مقالة بول جويس
كاملة ومترجمة
https://t.co/ebN31pXsNq
صناعة البطل
بينما كان محمد صلاح وفيرجيل فان دايك وأندرو روبرتسون يعملون على تدريبات الكرات الثابتة، كان ترينت ألكسندر-أرنولد، على بعد أمتار قليلة، يركز على الدفاع عن القائم البعيد تحت إشراف مساعد مدرب ليفربول جون هايتينجا.
في نفس الوقت، كان إبراهيما كوناتي يصقل تمريراته من الخلف، وعلى ملاعب أخرى في مقر تدريبات النادي (مركز أكسا)، تم استدعاء عدد من لاعبي الأكاديمية للمشاركة في حصة تدريبية صُممت لمحاكاة طريقة تمركز الفريق الخصم.
هذا المشهد، عشية أول مباراة رسمية لآرني سلوت كمدرب لفريق ليفربول أمام إيبسويتش تاون في أغسطس، يلخص إلى حد كبير ما حدث لاحقًا.
هنا كان هناك تدريب جماعي متعدد الجوانب، نابع من التزام واضح بتطوير وتحفيز فريق كان قد أخفق في تحقيق الأهداف الموسم السابق.
ولم تتوقف الدروس منذ ذلك الحين، بل شكّلت الأساس لتحقيق لقب الدوري العشرين للنادي، وهو الثاني فقط خلال ٣٥ عامًا.
أن يقود سلوت ليفربول للعودة إلى القمة في موسمه الأول بعد مغادرته لفينورد الهولندي وخلافته ليورجن كلوب، يُعد إنجازًا تدريبيًا بارزًا.
وهذه هي الطريقة التي حقق بها ذلك.
مهذب، مهووس بالتفاصيل، صلب لا يلين — تعرّف على الرجل الجديد
في أواخر فترته مع الفريق، كان كلوب قد صرّح بأن غرفة الملابس ستستفيد من صوت جديد بعد تسع سنوات من قيادته التي ألهمت ليفربول للوصول إلى القمة.
ظهرت بوادر تطبيق أسلوب أكثر تحكمًا قائمًا على الاستحواذ (مع محاولة الحفاظ على حدة الضغط التي كان يتميز بها كلوب) خلال جولة الفريق بالولايات المتحدة في أواخر يوليو، عندما سُمعت عبارة سلوت الشهيرة "اقضوا عليهم بالتمريرات" أثناء تدريباته مع اللاعبين.
ومع ذلك، فرضت فترة الإعداد للموسم الجديد تحديات أخرى.
بسبب بطولة أمم أوروبا وكوبا أمريكا، غاب عن سلوت عدد من اللاعبين الأساسيين مثل القائد فان دايك، وألكسندر-أرنولد، وحارس المرمى أليسون، ولاعب الوسط أليكسيس ماك أليستر.
تغلب سلوت على هذه العقبة بالتواصل الهاتفي مع اللاعبين.
كانت تلك المكالمات بعيدة عن المجاملات، بل تركزت على الإشارة إلى نقاط التحسين وطرح التحديات. ومن خلال هذه التفاعلات الأولية، بدأ بعض اللاعبين في رؤية اللعبة بطريقة مختلفة، مثل كيفية تمركز الحارس وقلب الدفاع لخلق مواقف 2 ضد 1 أثناء بناء اللعب من الخلف.
التواصل يُعتبر من أبرز نقاط قوة سلوت؛ فوالداه كانا معلمين، ولذلك فإن التعلم واستيعاب المعلومات وتمريرها للآخرين أمر طبيعي بالنسبة له.
قال أحد المصادر:
"بعد الصيف، لم يدخل لاعبو الفريق أمثال فيرجيل المبنى وهم يقولون ’عليك أن تقنعنا‘، بل دخلوا وهم يقولون ’علينا أن نثبت له أننا مستعدون‘. هناك تواضع داخل المجموعة. اللاعبون يريدون أن يتعلموا."
