chicchi69 @chicchi691 - Twitter Profile

about 1 month ago

『CROSS FIRE ― COFFEE BREAK ―』あの地下駐車場での一件から、数日後。新宿――喫茶キャッツ・アイ。「へぇー！　ここが海坊主さんのお店！」錦木千束が店内を見回した。隣では井ノ上たきなが、入口の看板と店内を交互に見ている。「もっと……要塞のような場所を想像していました」「おい」カウンターの向こうで海坊主の手が止まった。「たきな、それ本人の前で言う？」「褒めたつもりです」「どこがだ」美樹が笑いながら二人を席へ案内した。「いらっしゃい。先日は大変だったみたいね」「いやー、撃ったり避けたり追いかけたりで」「千束」たきなが即座に遮る。「店内で説明する内容ではありません」「じゃあ、“ちょっと運動してきました”で」「余計に怪しいです」その会話を、少し離れた席から聞いていた男が顔を上げた。冴羽獠だった。「おっ。あの時のお嬢ちゃんたちじゃないか」「冴羽さん！」千束が嬉しそうに手を振る。たきなは軽く会釈した。「こんにちは」獠が二人の隣までやって来る。「なんだ、今日は物騒な物は持ってないだろうな？」「ありますよ？」千束が即答した。たきなが千束を見る。「答えなくていいです」「やっぱり持ってんのかよ」獠が一歩引いた。千束はニヤニヤしながら獠を見上げる。「ところで冴羽さんって、すっごい女好きなんですよね？」獠の眉が上がった。海坊主の手も止まった。美樹は「あら」と楽しそうに微笑む。たきなだけが無表情でコーヒーカップを持ち上げた。「千束。何を聞いているんですか」「だって有名なんでしょ？」獠は呆れたように頭を掻いた。「あのなぁ」そして千束とたきなを交互に指差す。「お前らはガキだ」「ガキ！？」千束が目を丸くした。「俺の守備範囲は大人の美女。お嬢ちゃんたちは対象外なの」「えーっ！」「なぜ不満そうなんですか、千束」「いや、なんか負けた気がして」「勝負ではありません」獠が笑った。「それにな」少しだけ真面目な顔になる。「未成年にちょっかい出すほど落ちちゃいねぇよ」カウンターの向こうから低い声。「大人相手なら落ちてもいいのか」獠の顔が固まった。海坊主がサイフォンを操作しながら、ゆっくりこちらを向いている。「……海坊主〜、言葉の綾というものがだな」「美樹」「なあに？」「こいつのコーヒーだけコーヒー豆を抜け」「なんで！？」千束が吹き出した。「海坊主さん、面白い！」「俺は何も面白くない」「でも冴羽さんの扱い慣れてるね」「長いからな」たきなが静かにコーヒーを飲む。「なるほど」「何がなるほどなの、たきな？」「冴羽さんに対する海坊主さんの監視体制が非常に合理的です」「監視体制！？」獠が振り返った。「俺は危険人物か！」たきなは無言で獠を見る。千束も見る。海坊主も見る。美樹まで少し考えてから獠を見る。四人の視線が集中した。「……」獠が肩を落とした。「誰か一人くらい否定しろよ」美樹が笑いながらカップを置く。「はい、獠。コーヒー」「美樹ちゃんだけが俺の味方だ……」獠が一口飲んだ。次の瞬間。顔が止まる。「……お湯だな」海坊主が腕を組む。「コーヒー豆抜きだ」「本当に抜いたの！？」千束はカウンターに突っ伏して笑っている。「ダメ、お腹痛い！」たきなはそんな千束を横目に、小さく息を吐いた。「千束」「なに？」「静かな店だと聞いていました」海坊主が答える。「普段は静かだ」全員の視線が獠へ向く。「だからなんで俺を見るんだよ！」夏の日差しが差し込む、午後のキャッツ・アイ。数日前まで互いに銃口の位置を測っていた四人は―― 今日はコーヒー一杯をめぐって騒いでいた。平和とは、たぶん。こういうものなのだ。＃シティーハンター＃リコリス・リコイル