Geoffrey Smith

Central bank editor, POLITICO Europe.

Use every man after his desert, and who should ’scape whipping?

[Mike Pompeo @mikepompeo]

Within hours of being announced as the nominee to be the U.S. Director of the CIA, I received a hand-delivered message on MI6 stationery congratulating me on my nomination. It was signed simply "C" in green ink. Legendary. I shared it with my son and even he thought I was now cool!

More than that, this note, from Sir Alex Younger, Chief of the Secret Intelligence Service of the United Kingdom, confirmed what I already believed: the work that the CIA and MI6 did together mattered, that the partnership was critical, and that two leaders focused on the mission could save lives and provide tools for our nations to deter our adversaries.

Alex's passing this week brought back so many memories of our time in service together. He flew to Langley to see me the day I was confirmed. We brought our two senior teams together in the UK to plan and coordinate and build in the first several weeks of my time on duty: making clear to them all that this relationship was more than special - it was critical for the security of our two countries.

Alex was a remarkable intelligence partner. When we needed help, it wasn't "let me see;" it was "this matters to you and America we'll get it done." And he and his team always did. I think he knew we would do the same for him and his team and his nation. Many Americans are alive today because of his leadership of MI6, I never knew how to thank him enough.

Alex became a friend as well. In the years since we both left office we would see each other from time to time. He was always so kind, so thoughtful, so smart. His deep love of his country was surpassed only by his deep commitment and love of his family. Decent and proper - and funny as hell - Alex was "C." As espionage requires, he was quiet, not attention seeking. He knew what evil was and he was ruthless in his efforts to crush it with every legal tool at his command. And he knew who his friends were and committed himself to supporting them.

I miss Sir Alex Younger. He was a role model for me and a man with whom every minute I spent was valued and savored. Blessings to you Alex. Praying for you and for your family. Well done and may you rest in peace in His hands.

[Geoffrey Smith @Geoffreytsmith]

Didn’t see that coming. Much.

[Times Sport @TimesSport]

David Sullivan was ‘untouchable’. Now seven women are speaking out

The ex-West Ham chairman and newspaper boss is accused of exploitative and predatory behaviour over decades. The allegations begin with a visit to his mansion

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https://t.co/cwmklsvoQM

[Geoffrey Smith @Geoffreytsmith]

This seems to be a riposte to Bezrukov's call at the SPIEF last week for preparing the next two generations for war. Impossible to tell how representative it is, but it's a dangerous sentiment for the likes of Bezrukov.

[Проект «Хочу жить» @hochuzhit_com]

Мобилизованный военнослужащий ВС РФ возмутился вербовкой студентов на войну.

Вы еще хотите, пид***сы еб***е, утилизировать наших детей? Вы своих ху***сов забирайте, н***й, из этой е***ей Европы, б***ь, из этих штатов и отовсюду. Собирайте их в кучу. Всех, абсолютно: детей олигархов, чиновников – и берите их в кучку, в вязанку, и отправляйте их н***й, чтобы они ваши интересы защищали, а не наши дети. Пи***ы е***ые”

Вербовать студентов буквально с университетских парт Россия вынуждена не от хорошей жизни. Ежемесячно российские войска в Украине теряют 30-35 тысяч убитыми и ранеными – даже на пятый год войны российские командиры не придумали ничего лучше, чем мясные пехотные штурмы. Просто взять и прекратить войну они не могут, так как Путину важно войти в историю царем-завоевателем, поэтому в украинскую килл-зону гонят уже даже студентов.

На прошлой неделе мы опубликовали первую часть списка из 1059 студентов, которых завербовали во время обучения в университете. Бывшим школьникам пообещали миллионные выплаты и легкую службу в подразделениях БПЛА, но мы прекрасно понимаем, что российской армии в первую очередь не хватает именно штурмовиков. https://t.co/GWfNXw3xTS

[Andrei Soldatov @AndreiSoldatov]

My pessimistic take on the increasingly popular assumption that Putin's regime is on the verge of defeat—or collapse—in @ObserverUK.
https://t.co/wv4qFB17Yn

[Geoffrey Smith @Geoffreytsmith]

@darioperkins b*ll*cks?

