Mokkan

【弟が一生分の大金を手に入れたので、使った時の話】弟が、巨額のお金を稼いできた。どれぐらい巨額かというと、弟が30年間休みなく働いて、やっと手にできるほどの巨額。それも、たった数時間で、稼いできた。岸田家の歴史を揺るがす大事件。まあ、そもそも弟は、めちゃくちゃ給料が低かったんやけど。週５日の出勤で、日給が500円だった。昼食代を引くと、手取りは50円だけ。弟は生まれつき、ダウン症なので、障害のある人の集まる作業所で働いていた。そんな弟に、夢のような仕事が舞い込んだ。「ほぼ日手帳という商品の、カレンダーの数字を書いてくれませんか？」実は、弟はまったく文字が書けないのだが、わたしが本を出版したときに、ページ番号を手書きしてくれたのだ。なんとも言えない、ふぞろいな数字たちが、手帳のデザイナーの目に止まった！「あんた、数字書く仕事、やってみる？」弟に聞くと、「んー、おお。ほな、ええで」すでに数字職人としての貫禄があった。とはいえ、職人の仕事は遅かった。手帳で使う数字を372回書くのに、一ヶ月もかかってしまった。わたしは突如マネージャーとして、弟をおだて、ジュースをおごり、最後には温泉旅館にこもって、ギリ完成！ちなみに温泉旅館代は、姉であるわたしの自腹である。なんでやねん。そんなわけで、数字職人・岸田良太は、 30年分の給料にあたるお金を手に入れた。母は言う。「これは、ちゃんと貯金しとこうな」わたしは言う。「いや、本人が稼いだお金やねんから、本人に使い道を決めてもらおうや」「あかんって！良太はお金の価値をよくわかってないねんから！危ない！」しかし、わたしは立ちふさがる。「お金の価値は、自分で使ってみないと、一生わからへんのや！」「騙されたり、盗られたりするかも……」「人生で一度くらいはな、ネコババされたり、借りパクされたりして、なんぼやねん」「えええ……」「痛い目にあってから、人は強くなるんや。障害があるからって、その機会をな、親が奪ったらあかんと思う」勢いだけはあるわたしの持論に、常識だけがある母はたじろいだ。今だから言えるが。わたしはただ、ひとりで買い物したことがない弟が、どうやってお金を使うのか、おもしろがっているだけだった。「もしそれで、良太がお金に困ったら、姉のわたしがなんとかしちゃる！」最終的にわたしが大口を叩いて、押しきった。弟には、現金を渡すのではなく、２万円ずつチャージしたICOCAで渡した。わたしは知っていた。弟がICOCAに強烈な憧れを抱いているのを。受け取った弟は、しばらく目を閉じ、「ありがと……ありがと……」天にでも祈るごとく、静かに感激した。家の近所のコンビニで、使い方を実演し、ピッとして払えることを弟に教えた。「これからは好きなもん買ってええねんで」「ええの？」「あんたががんばって稼いだお金やさかい」「ええの？」「ちゃーんと、考えるんやで」母は最後まで、心配そうに見守っていた。わたしの予想では、弟はほしがっていたゲームソフトを買うはずだと思っていた。その翌日。母は、朝から熱が出て、寝込んでいた。作業所から帰ってきた弟の手には、ひ、ひ、冷え切ったマクドのマフィン！！！！！しかも朝マックやないかい。なんで、朝マックを夕方に……？作業所の人が、電話で教えてくれた。「お母さんがカゼ引いてるからって、休み時間に買いに行かれたんですよ」初めてのことに、母はボロボロ泣いた。「ありがとうねえ、優しいねえ」青紫色の顔で母はマフィンをかじったが、普通に病人なので、全然食べられなかった。わたしが食べた。数日後。元気になった母と一緒に、家族で車に乗って、買い物へ出かけた。夜ご飯をどうしようか悩んでいると、「マクド！」弟が言った。「マクド、ぼく、お金！」熱意に負け、ドライブスルーすることにした。母がお金を払おうとしたら、弟が後部座席の窓をあけて、ICOCAでサッとお会計した。あまりのスマートぶりに、戸惑うわたし。「良太、ありがとう！ごちそうさま！」「ええねん」岸田家の大富豪が顔をほころばせて笑った。結局、弟は何日経っても、ゲームソフトを買わなかった。わたしは、ようやく気づいた。弟は、自由に使えるお金や、交通系ICカードがほしかったのではない。誰かのために、お金を使いたかったのか。誰かのために、お金を使うことに、ずっと、ずっと、あこがれてたのか。ケチなわたしったら、忘れてた。ごちそうすることの、嬉しさを。愛する人に、喜んでもらいたい。お腹いっぱいになってもらいたい。助けたい、役に立ちたい。そのために、わたしたちは、働いていたのではなかったか。汗水たらしてゲットした初任給で、家族にラーメンをおごった日のことを、思い出してわたしは泣きそうになった。弟は25年間も待ちわびていた、その喜びを噛みしめている。誰に教えてもらったわけでもないのにね。お金をうまく稼ぐ才能がなくても、お金をうまく使う才能のほうが、よっぽど人を幸せにするのかもね。数日後、マクドを買いすぎた弟は、健康診断にひっかかり、母にこっぴどくお説教をくらって、 ICOCAの使い道は事前申請制になった。まあ、それは、しゃーない。ゲームソフトは、弟の誕生日に、わたしが買うことになった。なんでやねん。