「すべての訪問者は、常に静粛と敬意を保つこと!」と、アーリントン国立墓地の衛兵が、ピート・ヘグセス米国防長官の一行を叱責した件。動画には衛兵の声が響き渡っています。なぜここまで問題になっているのか、当墓地を訪問した墓マイラーの視点で記します。三つの理由があります→
(1)国立墓地で最も神聖な場所である「無名戦士の墓」の前で、大きな笑い声をあげたこと。
当地には第一次世界大戦で身元が判明しなかった米兵が、国に殉じた兵士たちの象徴として眠っています。その後、第二次世界大戦と朝鮮戦争の無名戦士も埋葬されました。身元がわからない者であっても国家が責任をもって追悼し、平和を誓う場所なのです。
衛兵交代式を見るために家族連れも訪れますが、親は子どもに「とても大切な場所だから騒いではいけない」とよく諭(さと)し、子どもたちも大人の態度から雰囲気を察して、静かにしています。私のような外国人でさえ緊張する空間であり、笑い声が響くなど、あってはならないことです。
(2)当日が「退役軍人の日(Veterans Day)」という、軍人にとって特に重要な日だったこと。
第一次世界大戦は1918年11月11日に休戦協定が発効し、これを記念して翌年からこの日が「休戦記念日」として祝われるようになり、休戦20年後に正式な祝日となりました。その後、すべての退役軍人を称える日にしようと、「退役軍人の日」に改められました。この日に軍人墓地で騒いだため衛兵の逆鱗に触れました。
(3)笑い声をあげたのが、よりによって国防長官の一行だったこと。
今年2月末に始まったイランとの戦争では、米兵にも多くの死傷者が出ています。兵士を戦場に送る立場の国防長官らが、歴代の戦没者が眠る墓前で談笑するなど、もってのほかです。その当事者意識のなさに、米国内から批判の声が上がっています。
冒頭の衛兵の言葉は「ALL VISITORS WILL MAINTAIN AN ATMOSPHERE OF SILENCE AND RESPECT AT ALL TIMES!」です。(続)
#アーリントン
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