SpaceX vise 10 000 lancements de Starship par an depuis la Louisiane. Soit 27 lancements par jour. Pour réussir ça il faudrait une énorme quantité d’ergols. Oxygène liquide (LOX) : 36 millions de tonnes par an.
Méthane liquide (CH₄) : 10 millions de tonnes par an
Pour produire ce carburant de manière neutre en carbone SpaceX prévoit d'utiliser la réaction de Sabatier combinée à l'électrolyse de l'eau.
•Production de méthane : Synthétiser 1 kg de méthane à partir de CO₂ capturé et d'hydrogène issu de l'eau demande environ 22 à 25 kWh d'électricité.
•Le bonus de l'oxygène : Ce procédé chimique rejette naturellement 4 kg d'oxygène pour chaque kilo de méthane produit. Le besoin en oxygène de la fusée (3,6 kg) est donc intégralement couvert par la fabrication du méthane.
•Liquéfaction cryogénique : Le refroidissement des gaz à des températures extrêmes consomme une énergie supplémentaire d'environ 0,8 kWh par kg.
Il faudrait donc environ 250 Térawattheures (TWh) d'électricité par an pour fabriquer et liquéfier les ergols de ces 10 000 lancements.
Cela représente plus de la moitié de la consommation électrique annuelle de la France. Il faudrait dédier l'équivalent de 25 à 30 réacteurs nucléaires (ou des milliers de kilomètres carrés de panneaux solaires) uniquement à la fabrication du carburant de la flotte spatiale.