Comeback Franco Baresi di Piala Dunia 1994 pasca operasi meniskus adalah bukti profesionalisme, dedikasi tinggai dan cinta kepada sepakbola dalam sejarah olahraga tersebut.
23 Juni 1994, laga grup kedua Italia vs Norwegia di Giants Stadium, New Jersey. Pada menit awal babak kedua, Baresi yang saat itu berusia 34 tahun mengalami robek longitudinal pada meniskus medial lutut kanan saat melakukan clearance. Lututnya “terkunci” karena fragmen meniskus mengganjal sendi, sehingga dia tidak bisa meluruskan kaki.
🗣️ Paolo Maldini kepada RadioSerieA:
“Piala Dunia 2006? tidak, saya tidak punya penyesalan. Saya sudah bermain di empat edisi Piala Dunia. Saya merasa kesulitan menjalani jadwal padatantara liga dan kompetisi piala, jadi saya ingin menjaga kondisi saya di tahun-tahun terakhir karier dan tidak ingin menjadi beban bagi tim.
Selain itu, saya juga sudah menolak tampil di Euro 2004, jadi rasanya tidak tepat jika saya kembali untuk Piala Dunia 2006.
Lagi pula, kalau saya ikut saat itu, mungkin saja kami tidak akan menjadi juara.”
Paolo Maldini saat ditanyakan tentang penyesalan tidak bermain di Piala Dunia 2006.