분열을 극복하고 공존의 구조를 구축하기
우리는 서로 다른 가치관을 가진 사람들이 함께 살아가는 사회를 어떻게 실현할 수 있을까?
현대 사회에서는 정치적 입장, 국적, 민족, 종교, 세대, 경제적 상황, 젠더, 문화적 배경 등 사람들 사이에 다양한 차이가 존재한다. 그 차이 자체는 결코 나쁜 것이 아니다. 오히려 다양한 경험과 가치관이 존재함으로써 사회는 새로운 관점을 얻고, 더 풍요로운 가능성을 품을 수 있다.
그러나 문제는 그 ‘차이’가 ‘대립’으로 변할 때 발생한다.
SNS와 인터넷 덕분에 우리는 그 어느 때보다 많은 정보에 접근할 수 있게 되었다. 반면, 자신과 비슷한 의견만 눈에 들어와, 다른 입장을 가진 사람들을 이해할 기회를 잃기도 한다. 그 결과, 사회 안에는 ‘우리’와 ‘그들’이라는 경계선이 생기기 쉬워져 버렸다.
상대방의 의견에 반대하는 것과 상대방 그 자체를 부정하는 것은 본래 전혀 다른 문제다.
하지만 정치나 사회 문제를 둘러싼 논의에서는 이 두 가지가 혼동되는 경우가 적지 않다. 정책을 비판하는 것이 아니라, 그 정책을 지지하는 인물의 인격을 공격한다. 다른 의견을 가진 사람을 ‘적’으로 간주하고, 상대방의 발언을 이해하기도 전에 그 사람이 어느 집단에 속해 있는지에 따라 판단을 내린다.
이러한 상황이 계속된다면, 사회에 필요한 대화는 성립되지 않게 될 것이다.
그렇기 때문에 나는 사회 문제를 생각할 때, 개인의 선악뿐만 아니라 그 이면에 있는 ‘구조’를 살펴보는 것이 중요하다고 생각한다.
왜 사람들은 대립하는가?
왜 같은 사건을 보더라도 전혀 다른 결론에 이르게 되는 것일까?
왜 어떤 사람에게는 당연한 선택이, 다른 사람에게는 받아들이기 힘든 것이 되는가?
그 배경에는 자라온 환경, 교육, 경제 상황, 역사적 경험, 소속된 공동체, 접하는 정보, 그리고 사회 제도 그 자체가 존재한다.
인간의 사고는 개인의 의지만으로 형성되는 것이 아니다.
따라서 사회의 대립을 해결하기 위해서는 ‘어느 쪽이 옳은가’라는 질문만으로는 불충분하다. ‘왜 우리는 이토록 다른 인식을 갖게 되었는가’라는 질문도 필요하다.
이는 상대방에게 동의한다는 의미가 아니다.
오히려 자신과 다른 의견을 가진 사람의 배경을 이해한 후에도 자신의 입장을 고수하는 것이야말로 더 성숙한 대화가 아닐까.
물론 모든 의견을 무조건 받아들일 필요는 없다. 인권을 침해하는 행위나 폭력, 차별, 타인의 존엄성을 부정하는 행위에는 명확한 경계선이 필요하다.
공존이란 모든 사람이 같은 생각을 갖는 것이 아니다.
오히려 서로 다른 생각을 가지고 있더라도, 서로를 인간으로서의 존엄성을 인정하고, 폭력이 아닌 대화를 통해 문제를 해결할 수 있는 사회를 만드는 것이 중요하다고 생각한다.
이러한 사고방식은 세계 평화를 생각할 때에도 중요하다.
전쟁은 갑자기 시작되는 것이 아니다.
국가 간의 이해관계, 역사적 기억, 자원, 경제, 정치 체제, 안보상의 불안, 민족·종교를 둘러싼 문제 등 다양한 요인이 복잡하게 얽혀 있다.
따라서 평화를 단순히 ‘전쟁이 없는 상태’로만 생각해서는 불충분하다.
사람들이 미래에 대한 불안을 품지 않고, 기본적인 권리가 보장되며, 자신과 다른 사람들과 함께 살아갈 수 있는 사회적 조건을 갖추는 것 또한 평화의 중요한 요소이다.
그리고 평화는 국가나 정부만이 만들어내는 것이 아니다.
일상생활 속에서 타인을 어떻게 대할 것인가. 다른 의견에 어떻게 맞설 것인가. 자신에게 불리한 정보를 어떻게 받아들일 것인가. 사회가 약한 입장에 있는 사람들을 어떻게 지원하는가.
이러한 작은 선택들의 축적 또한 사회 구조를 바꾸는 힘을 가지고 있다.
나는 전 세계 사람들이 완전히 똑같은 가치관을 공유하는 미래를 바라는 것은 아니다.
오히려, 차이가 남아 있어도 공존할 수 있는 세상을 바란다.
국적이 다르든, 언어가 다르든, 문화가 다르든, 외모나 환경이 다르든, 인간으로서 존중받는 것.
자신과 다른 의견을 가진 사람을 곧바로 적으로 간주하지 않는 것.
그리고 사회에서 불리한 처지에 놓인 사람이 ‘나는 버림받았다’고 느끼지 않아도 되는 제도를 만드는 것.
그것은 이상론처럼 보일지도 모른다.
하지만 이상을 현실에 가깝게 만들기 위해서는, 우선 ‘어떤 사회를 바라는가’를 말로 표현할 필요가 있다.
‘세계 평화’라는 말은 실로 무겁게 울려 퍼진다.
한 사람이 세상 전체를 바꾸는 것은 현실적으로 쉽지 않다.
그럼에도 불구하고, 한 사람 한 사람이 사회 구조를 이해하고, 대립의 원인에 대해 생각하며, 다른 입장에 있는 사람들과 대화를 이어가는 데에는 의미가 있다.