Le 12 mai 1930, un hydravion décolle de Saint-Louis du Sénégal avec 130 kilos de courrier à bord. Destination : Natal, au Brésil. 3 200 kilomètres d'océan. Pas de GPS, pas de radar. Un moteur, une boussole, et la pleine lune.
Le pilote s'appelle Jean Mermoz. Il a 29 ans. À ses côtés, le navigateur Jean Dabry et le radio Léopold Gimié. Leur hydravion, un Latécoère 28, est baptisé "Comte de la Vaulx."
Au milieu de l'Atlantique, ils percutent le Pot-au-noir. Un mur de nuages noirs, des cumulonimbus de plusieurs kilomètres de haut. Des trombes d'eau inondent la cabine. La chaleur est suffocante. Mermoz descend à 50 mètres au-dessus des vagues et passe en dessous.
21 heures et 15 minutes après le décollage, l'hydravion se pose sur le rio Potengi, près de Natal. Première traversée postale de l'Atlantique Sud. Le courrier peut désormais voyager d'un continent à l'autre par les airs.
Entre 1930 et 1936, Mermoz traversera l'Atlantique 23 fois. La vingt-quatrième sera la dernière. Le 7 décembre 1936, un dernier message radio : "Coupons moteur arrière droit." Puis le silence. On n'a jamais retrouvé la Croix-du-Sud.
Il y a 96 ans, jour pour jour.
Prenons un moment pour nous rappeler les discours de tous les "patriotes" avant les JO de Paris... S'ils étaient au pouvoir, nous aurions de la médiocrité matin, midi et soir.
#JeuxOlympiques
Un homme filme la profondeur d'un trou dans la glace de l'Arctique lorsqu'il est surpris par un phoque qui remonte à la surface pour respirer @EstebanNavarroS
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