[WarTranslated @wartranslated]

Russia hit the Centralized Spent Nuclear Fuel Storage facility in Kyiv region, Energoatom reports. The container reception building was partially destroyed but held no fuel at the time. Fire extinguished, no casualties, radiation levels normal.

[Andrew HedgeFan @InvestW_A_S]

@offshoreenergyt @Conrad_Asia_ Framing this purely as a supply shock misses the substitution value. Maersk routing land-bridge cargo through UAE facilities during a Hormuz closure isn't a workaround, it's redundancy doing exactly what it was built for.

[ChrisO_wiki @ChrisO_wiki]

1/ Fuel has completely run out in parts of Crimea: 'Military Informant' reports that Sevastopol Governor Mikhail Razvozhaev stated that fuel tankers were unable to arrive in the city, so fuel will not be available for sale today.

[Проф. Преображенский @prof_preobr]

Выступает на Петербургском форуме советник Сечина, тоже спецслужбист Безруков.
И говорит предельно прямо: ещё лет 20 войны.
Ещё пара поколений будут "воюющими".
Они всё уже решили, понимаете?

Вот в 2022 вашему ребёнку было 10, и вы пребывали в полной уверенности, что ему на войну не идти.
Сейчас ему 15-й год, войне конца не видно, и уверенности, что его не бросят в окопы, у вас уже поубавилось.
А вот у них, у режима, уверенность есть. В том, что вы всю жизнь проживёте на войне. И ваших детей они уже посчитали как солдат. Даже тех, которых вы в сентябре впервые в школу поведёте.

Этот полковник СВР Безруков и есть режим. Режим из таких состоит.
Безруков, в отличие от Пескова, вилянию не обучен, и рубит прямо: ещё 20 лет войны.
И эта перспектива гораздо более реальна, чем ваши надежды, что "скоро всё кончится".
Пока есть путинско-гебистский режим - есть и война.

[Schlanggl 🇩🇪🇺🇦🤍💙💛🥨🍻 @i_iangg]

Markus Frohnmaier und Maria Sacharowa im Gespräch

⚠️ Hier können Sie dem Verrat live zuschauen.

#SPIEF #StPetersburg #Russland #Wirtschaftsforum

[Luis Garicano 🇪🇺🇺🇦 @lugaricano]

Beautiful post by @HannoLustig
arguing bond holders are the most junior claimants to tax revenue-because of the political power or retirees. (True everywhere.) I was struck by this chart showing how little of government revenue even in the US is used for doing stuff and how much more is just transfers. Our governments become gigantic insurance companies.

https://t.co/ywfeNbk8Vj

[Caolan @CaolanReports]

I asked a local councillor if the russian refinery here in Ireland should be sanctioned.

He said yes, if it was supplying Israel.
But Russia? No.

This is Ireland’s sanctions hypocrisy in 90 seconds.

[Acyn @Acyn]

McBride: I assume you are aware that Greenland is part of Denmark?

Rubio: For now.

[Geoffrey Smith @Geoffreytsmith]

One investment left behind in markets’ recent record run: bitcoin. The world’s biggest cryptocurrency fell for a fourth straight day on Wednesday. https://t.co/FpbGJEDinX via @WSJ

[Geoffrey Smith @Geoffreytsmith]

@Nameless_Weevil

[Geoffrey Smith @Geoffreytsmith]

The May 9th parade may have been off-limits, and even the bombing of provincial refineries can be sort of hushed up, but when the guests at your showcase conference can hear the explosions and see the plumes of smoke, how do you pretend to be in control?

[Jay in Kyiv @JayinKyiv]

A humiliating day for Putin, as things at the St Petersburg Economic Forum start off with a bang.

Despite Putin flying in all the American influencers, Ukraine just blew things up.

[Quentin Nihilo @quentinaverous]

Le PSG vient de gagner sa deuxième Ligue des Champions consécutive et je suis bien incapable de m'en réjouir pour le football français. Pas par anti-parisianisme primaire. Lisez-donc, car c'est gratiné :

Ce club n'est pas un simple club de foot qui réussit. C'est un instrument d'un État aux agissements répréhensibles et pernicieux. Ses sponsors, par exemple ?

