📌The third is emergency funding.
In 2026, only the United States can serve as an external financial anchor for Cuba’s stabilization and recovery. Others can help, but won’t step up without Washington’s blessing.

📌Right now, you have a singular moment.
Marco Rubio at State — a rare Secretary willing to prioritize Cuba and who can plausibly bring along Cuban American voters, Republicans on the Hill, and enough Democrats to actually ease codified sanctions.

📌We’ve never had this alignment before.
Yes, it would require meaningful concessions from Havana, but it’s likely the best deal they will ever get.

📌And here’s the other hard truth:
If Havana misses this moment, Washington will move on. The next administration, unless it’s Rubio himself, will focus on global priorities.

🎯Source: Excerpted from the X profile of Ric Herrero, Executive Director of the Cuba Study Group. April, 2026.

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📌Las ventajas que aún conserva Cuba

-Su acervo de capital humano, todavía inusualmente sólido para su nivel de ingreso, sigue siendo un activo comparativo real. En particular, las capacidades del país en salud y biotecnología podrían convertirse en activos significativos en un marco que ofrezca derechos más seguros, mejores incentivos y acceso a los mercados externos.

-La diáspora cubana es una amplia comunidad externa con capital, redes, experiencia profesional y un fuerte interés en el futuro de la Isla. Si se maneja adecuadamente, mediante arreglos justos y jurídicamente creíbles, podría convertirse en una fuente importante de inversión, de transferencia de conocimiento y de anclaje externo.

-La geografía es otra ventaja estructural. La proximidad a Estados Unidos podría resultar transformadora en un escenario de normalización. El turismo, las remesas, la inversión extranjera directa, la logística y el comercio podrían expandirse significativamente en un contexto más favorable.

🎯Fuente: Cuba Economic Review. Por Ricardo Torres para Cuba Study Group. Abril, 2026.

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🎯 Cuba: los 4 sectores que definen su recuperación económica.

📌1. Energía
Sin una mejora sustancial en la disponibilidad energética, el resto de la economía seguirá atrapado en un ciclo de baja productividad, incertidumbre e interrupciones recurrentes.

📌2. Agricultura
La inseguridad alimentaria, la alta dependencia de importaciones y la debilidad de la oferta interna alimentan tanto la inflación como el malestar social.

📌3. Logística
Ninguna economía puede funcionar con normalidad cuando el transporte, el suministro de combustible, la distribución interna y las operaciones portuarias están deterioradas.

📌4. Turismo
A pesar de las distorsiones del pasado, sigue siendo uno de los pocos sectores con capacidad instalada para generar divisas relativamente rápido bajo condiciones más favorables.

En este contexto, el desafío inmediato no es aún el desarrollo en sentido pleno, sino la restauración de una plataforma básica sobre la cual ese desarrollo vuelva a ser posible.

🎯 Fuente: Cuba Economic Review. Por Ricardo Torres para Cuba Study Group. Abril, 2026