عودة مايكل إدواردز في مارس الماضي — الذي كان المدير الرياضي سابقًا وأصبح الآن المدير التنفيذي لكرة القدم لمجموعة فينواي سبورتس — كانت محورية في بداية الحقبة الجديدة.
ولا يزال اللاعبون يكنّون احترامًا كبيرًا لإدواردز نظرًا لدوره في بناء النجاحات السابقة، مع إدراك أن قوته الكبرى تكمن في اتخاذ القرارات الصائبة.
تعيين ريتشارد هيوز كمدير رياضي من قبل مايكل إدواردز منح الاسكتلندي فورًا مكانة رفيعة، مدعومة بعمله اللافت في دور مماثل مع نادي بورنموث.
الملاحقة الدقيقة التي قادها هيوز للتعاقد مع آرني سلوت جاءت بدعم كامل من إدواردز.
بعد الفوز الودي 1-0 على ريال بيتيس في بيتسبرغ، زار مايك جوردون، رئيس مجموعة فينواي الرياضية (FSG)، سلوت في فندق فيرمونت حيث كانت البعثة تقيم.
كانا قد تحدثا سابقًا عبر الهاتف، لكن خلال عطلة نهاية الأسبوع أمضيا وقتًا معًا وجهًا لوجه.
كان جوردون مدركًا، ربما أكثر من أي شخص آخر، لمدى ارتباط نهضة ليفربول بشخصية يورجن كلوب، مما جعل مهمة خلافته محفوفة بالمخاطر.
ومع ذلك، أُعجب جوردون بكيفية تفكير سلوت بطريقة استراتيجية ومركزة وواضحة، كما لاحظ أنه ليس من النوع الذي يسير على قشر البيض فهو شخص مباشر وصريح، لا يقلق كثيرًا من إزعاج الآخرين أو ارتكاب خطأ بسيط، بل يتصرف بثقة ووضوح دون تردد مفرط أو خوف دائم من العواقب.
فاتصل بجوردون بهيوز وإدواردز لينقل لهما مدى انبهاره به.
أول اجتماع للفريق مكتمل الصفوف أقيم قبل المباراة الودية الأخيرة ضد إشبيلية، قبل ستة أيام من انطلاق الموسم الجديد للدوري الإنجليزي الممتاز، وقد وضع هذا الاجتماع نغمة العمل للموسم.
رغم فوز ليفربول على مانشستر يونايتد 3-0 في آخر مبارياتهم في الولايات المتحدة، تم التنبيه إلى أن اللاعبين لم يكونوا يركضون بسرعة كافية للعودة والدفاع عن منطقتهم.
تم عرض سرعات الجري، وتمت الإشارة إلى أن أحد اللاعبين المتواجدين على خط منتصف الملعب تفوق عليه زميل بدأ الركض من نصف ملعب الخصم.
عرض الفريق رسمًا بيانيًا يوضح عدد اللاعبين الذين يكونون خلف الكرة لكل فريق في الدوري الإنجليزي عندما يمتلك الخصم الكرة في الثلث الهجومي.
في الموسم الماضي، كان ليفربول يحتل مرتبة أقل من المتوسط، أما هذا الموسم، فغالبًا ما اقترنت الانتصارات بتفوقهم في عدد اللاعبين العائدين للدفاع.
أما المباريات التي فقدوا فيها النقاط، فكانت بسبب ضعف العودة الدفاعية.
وقد تم ترسيخ هذا المفهوم منذ الأسابيع الأولى للموسم، حيث كان سلوت يعرض مقاطع للاعبين مثل فيل فودين من مانشستر سيتي وسافينيو كنماذج لمعدل الجهد الذي يريده.
عقدت الكثير من الاجتماعات الجماعية، مع تركيز قوي أيضًا على جلسات التدريب الفردية.
مساعدوه، سيبكه هولشوف وآرون بريغز وجون هايتينجا، يتولون تدريب اللاعبين بعد الحصص أو كجزء من الحصة التدريبية.
وتُدعم هذه الجهود بجلسات فردية للتقييم.