- Qatar Airways - compagnie nationale, 100% État qatarien
- beIN Sports - fondé et présidé par Al-Khelaïfi, 100% Qatar
- QNB, Qatar National Bank - détenue majoritairement par le fonds souverain QIA
- Ooredoo - opérateur télécom, contrôlé par l'État qatarien
- Visit Qatar - organisme d'État, 100% Qatar
- ALL / Accor Live Limitless - Accor, dont le Qatar est actionnaire significatif via QIA

Tous qatariens, donc, tous contrôlés par le même État actionnaire. Le PSG se finance ainsi lui-même via des contrats gonflés et circulaires, pendant que la DNCG regarde ailleurs et que l'UEFA négocie des accords secrets plutôt que de sanctionner.

Le résultat de cette manip' est proprement vertigineux : le PSG perçoit en recettes de sponsoring 29 fois plus que le club médian de Ligue 1. 29 FOIS. Vous avez bien lu. Pas grâce au marché. Mais grâce à l'État qui possède et finance le club. C'est de la pure et simple cavalerie financière habillée en partenariat commercial.

Et le génie du système, c'est que ce n'est même pas formellement illégal. Les contrats de sponsoring avec des entités qatariennes sont des... contrats. Le FPF est contourné légalement via ces mêmes contrats surévalués qui font rentrer de l'argent public étatique par la fenêtre quand la règle l'interdit par la porte. Les déficits annuels seront comblés quoi qu'il arrive, car il y a derrière un État gazier dont le fonds souverain pèse 450 milliards de dollars. Le PSG peut se passer des droits TV. Il peut perdre de l'argent indéfiniment. Il peut recruter Ramos à 80 millions et Zabarniy à 70 millions pour la rotation pendant que ces sommes représentent un projet sportif complet sur trois ans pour Lyon ou Marseille. Qui se rappelle des 180 millions déboursés pour un Mbappé de 18 ans, parti libre, ou des 220 millions d'Euros posés sur Neymar, + 40 millions pour son agent de père, sans même parler des salaires ?

Si l'écrasante domination est légale dans ses forme, elle est évidemment illégitime dans ses fondements.

Maintenant, parlons de l'homme qui incarne tout cela. Nasser Al-Khelaïfi est simultanément :

- Président du PSG
- Président et CEO de beIN Media, qui diffuse la Ligue 1 et la Ligue 2
- Membre du conseil d'administration de la LFP, qui attribue ces mêmes droits
- Président de l'Association Européenne des Clubs, 800 clubs représentés sur le continent
- Membre du Comité Exécutif de l'UEFA, censée le réguler
- Membre du Conseil de la FIFA depuis octobre 2025

Un seul homme. Juge, partie, diffuseur, régulateur national, représentant continental, décideur mondial. Dans n'importe quel autre secteur économique cette concentration s'appellerait un cartel et serait démantelée. Dans le football, on lui confie chaque année des postes supplémentaires. Quand Oughourlian lui a dit en réunion "tu intimides tout le monde, tu es un tyran", tout le monde a entendu. Le rapport sénatorial Savin adopté à l'unanimité en 2024 a recommandé explicitement de lui interdire de cumuler ces fonctions. Dix-huit mois plus tard : zéro réforme, zéro mesure, zéro conséquence.

À l'UEFA, quand les enquêtes pour violations du Fair Play Financier ont abouti à des conclusions trop gênantes, des accords secrets ont été négociés en coulisses. L'enquêteur en chef Brian Quinn a refusé de signer l'un d'eux, jugé trop indulgent envers le PSG, et a démissionné plutôt que de le cautionner. Les noms de Platini et Infantino ont été cités dans ces arrangements. Résultat : une amende de 65 millions d'euros en 2022, dont 55 avec sursis, pour un club qui dépense des centaines de millions en salaires. Une tape sur la main. Al-Khelaïfi a fini au Comité Exécutif de cette même UEFA. Le gardien et le détenu ont échangé les clés. Et pendant que l'UEFA prétend réguler le PSG, elle encaisse l'argent de Qatar Airways, sponsor officiel de la Ligue des Champions jusqu'en 2030. La compagnie nationale qatarienne, 100% étatique, est simultanément sponsor du PSG et partenaire officiel du régulateur censé contrôler le PSG. L'UEFA n'a relevé aucune incompatibilité. Son membre du Comité Exécutif, en effet, n'est autre que... Nasser Al-Khelaïfi. Les liens troubles entre le Qatar et l'UEFA ne sont plus un soupçon. Ils sont inscrits sur les contrats. Et ce n'est que la partie visible.

