#엑소학과#엑소연구학개론#Exol
어디선가 이런 말을 보았다.
어떤 커뮤니티든 10년을 넘기기 어렵다고.
그 말을 보자마자 EXO 팬덤이 생각났다.
EXO는 2012년에 데뷔했다. 2026년인 지금, 이미 14년을 지나온 그룹이다.
엑소엘도 최근 14주년 생일을 맞이 했다.
한그룹을 좋아하는 커뮤니티가 10년이 넘은 것이다.
10년이면 사람의 인생이 바뀐다
10년은 생각보다 길다.
2012년 중학생이었던 팬은 이제 20대 후반이고, 당시 대학생이었다면 30대가 되었다.
학교와 학원 사이에서 팬 활동을 하던 사람이 직장인이 되고, 누군가는 결혼하고 아이를 키운다. 사용할 수 있는 돈은 늘었을지 모르지만 팬덤에 쓸 수 있는 시간은 줄어든다. 그러니 14년 동안 EXO-L이라는 이름이 존재했다고 해서 같은 사람들이 14년 동안 한자리에 있었던 것은 아니다.
누군가는 데뷔 당시부터 팬이 되어 기억하고, 누군가는 「으르렁」으로 시작했고, 누군가는 「2025 멜론뮤직어워드」의 EXO를 강하게 기억한다. 군백기를 기다린 사람도 있고, 솔로 활동을 따라가다 그룹까지 좋아하게 된 사람도 있고, 나처럼 이미 긴 역사가 만들어진 뒤에 그 세계에 들어온 사람도 있다.
그 사이 현실을 살려고 팬덤을 떠나는 사람도 있고 다시 돌아오는 사람도 있다.
그래서 오래된 팬덤에는 여러 개의 시간이 동시에 존재한다
특히 나처럼 늦게 팬덤에 들어오면 재미있는 경험을 하게 된다.
나에게는 처음 보는 영상인데 누군가에게는 수백 번 본 영상이고, 내가 이제야 발견해 좋아하는 노래에 누군가는 10년 전의 개인적인 기억을 가지고 있다.
같은 노래를 듣고 있는데 각자가 듣고 있는 시간은 다르다.
같은 팬인데 어떤 노래는 추억이고, 늦덕에게 같은 노래는 새로운 발견이다.
그 둘이 같은 팬덤 안에 동시에 존재한다.
그래서 ‘팬이라면 당연히’ 라는 부분이 언젠가 점점 어려워진다
오래된 커뮤니티에는 시간만큼 많은 규칙이 쌓인다.
과거 팬덤의 규칙을 당연하게 생각하는 사람도 있고, 지금의 방식으로 팬 활동을 시작한 사람에게는 그것이 전혀 당연하지 않을 수도 있다.
그룹 활동을 가장 중요하게 생각하는 사람도 있고, 멤버 개인의 활동을 중심으로 좋아하는 사람도 있다.
누가 옳고 그르다는 문제 이전에 서로 다른 시기에 팬이 된 사람들이 서로 다른 ‘팬의 상식’을 가지고 있는 것이다.
어쩌면 오래된 팬덤에서 반복되는 갈등 중 일부는 여기서 시작되는지도 모른다.
우리는 모두 같은 EXO를 보고 있다고 생각하지만, 사실 각자가 경험한 EXO의 시간이 다르기 때문이다.
처음의 문장으로 다시 돌아가게 된다.
‘어떤 커뮤니티든 10년을 넘기기 어렵다.’
나는 이 말을 이렇게 고쳐보고 싶다.
같은 모습의 커뮤니티는 10년을 넘기기 어렵다.
팬층의 사람이 바뀌고 새로운 사람이 들어온다.
(2025 멜론뮤직어워드를 보고 들어온 늦덕들처럼)
플랫폼이 바뀌고 팬 활동의 방식이 바뀐다. 그룹의 활동 방식도 달라지고 팬들이 중요하게 생각하는 것도 달라진다.
그 과정에서 커뮤니티는 몇 번이나 이전의 모습을 잃고 변화한다.
그런데도 하나의 이름은 계속 이어진다.
EXO-L.
그렇다면 14년을 살아남은 것은 하나의 고정된 공동체가 아니라, EXO라는 대상을 중심으로 계속 변화해온 커뮤니티라고 보는 편이 더 정확할지도 모른다.
오래된 팬덤은 하나의 지층 같다
(코어팬이라고 업계에서도 따로 지칭한다)
처음부터 함께했던 사람들이 만든 층이 있고, 어떤 앨범을 계기로 들어온 사람들이 만든 층이 있다.
어느 하나가 팬덤 전체를 대표하는 것은 아니다.
각기 다른 시기에 들어온 사람들이 서로 다른 기억과 방식으로 같은 대상을 좋아하고 있을 뿐이다.
그래서 늦덕이 오래된 팬덤에 들어간다는 것은 이미 여러 겹의 시간이 쌓인 곳에 자신의 시간을 하나 더 보태는 일과 비슷하다.
그리고 그 층은 앞으로도 계속 늘어날 것이다.
어쩌면 팬이라는 커뮤니티가 10년을 넘어가는 방법은 같은 사람들을 계속 붙잡아두는 것이 아니라, 변화하면서도 새로운 사람을 두팔벌려ㅠ환영하며 들어올 자리를 남겨두는 것 아닐까.
그렇게 서로 다른 시기에 만난 사람들이 같은 이름 아래 같은 시간을 행복하게 보내려고 연령과 나라와 삶의 환경까지 뛰어넘어 친구로 존재한다.
단 하나 Exo를 좋아한다는 이유로.