Un día en Villarreal, Rodrigo Hernández cogió el teléfono y llamó a su padre llorando. "Basta", le dijo. "No puedo más."
Tenía quince años, estaba lejos de casa y el Atlético de Madrid lo acababa de descartar después de cinco años en su cantera. El club que lo había formado desde los once años consideró que no tenía el nivel suficiente. Rodri fue a Villarreal. Y en Villarreal hubo un momento en que lo único que encontró fue el teléfono y la voz de su padre.
Lo contó él mismo en el discurso del Balón de Oro 2024, el premio más importante del fútbol mundial, que recibió un mes después de romperse el ligamento cruzado de la rodilla derecha. El 22 de septiembre de 2024, en un partido del Manchester City contra el Arsenal, cayó al suelo sin que nadie le tocara. Ocho meses de operación y rehabilitación. El peor momento de su carrera en su mejor momento como jugador.
Volvió. Poco a poco, partido a partido, como había hecho siempre desde aquel descarte del Atlético. Luis de la Fuente lo llamó para el Mundial. Le puso el brazalete de capitán. Y el 19 de julio de 2026, en la final contra Argentina en el MetLife Stadium, Rodri fue elegido MVP del torneo. El jugador que no era suficiente para la cantera del Atlético de Madrid con quince años levantó la Copa del Mundo con treinta.
La familia que le exigió que estudiara tanto como entrenaba, los pies en el suelo en el pueblo de Villanueva de la Cañada donde creció, el padre al que llamó llorando desde Villarreal. Dos días después de ganar la Eurocopa 2024, alguien lo vio en un Burger King del pueblo preguntando cómo iba el equipo cadete.
Ese es Rodri.
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Con un tractor y un arado, el artista Dario Gambarin moldeó un lienzo rural de tres hectáreas para celebrar el Mundial de 'La Roja' como símbolo de hermandad internacional.
El mensaje de unidad de Marcos Llorente a toda España
"Durante unas semanas han desaparecido las etiquetas, ideologías y peleas. Solo ha quedado un país unido celebrando, sufriendo y emocionándose junto. Somos el p*** mejor país del mundo ❤️🇪🇸”
Pedro Porro marcó el gol que metió a España en la final del Mundial. Luego lloró recordando a su abuelo Antonio, que dormía en el coche para que él pudiera seguir entrenando.
Porro nació en Don Benito, Badajoz, una ciudad de poco más de treinta mil personas en Extremadura. Sus padres trabajaban jornadas largas y quien asumió gran parte de su crianza fueron sus abuelos maternos, Antonio y Manola. Cuando Pedro empezó a destacar en las categorías inferiores y le llegó la oportunidad de incorporarse a la cantera del Rayo Vallecano en Madrid siendo adolescente, la familia tuvo que tomar decisiones que el dinero no facilitaba.
El abuelo Antonio lo llevaba a los entrenamientos en coche desde Badajoz. Son más de trescientos kilómetros. En lugar de pagar hotel, Antonio esperaba en el aparcamiento durmiendo dentro del vehículo hasta que terminaba la sesión. Luego volvían a casa. Así, durante meses. El nieto entrenaba. El abuelo dormía en el coche.
Porro ha contado esta historia en varias entrevistas emocionándose de la misma manera cada vez que la menciona, porque no es una anécdota de superación que ha digerido ya. Sigue pesándole lo que costó. "Sin mi familia no soy nada", dijo después del partido contra Francia. "Todo lo que tengo se lo debo a ellos."
El lateral derecho que asistió a Ferran Torres para el gol de la final, el jugador elegido mejor del partido de semifinales, el hombre que ha hecho del carril derecho de España uno de los mejores del mundo, empezó su carrera durmiendo de aparcamiento en aparcamiento con un abuelo que nunca le preguntó si merecía la pena.
Los abuelos rara vez preguntan eso.
Nueve jugadores catalanes en la Selección Española. Cubarsí con la canción de Raphael. Barcelona llena de camisetas de España. Las plazas de Cataluña a rebosar para ver el Mundial. Hasta Laporta ha ido a animar a España.
Es increíble lo que han cambiado las cosas en Cataluña.
El "¿Y por qué no?" de Laporte y el "Estáis en una onda un poco negativa y no sé muy bien el motivo" de Oyarzabal deberían ser las frases motivacionales que nos acompañen a todos durante los próximos 20 años.
Qué grandes son estos tipos.
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HA SIDO UN VERDADERO PLACER, CHAVALES:
- Madridistas apoyando a Olmo, Cubarsí, Lamine y Baena
- Culés vibrando con Cucurella
- Txuri-Urdines con Unai, Laporte y Nico, y los leones con Oyarzabal
- Sevillistas con Fabián
- Todos reconociendo la gesta de Cabo Verde
- Todos remando con Noruega y cantando el Wonderwall con Inglaterra
- Todos unidos contra la mafia de la FIFA y sus ayudas a Argentina
…Y campeones del Mundo ⭐️⭐️
Hoy me quiero acordar de aquellos que no están. De los que no han podido vivir este segundo Mundial. Abuelos, padres, tíos, amigos, conocidos…
Quiero acordarme de aquellos que se quedaron en el camino, que no han podido disfrutar de esto, pero que estoy seguro han podido vivirlo desde el cielo ❤️
En 2010 era un chiquillo y disfruté, pero no era consciente de lo que era ser campeón del mundo. Hoy estoy atacado, pero sobretodo agradecido. Agradecido a la vida y a este grupo de jugadores por permitirme vivir una final siendo plenamente consciente. Y ojalá ser campeones
Hay que señalarlos a todos:
Nahuel golpea a Rodri.
Rodri se encara con él.
Honor a Gavi y Eric.
Golpean a Borja Iglesias.
Vergüenza de Argentina.
Honor a Scaloni. https://t.co/T0Ti4Vy8EI
Mi abuelo me dijo en 2010 que esto solo se vive una vez en la vida. Él solo lo vivió aquella vez, yo hoy vivo mi segunda final del Mundial siendo aún joven.
Valorad días como hoy, que igual no lo volvemos a vivir nunca!!