Car ce n'est pas non plus que du football. Le Qatar mène en effet, depuis des années, une stratégie d'influence religieuse dans les banlieues françaises, à peine jugulée. Un rapport des services de renseignement français rendu public par Macron en mai 2025 le dit explicitement : le Qatar est le principal bailleur de fonds des Frères musulmans en France. Mosquées, instituts, associations, financement de prédicateurs... une présence communautaire patiente et capillaire, qui s'articule avec le soft power footballistique, médiatique et économique pour former une stratégie d'influence totale sur la société française.

Pas un hobby, donc. Une véritable politique d'État.

Car ce n'est pas fini : le Qatar pèse massivement dans le CAC 40 : actionnaire de TotalEnergies, Vinci, Veolia, LVMH, Vivendi, Air Liquide. Et Lagardère, groupe médias et édition dont Al-Khelaïfi est lui-même mis en examen pour avoir manipulé un vote d'actionnaires en 2018 alors que le QIA en était actionnaire majoritaire. Et pour boucler la boucle : ALL, Accor Live Limitless, le sponsor maillot du PSG, c'est Accor, dont le Qatar est actionnaire et dont les palaces parisiens et azuréens les plus emblématiques sont détenus ou gérés en partenariat avec des entités qatariennes. Le club se sponsorise donc aussi via le groupe hôtelier dans lequel son actionnaire a des intérêts. Cet ancrage dans le CAC 40 est suffisant pour faire vaciller l'économie française si Doha décidait de vendre de manière coordonnée. Ce n'est pas une menace théorique : quand Al-Khelaïfi a été mis en examen en février 2025, Doha a immédiatement menacé de retirer ses investissements de France. Le message était limpide.

Et d'ailleurs, que risque-t-il vraiment ? Al-Khelaïfi est ministre d'Etat (sans portefeuille) du gouvernement qatarien. Un statut qu'il a utilisé concrètement : en juillet 2023, interpellé sur le tarmac du Bourget par des enquêteurs français, il s'est enfermé une heure dans son jet privé pendant que le Qatar faisait pression directement sur Darmanin et Colonna en invoquant son immunité diplomatique. Selon Blast, lors de la visite d'État de l'Émir en février 2024, l'Élysée aurait même promis à Doha qu'il ne serait pas dérangé par les juges le temps des agapes. Il a été mis en examen deux fois par la justice française. Deux fois sans contrôle judiciaire. Deux fois depuis Doha. Jamais une nuit en garde à vue. La justice française instruit. La France d'État, elle, protège.

Cette capacité d'influence dépasse d'ailleurs largement la France. En décembre 2022, le Qatargate éclate au Parlement européen : des valises de billets saisies chez la vice-présidente Eva Kaili, chez l'ancien eurodéputé Panzeri qui plaide coupable. Depuis 2019, le Qatar finançait un réseau de parlementaires pour influencer les votes en sa faveur. Huit personnes inculpées. La corruption institutionnelle comme prolongement naturel d'une stratégie d'influence globale.

Pendant ce temps regardez l'état du football français :

- Bordeaux : en National 2, après liquidation judiciaire, une première dans l'histoire du sport professionnel français
- Nantes : descendu en Ligue 2
- Montpellier : descendu en Ligue 2
- Nice : a failli descendre
- Lyon : sauvé in extremis sur le plan administratif

Des clubs historiques, avec des identités fortes, des décennies d'histoire, qui survivent ou coulent pendant qu'un seul club dépense sans compter et vit sans contraintes réelles.

