En noviembre de 1938, cuando la Gestapo obligaba a los judíos de Linz a abandonar la ciudad, un médico de sesenta y seis años recibió un trato distinto. Se llamaba Eduard Bloch. Treinta años antes había cuidado a la madre de Adolf Hitler durante sus últimos meses de vida, y el joven de dieciocho años le había prometido que nunca dejaría de estarle agradecido.
La historia comenzó en enero de 1907. Klara Hitler acudió a la consulta de Bloch en la Landstrasse de Linz con fuertes dolores en el pecho. El médico descubrió un tumor mamario y comprendió de inmediato que se trataba de un cáncer avanzado. Tras la operación, las posibilidades de recuperación eran prácticamente inexistentes. Durante los meses siguientes Bloch visitó regularmente la vivienda de los Hitler. Aplicó los tratamientos de la época, alivió el dolor con morfina y redujo considerablemente sus honorarios, renunciando a cobrar numerosos desplazamientos.
El 21 de diciembre de 1907 Klara murió a los cuarenta y siete años. Bloch recordaría años después que nunca había visto a nadie tan abatido por la pérdida de un familiar como al joven Adolf. Pocos días después del funeral, Hitler acudió a su consulta junto a sus hermanas. Les agradeció los cuidados prestados a su madre, le estrechó la mano y pronunció las palabras que el médico conservaría el resto de su vida: «Le estaré eternamente agradecido». Luego hizo una reverencia. Desde Viena, en 1908, le envió tarjetas de agradecimiento, una de ellas decorada con un dibujo propio.
En marzo de 1938 Alemania anexionó Austria. Bloch observó desde la ventana de su consulta el desfile triunfal de Hitler por las calles de Linz. Poco después comenzaron a aplicarse las medidas antisemitas. El médico perdió el derecho a ejercer libremente, pero descubrió que las autoridades lo trataban de forma excepcional. Su vivienda no fue marcada y la Gestapo recibió instrucciones de no molestarlo. Según sus recuerdos, Hitler se había referido a él como un «Edeljude», un judío noble.
Los agentes visitaron su domicilio, pero no para detenerlo. Querían las tarjetas de agradecimiento que el joven Hitler le había enviado. Su esposa se las entregó y recibió un comprobante de confiscación. Mientras miles de familias judías eran expulsadas, Bloch obtuvo autorización para permanecer temporalmente en Linz y organizar su salida. En noviembre de 1940 abandonó Austria con su esposa Emilie. Solo le permitieron llevar dieciséis marcos.
En enero de 1941 llegó a Nueva York y se instaló en el Bronx. Ya no pudo ejercer su profesión. Ese mismo año publicó en Collier’s un testimonio titulado My Patient, Hitler. Eduard Bloch murió de cáncer de estómago el 1 de junio de 1945, a los setenta y tres años. Había sobrevivido al régimen que había elevado a su antiguo paciente y a ese mismo paciente, que se había quitado la vida en Berlín apenas un mes antes
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