#Portrait 👤 / 🐍 🇮🇹 Riccardo Riccò : le Cobra, le talent gâché du cyclisme italien
💬 "Avec les jambes d’hier et la tête d’aujourd’hui, j’aurais peut-être gagné le Giro et le Tour."
💬 "Si j'avais été plus malin, je me serais fait conseiller par des gens plus experts. Je ne suis jamais allé voir Fuentes ou Ferrari. J'ai merdé. Si je devais revenir en arrière, j'irais voir un médecin comme Ferrari."
Riccardo Riccò restera comme l’un des grands talents perdus du cyclisme italien. Grimpeur explosif et coureur spectaculaire, il semblait promis à une immense carrière avant que les affaires de dopage ne stoppent brutalement son ascension.
🚴 Un talent hors norme
Surnommé "Il Cobra", Riccò se révèle avec l’équipe Saunier Duval au milieu des années 2000. Ses qualités de grimpeur impressionnent rapidement. En 2007, il remporte une étape mythique du Giro aux Trois Cimes de Lavaredo et devient l’un des grands espoirs du cyclisme italien.
Son explosion arrive sur le Tour de France 2008 : il gagne deux étapes de montagne, à Super-Besse puis à Bagnères-de-Bigorre, et apparaît comme l’un des coureurs les plus prometteurs de sa génération.
Mais quelques jours plus tard, il est exclu de la course après un contrôle positif à l’EPO-CERA. Sa carrière bascule.
💬 Au sujet de l'EPO CERA : "Je ne savais pas que, trois semaines plus tôt, le laboratoire antidopage de Châtenay-Malabry avait mis au point une méthode de détection."
💉 Une chute définitive
Après une première suspension, Riccò tente de revenir, mais une autotransfusion qui tourne mal en 2011 entraîne une nouvelle sanction. En 2020, l’agence antidopage italienne le suspend à vie après une enquête sur la fourniture de produits interdits à des coureurs amateurs.
Avec le recul, il reconnaît ses erreurs : "C’est ma faute. C’est moi qui me suis planté."
Il estime néanmoins que son époque était marquée par un système où le dopage était largement présent au plus haut niveau.
💬 "En me dopant, j'ai eu peur de me faire prendre, dit-il encore, mais jamais de nuire à ma santé..."
🍦 Une reconversion loin du vélo
Après plusieurs années compliquées, Riccò change complètement de vie. Avec sa femme Melissa, il devient glacier et ouvre une boutique Chocoloco en Italie après une première expérience aux Canaries.
💬 "À mon époque, tu ne pouvais pas gagner sans te doper. Maintenant peut-être, mais je n'y crois pas. Il y a encore quelques bruits qui viennent jusqu'à moi..."
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