La Ligue 1 est cliniquement morte en tant que compétition. Pas mourante. Morte. Et les droits TV en sont le symptôme le plus brutal : Médiapro avait payé 1,15 milliard par saison en 2018 sur la promesse d'un championnat compétitif. Le contrat a implosé. Lors du dernier appel d'offres, les droits sont tombés à 500 millions. Pas parce que les négociateurs ont mal travaillé. Parce que personne ne veut payer cher pour regarder un championnat joué d'avance depuis dix ans. L'effondrement des droits TV est la conséquence directe de la domination du PSG sur un championnat qu'il a lui-même vidé de son intérêt. Et le principal bénéficiaire de cet effondrement est beIN Sports, c'est-à-dire Al-Khelaïfi, qui rachète à prix cassé les droits d'un championnat que son propre club a contribué à dévaluer. Un championnat où le vainqueur est connu avant le coup d'envoi de la première journée depuis plus de dix ans n'est plus un championnat. C'est un décor. Une formalité administrative entre deux campagnes européennes du PSG. Et ce n'est pas temporaire. Avec la puissance financière illimitée d'un État souverain derrière, le Qatar va dominer le football français pendant des décennies. Il n'y a aucune raison structurelle que ça s'arrête.

Pourquoi personne ne s'y oppose ? Pas les présidents de clubs, pas la LFP, pas les politiques, pas les instances européennes ?

Parce que s'attaquer au PSG et à Al-Khelaïfi, c'est s'attaquer au Qatar. Et s'attaquer au Qatar, c'est mettre en péril tout ce qui précède : le CAC 40, les 10 milliards d'euros d'investissements promis dans les semi-conducteurs, l'IA et l'énergie, et du gaz naturel liquéfié dont l'Europe a besoin.

Le Qatar tient tout le monde. Par les intérêts économiques d'abord, personne ne veut déclencher une crise diplomatique pour des droits TV. Par l'intimidation ensuite, Riolo a confié publiquement que des gens étaient venus lui demander de "se calmer sur Nasser". Par l'autocensure enfin, celle qui n'a même plus besoin d'être provoquée parce que chacun a compris où sont les lignes et ce qu'il en coûte de les franchir.

C'est ça le vrai problème. Pas les titres. Pas les stars. Mais le fait qu'un État étranger ait rendu son influence sur le football français structurellement irréversible. Et que tout le monde, des présidents de clubs aux parlementaires en passant par les dirigeants de la LFP, ait intégré que le coût de l'opposition dépasse largement le bénéfice attendu. Ce n'est pas de la lâcheté ordinaire. C'est le résultat calculé d'un système conçu précisément pour que personne ne veuille ni ne puisse s'y opposer sérieusement.

Ces deux Ligues des Champions ne prouvent pas que le football français va bien. Elles prouvent qu'avec le budget d'un État pétrolier, des sponsors fictifs, l'impunité institutionnelle, des contrats circulaires et tout le monde tenu par les intérêts bien compris, on peut acheter les plus belles vitrines du football européen sans que personne ne dise vraiment rien.

Ce rayonnement sportif de façade ne doit pas nous faire oublier comme le Qatar a mené son entreprise pour faire ”triompher le PSG” et avec lui, prétendument ”le football français”. Un club qui n'a a répondre à aucune des règles économiques, politiques et juridiques de ses concurrents. A la manière d'un athlète dopé qui raflerait toutes les médailles aux JO dans l'impunité la plus totale.

Est-ce donc là le football que l'on veut ? Vous permettrez d'en douter.

[Geoffrey Smith @Geoffreytsmith]

Awks. Plenty of private sector actors have been saying this for years. The BoE finally acknowledges it at an, um, interesting moment. #QT has driven up gilt yields by almost half a point, adding to the pressure on Britain’s stretched govt finances. https://t.co/wTUP7nx96G

[Geoffrey Smith @Geoffreytsmith]

In lighter vein...

[Heisenberg 🇮🇳 @Internetumpire7]

Cricket Disaster class 😂😂

[Geoffrey Smith @Geoffreytsmith]

Hard to see how Europe ever normalises relations with Russia unless those who order such attacks face justice...

Massive Russian air attack on Ukraine kills at least 12 people https://t.co/tiHB4iSlmc