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. 今でも昨日のことのように覚えています。 「僕、日本代表になりたいんじゃないんです。なります！」 13年前、真紅のジャージのスキッパーを務めていた頃、 ノーサイドクラブのカウンター端の席でこの方から直接言われた言葉です。 115回目を数えるノーサイドライブ、 今回のゲストは今シーズンで勇退を決めた もと日本代表/東京サントリーサンゴリアスの中村亮土さん。 鍛え抜かれた体躯にビシッとしたスーツ姿が めちゃくちゃ男前でカッコいい！ 入場するや否や黄色い歓声とほぼ全員のスマホカメラに囲まれる中、 会は賑やかにスタートしました！ 話題は引退を決めた経緯に始まり、中村さんのキャリア振り返りへと。 アグレッシブの方向を間違えていたというサッカーに明け暮れた小・中学生。 高校で出会い、人生と人間性を変えてくれたラグビー。 底辺からキャプテンへとのし上がり、さらには日本一にまで上り詰めた帝京大学。 社会人としての厳しさとなかなか試合に出れない苦しさ、 尽きない葛藤に日々悩み抜き続けたサントリー初期。 首脳陣へのアピールや試合に出れないもどかしさに対し、 余計なことを考えず、自分の番が来た時に最高のパフォーマンスが出来るように準備の徹底、 それだけにフォーカス先を変えたことで自分を取り巻く環境が劇的に変化していった社会人中期。 2018年、ラグビー人生の大きなターニングポイントだったという 聖地トウィッケナムにおけるイングランド戦、80,000人の大観衆の中での大活躍、 そして、ジェイミーHCと唯一の憧れだったというトニー・ブラウンコーチのもと 悲願のベスト8入りを果たし、日本ラグビーの歴史を変えたW杯2019。 まさに"やり切った"という言葉がふさわしい、 良い意味での苦しさと破格の歓び、誇りに満ち溢れた充実のキャリア。 今後は色々なメディアでも取り上げられていますが、 自分を育ててくれたラグビーへの恩返しとして 日本におけるラグビーのより一層の価値向上と それを実現すべく日本ラグビー協会長を目指すために、 あえて楕円球のない外海へと飛び出し、知人の会社にて 営業、マネージメント、そして会社や商品の価値向上の業務に携わっていく、 とのことでした！ (200社以上の取引先をお一人でご担当されるそうです！) 熱く爽やかでスマート、 簡潔明瞭な言葉選びと優しくも熱量たっぷりな語り口調。 とても温かく、そして究極の負けず嫌い(笑)。 その負けず嫌いが功を奏してか、 プレゼント争奪じゃんけん大会では 40名以上ものご参加の皆さまを相手に中村さんのじゃんけんが強すぎて 何度もやり直しになるほど(笑) 間違いなくノーサイドライブ史上、最強のじゃんけんゲストでした(笑)！ お店として幾度となくイベントにゲスト出演頂いたことはもちろん、 個人的にも会食やボーリングまでご一緒させて頂いたこともあり、 中村亮土さんはノーサイドクラブにとっても、本当に特別な選手/お人です。 「僕、日本ラグビー協会長になってもっともっと日本ラグビーの価値を上げます！」 冒頭同様、この言葉もきっと実現してくれるのではないかと思います！ 中村亮土さんの人生のセカンドステージを みんなで応援したいですね！ ゲストの中村亮土さん、MCの村上さん、 スタッフの弘江ちゃん、日暮さん、達也君、 そしてご参加頂いた40名もの皆さま、 この度も本当に有り難うございました！