ンボはち

@higurenbo1

いえすぐーたらのーわーく

水中

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ンボはち @higurenbo1

about 11 hours ago

@OceanTei_sh1r4s おお

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珈琲 @ccffeee

1 day ago

手描きアニメ2作目です

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Haito

@Haito_0419

about 14 hours ago

「……シャーレを辞めるんだ。だって、半年後に死ぬからね」　ケイは固まっていた。　ふたつ。衝撃的な『ふたつ』が明かされて、朝のホームに満ちるは静寂。　バッジを外して、ネクタイを緩めて。病に侵された白い肌、くたびれた男は爽やかに笑う。「"さようなら"なんだ、ケイ」　春の終わり頃だった。　彼の赴任から一年が経ち、アリスたちも二年生になった──新しい毎日の始まる、透き通るような青空だった。　◇ 　終わりが来たらなんて言おう。　このキヴォトスに来てから──実のところ、男はずっとそう考えていた。　何故ならば、分かり切っていたから。生まれ持った難病のせいで、自分が"長くない"ことなんて。「……手は、尽くしたのですか？」「もちろん。ミレニアムにもトリニティにも、たくさん世話になったさ」　朝の電車に揺られつつ、対照的な二人は言葉を交わす。　三年。『シャーレの先生』となる前から、彼は自分の余命がそれぐらいだと知っていた。　"あのカード"を使いすぎたせいで、それすらも短くなり……もはや半年も生きられない。そう知ったのは、つい数日前のこと。　ケイが記憶を辿ったのなら、確かに彼の顔色は悪いもので。「シャーレを辞めるってのも、何も思い付きじゃないさ。ずっと決めてたんだよ。死ぬのなら、何も言わずに消えようって」「ちがう、違うでしょう。それは、それは──」　──『逃げ』だ。　喉元まで出かけた言葉を、ケイは咄嗟に飲み込んでいた。気遣いからではない、気付いたからだ。　単に……今の生徒と先生にとって、それこそが"最善"なのだと。「……私はどうも、大切な存在になり過ぎたんだ。いま死ぬとなれば──うん、何人かは"後を追ってしまう"だろうね」　ケイにだって分かってしまう、その予測は恐らく現実。　笑ったような、困ったような。曖昧に眉をひそめたまま、男はぽつぽつと零していく。何も言えずに消える、それも混乱を生むだろう。　もしかしたら、自分の影を追ってしまうかもしれないが──。「──それでも、遥かにマシだろう？私が思い出になるだけだ」「……そう、ですね」　少女にしては珍しく、大人の言葉には頷くばかり。　反論など挟めようもなかった。自分の身体のことなど、彼はずっと分かっていたのだろうし──その上で、既に色んな決断を済ませてきた。　ただ、だとしても……どうやら、"それ"だけは分からないこと。「だから、うん。じゃあね、ケイ」　終わりが来たらなんて言おう。　空港へと続く寂れた列車、もう戻らない片道切符。偶然に巡り合ってしまった二人は、幻のような言葉を探す。伝えるべき何かを探る。　◇ 　スキップするように歩いていた。　電車に揺られて三十分、次の乗り換えへと続く道。ノイズの走った見知らぬ駅を、男は晴れ渡った眼差しで進んでゆく。　脳裏によぎるは思い出だった。このキヴォトスで過ごしてきた、輝くような記憶だった。「でも、感謝してるんだ。君たちのおかげで、人生の最期は──」　──とっても楽しいものになった。　そう言い放つ声音は、どこか場違いなぐらいに爽やかなもの。クルーズ船もお祭りも、文化祭も遊園地も──あるいは、鋼鉄大陸の日々だって。　素敵な『学園都市』だった、男はそう笑うけれど。「……無責任ですよ、貴方は」　ぴたりと立ち止まって、ケイはようやく言葉を見つける。　とっくに分かっていた。振る舞いこそ抜けているものの、『先生』としての彼は本物だった。義務と、責任と、信念と。それらを携えて、『生徒』を導く大人だった。　それを踏まえても、白髪の少女は語気を荒げる。「すぐに別れると、死ぬと分かっていたのなら。どうして……どうして貴方は、『先生』として来たんですか」　思ってしまう、これ程に残酷なことがあるのかと。　少女は『いつか』を夢見ていた。自分はきっと、その枠からはズレるけれど。アリスやモモイたちが、卒業をして成人もして……そんな『いつか』を、彼と一緒に観守ろうと。　そんな瞬間など、元よりなかったのなら。こんなお別れが来るのなら、こんな気分になるのなら……。　どうして彼は、目の前に現れてしまったのだろうと。「……ごめんね、ケイ」　終わりが来たらなんて言おう。　ソレはやっぱり分からなかった。更に言うのなら、言うべき"何か"なんてありはしない。　乗り換えの電車は来る、白い肌の二人は乗り込む。空港までは、もうすこし。　◇ 　本音のひとつとして、男は予想していなかった。　青髪の彼女に、『先生』になってくれと頼まれたとき。ここまで『生徒』に好かれるだなんて、まるで想像していなかった。　サラッと離れられるだろうと、そう思っていた……けれど。「……もしも。出会ったのがアリスやミドリだったのなら、貴方はどうするつもりだったと？」「それは、まぁ……」　前髪で目元を隠したまま、隣の少女は棘を刺している。　ただ、男には確かに理由があった。　自分の命は長くない、いずれはきっとすべてがお終い。そう分かっていたからこそ、彼はこの道を選んでいる。晴れ渡った朝の電車、半開きの窓ガラスを言葉が揺らす。