OpenAI 老大 Sam Altman 最近在斯坦福大学有个演讲,谈到了一个AI时代的新趋势。现在一个人只需要花费相对个人负担得起的 AI Token 费用,就有机会完成过去一支100人顶尖工程师团队才能完成的工作。
Altman 说,几年前,这对于普通创业者来说,根本是不可能的事情。那时候,无论你的创业想法多么出色,想要把一个复杂的软件产品开发出来,都需要招聘大量工程师,组建团队,筹集资金。很多创业者甚至还没来得及验证自己的商业想法,就已经把钱花光了。
随便说一个简单的例子,以前你想开发一个旅游预订平台,可能需要招聘前端、后端、设计师、测试工程师,还要找人负责支付系统、数据库、服务器维护。光是这些人的工资,一年就可能花掉几百万元。而现在,一个懂得使用 AI 编程工具的人,就有机会独立搭建网站、开发预订系统、接入支付接口,再让 AI 帮忙测试和修复程序错误。过去可能需要几个月才能完成的某些工作,现在几天就能做出初步版本。当然真正上线运营以后,安全、支付和复杂系统的维护依然需要专业能力。
AI 同时还改变了创业者试错的方式。以前开发一款软件,往往需要先投入大量资金,然后才能知道有没有客户愿意付钱。如果市场反应不好,前期投入很可能就打了水漂。现在,一个人可以先做出产品原型,找几十个潜在客户测试。如果有人愿意付钱,再继续投入。如果没人感兴趣,就换一个方向。过去一年可能只能尝试一两个项目,现在同样的时间里,可以尝试更多不同的想法。
Altman 在演讲中特别提到,AI 正在改变创业者能够拥有多大的野心、以多快的速度行动,以及能够同时做多少事情。他还认为,今天很可能已经出现了一些在 AI 自动编程普及以前完全无法实现的创业机会。这些机会目前甚至可能只有三四家公司正在探索,但未来有可能发展成数万亿美元的市场。他自己承认自己也不知道这些机会具体是什么,反而认为斯坦福的年轻学生更有可能发现它们。
他还谈到了一个很有意思的历史类比,就是电力的普及。一百多年前,电力刚刚出现的时候,普通人根本不知道这种东西能用来做什么。早期电力公司向消费者推销的也不是电力本身,而是夜晚的��明。至于电力将来还能驱动洗衣机、冰箱以及无数工业设备,当时的普通人根本无法想象。
Altman 认为,AI 可能正在经历类似的过程。未来,智能可能像电力和互联网一样,成为一种随时可以购买的基础服务。普通人不需要关心背后使用什么 GPU,也不需要自己建设数据中心,只需要支付相应费用,就可以让大量 AI 系统持续为自己工作。
这也会对企业的组织形式产生很大的影响。过去,一家软件公司的研发能力往往和工程师人数密切相关。想同时开发五个产品,就需要五个项目团队,人员工资、管理成本也会跟着增长。但如果 AI 能够承担越来越多的编程、测试和日常维护工作,一家只有几个人的小公司,也可能同时经营多个软件产品,而且不必像过去那样快速扩张员工规模。
还有一个容易被忽略的地方:当软件开发的成本越来越低,开发软件本身也可能越��越不值钱。以前一家企业能够花几百万元开发出一套系统,就已经形成了一定的竞争门槛。以后,如果竞争对手只需要花几万元甚至更少的钱,就能开发出功能相近的产品,那么单纯依靠技术开发能力建立的优势,就可能大幅缩水。
至于什么能力会变得更重要,可能还是那些很传统的东西,比如发现真实市场需求的能力、销售能力、商业判断力,以及持续获取客户的能力。AI 可以帮助一个人把软件开发出来,却不能保证有人愿意购买。一个产品可以在三天内完成开发,也可能上线三个月都没有一个付费用户。
从这个角度看,AI 对创业的影响可能远比提高工作效率更加深远。过去很多需要几百万元启动资金、几十名员工才能尝试的商业项目,未来可能只需要一两个有经验的人就能开始。大量以前因为成本太高而没有人愿意尝试的细分市场,也可能逐渐出现新的创业者。
而这可能还只是刚刚开始。毕竟几年前大多数人还无法���象,普通人只需要用自然语言描述自己的想法,就能让计算机直接编写程序。至于再过五年、十年,当 AI 的能力继续���高、使用成本继续下降,究竟会出现什么样的新公司和商业模式,现在恐怕还很难预测。
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