قال أحد المصادر:
"قد تكون الجلسات قاسية. آرني شخص جاد للغاية، مهووس بكرة القدم، مهذب جدًا وودود في بعض الجوانب، لكنه في الحقيقة صلب كالفولاذ عندما يتعلق الأمر بكرة القدم."
ومع ذلك، فالنقد لا يكون أبداً للتقليل من اللاعبين، بل دائمًا بغرض تحسينهم، مدعومًا بعشرات المقاطع المصورة.
تنتشر ألواح الخطط التكتيكية في مكتبه وغرفة تبديل الملابس في أنفيلد.
وغالبًا ما يُرى سلوت واقفًا وحده أمام اللوح يفكر أو يجرب شيئًا جديدًا.
كل تفصيلة لها قيمتها.
توجد قصة عن لاعب من الفريق الأول طُلب منه أن يكون أكثر انتباهًا خلال تدريبات التمرير (روندو). وعندما أبدى اللاعب استغرابه وأكد أنه منتبه بالفعل، عرض عليه سلوت مقطع فيديو يوضح أين يمكنه تحسين أدائه. وافق اللاعب بعد المشاهدة.
تُجرى الجلسات الفردية في الطابق العلوي بمركز تدريب أكسا، الذي تحول إلى "منطقة كرة قدم" خالصة.
حدثت إعادة تصميم لمسار المكاتب، مع التخلي عن فكرة غرفة المدربين الكبيرة الموحدة.
هيوز وسلوت وطاقمه أصبحوا يشغلون مكاتب متجاورة، وتم إنشاء مركز اجتماعات تُعقد فيه لقاءات فردية.
التصميم يشبه إلى حد كبير تنظيم نادي برينتفورد، وجاء لتشجيع التواصل المستمر بين الأفراد.
كما تم إنشاء بار قهوة جديد، مستوحى من زيارة مايكل إدواردز إلى نادي روما الإيطالي، حيث استقبله هناك باريستا ودود. هذا البار ساعد على تعزيز روح الرفاقية بين الجميع.
في السابق، لم يكن هناك مكان مخصص يجتمع فيه اللاعبون معًا.
أما الآن، ينشر النادي بانتظام مقاطع فيديو من هذه المساحة، حيث يظهر فيها عادةً محمد صلاح وكوستاس تسيميكاس ودومينيك سوبوسلاي وهم يتبادلون الأحاديث والضحك.
فيرجيل فان دايك يُفضّل تناول عصير البرتقال مع جرعة زنجبيل، وغالبًا ما يطلب أيضًا "سموذي".
بالنسبة لآرني سلوت، كانت فترات الراحة قليلة.
يلعب رياضة البادل مع طاقمه الفني، ويشاهد بعض العروض على نتفليكس، ويستمتع بمشاهدة الكوميدي الهولندي يوخيم مايير، لكن كرة القدم لا تغيب عن تفكيره أبدًا.
قال:
"غالبًا ما أحصل على وجبة من النادي، وأتناولها في المنزل وأنا أشاهد كرة القدم على التلفاز. حياة المدرب ليست مثيرة دائمًا كما تبدو".
سافر إلى إيبيزا خلال فترة التوقف الدولي في مارس، واعترف بأنه كان بحاجة إلى تلك الاستراحة بعد فترة مكثفة من المباريات والضغط الإعلامي المتواصل.
زوجته وأطفاله ما زالوا يعيشون في هولندا، حيث تزامن هذا الموسم مع فترة الامتحانات المدرسية.
وكان هذا الأمر صعبًا على سلوت، الذي لم يتبع خطى مدربي ليفربول السابقين بالعيش قرب الساحل في فورمبي بميرسيسايد، بل فضّل السكن بالقرب من مطار مانشستر ليسهل عليه السفر إلى هولندا في الزيارات النادرة.
في جوهره، سلوت هو "كرة قدم، كرة قدم، كرة قدم".