「──死ぬのが怖かったんだ。だから私は『先生』になった」「……は？」　ちょっと冗談めかしたような、それでいてやっぱり真剣な。　痩せた男が語るのは、彼から見える"世界"の話。遠くなびく雲を見つめて、枯れ木のような足を伸ばして。その声音は、恐ろしいぐらいに淡白なもの。「まるで価値を感じられなかったんだよ。自分が死んだ後、世界がどうなろうが……うん、全部どうでもいい。だって、私は何も"見られない"のだから」　天国なども信じていないのだ。　自分の死体がどうなろうが、葬式に誰が来ようが──まるで"どうでもいい"と、真顔の彼は語っている。　難しい話ではない、だって自分は"死ぬ"のだから。　それなら、誰が何を想ってくれようが……後に何を残そうが、死の恐怖に比べればちっぽけなもの。「……変わらないかと思ったんだ。違う世界で、最後にまた『先生』をやれば。この先を未来を生きる子らに、私が何かを遺せたのなら」　結局はエゴだったのだろう、勢いそのまま男は笑う。　巡る日々は楽しかった、祈る未来も本物だった……だけれども、男はきっと変わらなかった。　死が傍にあると分かった瞬間、"一年後"なんて意味を持たない。それこそが、性急なお別れの一因だったのだろう。「結局、なにも分からなかった。私のぜんぶは、やっぱり無意味なものだった」「それ、は……」　光のない瞳を見上げて、どうしてもケイは思ってしまう。　もしかすれば──あの鋼鉄大陸、彼に手を差し伸べた『預言者』こそが。空虚な死生観を覆せたのかもしれない、病すらも治せたのかも。　しかし、彼はその手を取らなかった。偽らざる本心のまま、生徒の未来を願って──そうしてそのまま、こうして独りで死んでゆく。「馬鹿を言わないでください。そんなの、そんなの……あんまりでしょう」　拳をぎゅっと握り締め、少女は言葉を探していた。　三つの駅が過ぎた頃、そんなものなど無いと気付いた。　神は死んだ──自分たちが殺したのだ。　王女に許された奇跡も消え、残されたのは現実だけ。もはや涙も隠さずに、ケイは彼に詰め寄るけれど。「それなら。せめて死ぬまでの間、やはりこのキヴォトスで──」「……分かるよ、その方が私だって幸せさ。でも、駄目なんだよ」　死後には何も見出せない。だとしても、生徒のことは大切らしい。　道を戻ることすらも、男はきっぱり拒んでいた。帰りの切符など買いやしない、あのシャーレには戻らない。　『さようなら』も告げないまま、痩せたヒーローは……物語から姿を消して、いつかはみんな忘れてしまう。「それなら。それ、なら──」　──いっしょに死ぬ。　それすらも、彼にとっては何の意味もないこと。むしろ、やはり最悪の結末となってしまう。それを厭うから、彼は独りきりで空港に向かうのに。「ごめんね、ケイ。君だから話したけれど……うん、話すべきじゃなかった」　震える指先は抑えきれず、首はどちらにも振れやしない。　終わりが来たとして、言うべき言葉なんて見つからない。ただそれだけが、神の消えた世界の真実。　つい電車は終着点。　空港へと消えゆく彼の背に、少女は永遠みたいに考え込んで──それから、それから。「それなら──わたしが、覚えています」　どうせなら、哀しくないように。　何にも意味は無いとしても、ケイはぽつりと呟いていた。　物語はもう終わり、台詞は何の意味も持たない。　だとしても、巡り合った生徒は男へと歩み寄る。言うべき言葉を見つけてみせる。「……ケイ？」「知っているでしょう？私もアリスも、人間ではないと。不死ではありませんが──えぇ、少なくとも"不老"です」　厳密に言うのなら、機械のボディにも寿命はある。　ただ、それは生物のソレよりずっと後。そうなった後も、"その先"があるかもしれない。　独り旅ゆく男を瞳に、少女が語るのは永遠だった。小数点の向こう側にある未来だった。「ですから──だから！百年後も千年後も、たとえ一億年後だって。わたしは貴方を……ずっとずっと、"覚えています"」　ぽかんと呆けている。　突然の告白を聞いて、振り向いた男は固まっている。　だとしても、何が変わるというのだろう。　自分が死ぬのは変わらない、価値を見出せないことだって。　だけれども、どうしてだろう。　すぐ傍にあるような永遠は、彼の何かを動かしたらしい。「……十億年後も？」「えぇ、十億年後も」　白髪が揺れる、雲がなびく。「……太陽が弾けても？」「そうしたら、別の太陽系に行くでしょうね」　ステップの音がする、向かいのホームで電車が発つ。「……宇宙が終わったとしたら？」「解釈は無数にありますが、次の宇宙へと旅立ちます」　少女は笑う、男は呆れる。　太陽は傾く、朝は終わって昼が来る。　『永遠なんて遠くない』と、機械の少女は胸を張った。永久に解けない夏のこと、ちっぽけな"おとぎ話"を語ってみせた。　最初から分かり切ったこと、それは何も変えやしない──けれど。「ははっ。うん、いいね。それなら、ちょっとだけ……寂しくはなさそうだ」　くしゃっと微笑んで、それから男は歩き出した。　世界の外まで繋がる空港。少女と一緒に、窓際のベンチに座り込んで。　終わりが来たらなんて言おう──解なんてやっぱり無いけれど、零れた台詞はひとつだけ。「ねぇ、ケイ──」　大空へ旅立つ飛行機雲。　それだけをぼぅっと見つめて、痩せた男は呟いて。　ただそれだけの夏だった。　物語の終わった日、永久に解けない夏だった。　◇　◆　◇ 　終わりが来たらなんて言おう。　その解なんて、誰も持ち合わせていない。『ねぇ、ケイ──』　季節は巡る、世界は廻る。　だけれども、飛行機雲を覚えている。『綺麗だ。』　ちっぽけな約束は、温かく残っている。

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