El Holocausto mató a seis millones de judíos, entre ellos científicos que nunca llegaron a tener un laboratorio. Por eso no hay premiados con el Nobel entre los muertos: el premio se da en vida, y a esa gente la asesinaron antes. Quien ya lo tenía, en general, había huido.
Aun así, en los Nobel de ciencia, física, química y medicina, los judíos son cerca de uno de cada cuatro. Pero siendo 15 millones ahora son solo el 0,2 % de la población mundial de 8 mil millones.
En medicina rondan el 26 % de los Nobeles en física el 24 % y en química el 19 %.
Henri Kagan es uno de los que se salvaron. Nació en 1930 en Boulogne-Billancourt, cerca de París, en una familia judía. Durante la ocupación se escondieron en un pueblo del sur de Francia con nombres falsos. Tenía poco más de diez años. Llegó a los 95. Esta semana recibió el Nobel de Química.
Lo que hizo fue explicar cómo una reacción puede fabricar solo una “mano” de una molécula. Muchas moléculas existen en dos versiones que son imagen en el espejo. Se llaman enantiómeros. En un fármaco, una puede curar y la otra ser inútil o dañina. La talidomida se vendió como mezcla de las dos: una sedaba, la otra causó miles de malformaciones.
Hasta 1986 se creía que la pureza del producto copiaba en línea recta a la del catalizador. Kagan demostró que no. Muchos catalizadores trabajan en pares. El par mezclado es lento; el par puro es rápido. La mano minoritaria queda atrapada y la mayoritaria hace casi todo el trabajo. Un catalizador apenas enriquecido puede dar un producto mucho más puro.
De ahí salen pastillas de una sola mano. La levodopa del Parkinson se fabrica por hidrogenación asimétrica; Kagan ya había mostrado en el laboratorio, con su ligando DIOP, que el precursor se podía obtener enriquecido. El esomeprazol es solo la mano activa del omeprazol. El escitalopram es la mano del citalopram que actúa como antidepresivo. El levofloxacino concentra en una sola mano casi toda la actividad del antibiótico.
Un niño judío escondido con nombre falso llegó a los 95 años y al premio por hacer que la química elija una sola mano. Dos tercios de los judios europeos no llegaron a salvarse del Holocausto. Se perdieron muchos grandes científicos.
@SzAriel Que entienda el mundo entero y especialmente el Medio Oriente que Israel NO ira como cordero al sacrificio.
Nunca más pasivos a las cámaras, a la muerte.