كيف ارتقى محمد صلاح إلى مستويات جديدة
أنهى محمد صلاح موسم 2023-24 محبطًا، ودخل في مشادة قصيرة مع كلوب على خط التماس خلال مباراة ضد وست هام يونايتد.
لكنه عاد في الصيف أكثر شراسة وتصميمًا.
تألق صلاح مباشرة في اختبارات اللياقة البدنية، وقال مصدر:
"من اللحظة الأولى، شعر الجميع أنه جاهز ومستعد".
ساهمت الجلسات الفردية التي قادها سلوت في إعادة إحياء صلاح.
التوجيه الواضح حول كيفية التحسن كان منعشًا بالنسبة للاعب نخبوي مثله.
رغبته في إثبات أحقيته بعقد جديد لمدة عامين كان لها أيضًا أثر على أدائه.
بدأ هذا الموسم بهدف وصناعة هدف أمام إيبسويتش، ولم يتوقف عن التسجيل وصناعة الأهداف منذ ذلك الحين.
وبالرغم من الأرقام الرائعة التي حققها، إلا أن زملاءه لاحظوا تغييرًا في عقليته؛ فلم يعد مهووسًا بمطاردة لقب الهداف "الحذاء الذهبي"، بل أصبح أكثر تركيزًا على مصلحة الفريق، ليس من حيث الرجوع للدفاع بالضرورة، ولكن في تقديم التمريرات الحاسمة.
يقود صلاح الفريق كنموذج يحتذى به، متفوقًا في ما يُعرف بـ"الثلاثية الضرورية - التحضير، الاحترافية، الأداء- ومع ذلك يظهر أيضًا جانبه المرح.
يوصف بأنه بشوش ومهذب في مركز التدريب، ودائم الاستعداد لإعطاء النصائح لزملائه.
كما أنه معروف بطهي الوجبات لهم، ومن بين الذين زاروا منزله ترينت ألكسندر-أرنولد.
وإذا كانت أهداف صلاح تجعله نجم العناوين، فهناك قائمة طويلة من اللاعبين الذين تحسنوا أيضًا.
الدور الجديد لفان دايك
منذ اليوم الأول، أُبلغ فان دايك بأنه سيُطلب منه تحمل مسؤولية أكبر في بناء الهجمات.
وقد استمتع بتوسيع قدراته، من خلال إخراج الكرة من الخلف وكسر خطوط الضغط بتمريراته الدقيقة.
أصبح الآن يمرر الكرات بصورة أكبر من آخر موسمين إلى لاعبي خط الوسط لإطلاق الهجمات، إضافة إلى تمريراته العرضية الطويلة المعهودة إلى المهاجمين.
اللعب بريان خرافنبرخ في مركز الرقم 6 — بعدما كان في بايرن ميونخ وليفربول يلعب في مواقع هجومية أكثر — ساعده في الاقتراب من تحقيق إمكانياته الكبيرة.
فشل صفقة انتقال مارتن زوبيميندي من ريال سوسيداد مقابل 51 مليون جنيه إسترليني الصيف الماضي لم يسبب قلقًا كبيرًا داخل النادي كما حدث خارجه.
كان اللاعب قد وافق على الانتقال إلى ميرسيسايد ثم تراجع تحت ضغط ناديه الأم.
لكن سلوت، الذي أعجب بخرافنبرخ خلال الجولة الأمريكية، لم يُبدِ أي انزعاج.
تُحسب لسلوت رغبته في ضمان أن انتقال القيادة من كلوب لا يصبح أكبر من اللازم.
لم يطلب تعاقدات ضخمة لوضع بصمته الخاصة على الفريق، بل فضّل التطور التدريجي على الثورة الشاملة.
استغل هذا الموسم لتقييم اللاعبين الذين يمكنه الاعتماد عليهم مستقبلًا.
بعض اللاعبين لم يرقوا للمستوى المطلوب، مثل داروين نونيز، لكن تتويج الفريق باللقب يشهد على مستوى التحسن الذي تحقق.
