逆鱗

[逆鱗 @flr3w0rk]

날뛰는 본병의 야성을 입에 물고 씹으니 피맛이 났다. 혀가 쓰려 표피를 그슬자 불꽃이 일었다. 이질적인 통증이 난각 속 세상과 현실의 괴리감을 근거로 끊임없이 반문하며 살육을 종용하나 신의는 한낱 사욕에 무뎌지지 않는다.

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(포악한 칼날부리를 베개 삼아 머리를 괴고 엎드린 붉은 용. 사시나무 떨듯 떠는 칼날부리의 심정은 안중에 없이 늘어지는 하품.)

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@uxhaaaa

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@2421off 어른이 되면 농담이나 실수로도 용납할 수 없는 일들이 늘어나게 되니 그렇다, 꼬마야. 기침 한 번에 잿더미가 될 물건들을 보는 일은 썩 즐겁겠지만, 네 나이 대에 많이 즐겨둬.

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내 선택과 결심에 관해 딱히 후회 같은 감정을 느껴본 적은 없지만, 조금 더 어렸을 때 기침하던 척 가구 불태우는 장난질을 해보지 못했던 건 아쉬운 편이다.

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때때로 화염은 불온을 상징할 때가 있다. 멸칭이 된 불꽃, 그 성전에 발길도 붙이지 못해 연소하며 잿더미 무덤 자리 화근내만 남긴 채로 사라진 배척의 온상. 부정은 매 순간 군벌의 약점이 되어 왔던 탓에, 연거푸 모래 끼얹으며 불길을 죽이려던 노력이 마냥 무색했던 것은 아닐지도.

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허상의 끝맺음이라면 내 갑피에 말라붙은 고룡의 혈흔이 타올라 작열감 일으키는 찰나였다. 피를 연결 짓던 정맥이 끊긴 절삭감을 뒤안길에 둔 방황 끝에 인간의 절반으로 치우친 나는 그저 날갯짓보다 걸음마를 먼저 터득했던 별종일 뿐이다.

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벼락같은 울음과 함께 공활한 하늘이 무너졌다. 적어도 내가 겪은 부화의 순간은 그랬다. 인간처럼 웃고 인간처럼 우는 어린 개체는 발톱 아닌 손톱 세워 조각난 껍질을 뜯어냈으며 날 것 대신 익힌 것을 먹고 단전의 포효가 아닌 혀를 굴린 언어를 배웠다. 사냥이 아닌 생존에 치중된 한해살이 처럼.

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불만을 토로하는 것은 아니다. 십수 년 세월 추적해 내 목을 물어뜯을 포식자는 실재했고 그의 앞에 선 나는 한 마리의 토끼에 불과했으니 팔자에도 없던 먹이사슬의 정점을 노리는 치기는 품어본 적도 없다. 단지 내게 부족했던 것은 허울 좋은 반쪽 짜리 유대감, 예컨데 인간 아닌 야수의 온정 같은.

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@camx1ia 실수 투성이였기를 바라기라도 해?

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그렇게 경계할 것 없어. 별안간 기침하며 불꽃 내뱉는 일이야 새끼 용이나 할 법한 실수이지 내게 해당 되지는 않아.

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@camx1ia 고대 국가의 역사보다 긴 세월을 산 고룡에 비할 건 아니지만, 둥지도 못 벗어난 어린 개체 수준에 그쳤다면 나는 이 자리에 있을 가치가 없어.

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@camx1ia 눈에 뵈지 않는 위협이라 이해하면 되는건가.

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@camx1ia 네가 기침하면 무얼 뱉어내지?

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굶주린 들개 따위라면 모를까.

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용의 존재가 데마시아의 이념과 상통하지 않음은 왕실의 비호와 맹약 속에서도 뚜렷이 실감하고 있었다. 내뿜는 불길이 어느 때고 뒤돌아 아군을 격쇄할 지 모른다는 나약한 공포심도 이해하지 못하는 건 아니다. 조건만 나열된 관계의 불안정성 까지도...

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다만 그 탓에 소모될 감정과 불필요한 탈력감엔 반감을 가진다. 흘린 피와 뜯겨나간 비늘은 이미 이 땅에 묻혀 영토의 양분이 되었으니 의심한들 내 일부를 품은 대지를 배반할 사유는 없다.