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『えんとつ町のプペル』が10周年を迎えました。 ここに合わせたわけではないのですが、今年は特に、いろんな企業さんやメディアからコラボのお話をいただいています。 先日の東京国際フォーラムで客席を眺めた時も、そして今日発表される大きなコラボレーション企画（ぜひ探してみてください🍔）の話を前にした時も、「10年続けてきたからこそ、見える景色がある」ということを強く感じました。 どれも、1年目や2年目では決して浮上しなかった話です。 時々、「いつまでプペルに、しがんでるんですか？」という御指摘をいただくのですが、もし、その言葉に従っていたら、この景色は、永遠に存在しませんでした。 IPは、これからの日本において最も重要な産業の一つです。 にもかかわらず、日本では肝心要の「IPの育て方」が、まだ十分に共有されていない。 　 日本人は全員「桃栗三年、柿八年、キャラクターIP二十年」という感覚を持った方がいいと思っています。 桃や柿が植えた翌年に実をつけないように、強いIPもまた、植えたからといってすぐには育ちません。 物語は作品を積み重ねることで育ちます。 キャラクターはファンと時間を重ねることで育ちます。 それらが、本当の資産になるのは、世代を超えて受け継がれた時です。 たった二、三年程度で「まだそれをやってるの？」という空気が生まれること自体がナンセンスです。 そのタイムスケジュールでは、本来育つはずだったIPは、途中で刈り取られてしまいます。 幸い、僕は「知るか」で突き進める性格でした。 でも、多くのクリエイターは繊細です。 だから今日は、今まさに「まだそんなことをやっているの？」と言われている誰かに向けて、この話をしています。 『えんとつ町のプペル』は、歓迎された作品ではありませんでした。 「分業制で絵本を作る」と発表した時には、アンチだけではなく、応援してくださっていた方からも、「西野さんの個性が無くなる！」「絵本は一人で作れ！」と、よく分からない理屈で批判されました。 映画化が決まればアニメファンから石を投げられ、 ミュージカル化が決まれば、ミュージカル関係者の皆様やファンの皆様から、しっかりと嫌がらせを受けました。　 歌舞伎になれば歌舞伎界から、バレエになればバレエ界から、そのたびに砂をかけられました。　 もちろん、今も一部では残っています。 でも、続けていると、その隣に少しずつ別の声が増えてきます。 「面白かった」 「作品に救われた」 「生きる支えになった」 最初は一人だったその声が、いつしか二人になり、十人になり、百人になり、気がつけば、石を投げる人の存在よりも、応援してくれる人の存在の方が大きく見えるようになっていました。 そして、嫉妬や偏見を持たない子どもたちが出てきて、作品そのものを愛してくれるようになりました。 10年前の『えんとつ町のプペル』は、西野亮廣という人間のファングッズにすぎなかったですが、今、劇場には僕のことを知らない世代がやって来ます。 お父さんお母さんが子どもに向かって、「この人がプペルを作った人なんだよ」 と教えています。 作品が作者の手を離れ、世代を超えて歩き始めました。 ようやく、「IP」と呼べる地平まで来られたのかもしれません。 聞こえますか？ どれだけ描いても朝が来ない人。 どれだけ作っても数字にならない人。 どれだけ続けても、誰にも理解されない人。 この言葉は、あなたに向けて発信しています。 僕も、その長い夜を歩いてきたので、よく分かります。 その夜は想像していたよりもずっと長く、そして、嫌がらせのように世の中は「バズ」を毎日見せてきます。 一夜で成功したように見える人が、タイムラインを埋め尽くします。 おかげで、自分だけが取り残されたような気持ちになります。 「この道で、本当に合っているのだろうか」と。 そう思う夜は、この先も、きっと何度も訪れると思います。 なので、その時こそ「桃栗三年、柿八年、キャラクターIP二十年」という言葉を思い出していただきたいです。 IPとは、時間そのものが価値になる仕事です。 たかだか、２〜３年で、焦る必要はない。 あなたが歩いている夜は、間違っているから長いのではなく、 夜明けが遅い仕事を選んだから、長いだけです。 そうそう。 もし少し心が折れそうになったら、一度、河口湖の音楽と森の美術館へ足を運んでみてください。　 僕の絵本の原画が展示されています。 あの原画を描くためだけで、数千本のボールペンを使いました。 そして、その膨大な時間を費やして完成させた絵本は、あまり売れませんでした（笑） それでも描き続けたから、10年後の景色にたどり着けた。 IPとは、そういう仕事です。 だから、どうか急がないでください。 花が咲く速度は、種が決めます。 僕らが決めるのは、今日も水をやるかどうかだけです。