كيف تدرب بطلًا
خلال تحليلهم للبدلاء المحتملين ليورغن كلوب، اكتشف ليفربول أن آرني سلوت كان يحتل مرتبة عالية في مجموعة متنوعة من المؤشرات.
أحد هذه المؤشرات كان نموذج النقاط فوق التوقعات، وهو نموذج تستخدمه برايتون أند هوف ألبيون عند تعيين مدربيهم.
وقد أظهر هذا النموذج أن فاينورد مع سلوت كان يفوز في كل موسم بعدد نقاط أكثر مما كانت تتوقعه البيانات.
مؤشر آخر كان نموذج "تحسين اللاعبين"، الذي طوره ليفربول، ويقوم بتقييم أداء اللاعبين قبل وأثناء وبعد فترة المدرب.
وقد لوحظ أن سلوت "برز بشكل واضح" في تطوير اللاعبين وأخذهم إلى مستوى آخر.
كما درس ليفربول سجلات اللياقة البدنية لفرق المدربين المرشحين.
روبن أموريم، الذي كان يدرب سبورتينغ لشبونة آنذاك (وحاليًا في مانشستر يونايتد)، حصل على أفضل تقييم، لكن كان لا بد من وضع الأمور في سياقها:
فوتيرة الدوري البرتغالي أقل حدة من الدوري الإنجليزي الممتاز، وكان أموريم يدير فريقه بتدوير مستمر.
أما سجل سلوت في فاينورد فكان جيدًا، لكنه مع ذلك لم يكن تحت نفس الضغوط البدنية التي يتطلبها الدوري الإنجليزي.
كأول "مدرب رئيسي" في تاريخ ليفربول بدلًا من "مدير فني"، يدرك سلوت أن مهمته هي اختيار أفضل اللاعبين، اللعب بهم في المواقع الصحيحة، الحفاظ على جاهزيتهم البدنية وتدريبهم.
كان توفر اللاعبين عنصرًا حاسمًا في نجاح الفريق؛
صلاح، وفيرجيل فان دايك، وراين خرافنبرخ بدأوا أول 34 مباراة في الدوري معًا — وهي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك منذ موسم 1987-1988 لثلاثة لاعبين ميدانيين.
ولم يحدث ذلك بالصدفة.
شكل الانتقال من كلوب إلى سلوت فرصة لإعادة تقييم أساليب العمل ومنح بعض الأشخاص في المنظومة دورًا أكبر.
فريق مستقر
فقط ثلاثة فرق في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم تعرضت لإصابات أقل من ليفربول.
اليوم النموذجي في مركز تدريب أكسا يمكن تقسيمه إلى ثلاث مراحل:
التقييم والتحضير:
كل يوم، يملأ اللاعبون استبيانًا عن شعورهم البدني.
يتم أخذ عينات دم كل يومين مع ظهور النتائج خلال دقائق في الموقع.
وعند عودة اللاعبين للنادي بعد يومين من الراحة، يدخلون في حمام من الثلج لإيقاظ الجسم.
بعضهم يشارك في جلسات يوجا أو تأمل قبل اجتماع الفريق مع سلوت.
إدارة الأحمال البدنية:
يتجه اللاعبون إلى "الغرفة الخضراء" حيث يتجمع الفريق قبل التدريب.
تُقام هناك جلسات أداء تركّز على الحدة، والرشاقة، والتوازن، والحركة.
يتم التدريب في مساحات صغيرة وبكثافة أعلى.
وتستخدم تقنية تتبع GPS لتكييف الأحمال التدريبية بحيث تكون طاقة اللاعب المستخدمة حوالي 60%، وأحيانًا 40%، من أدائه المتوقع في المباراة.
الصقل والتعافي:
تُجرى هذه المرحلة بين التدريب والغداء.
لكل لاعب برنامج تعافي شخصي يشمل مدة بقائه في الحمام الجليدي.
وقد أبدى اللاعبون التزامًا قويًا بهذه البرامج.
قبل ديربي ميرسيسايد في 2 أبريل، نشر موقع النادي صورة لراين خرافنبرخ وهو يستخدم ساعده الأيسر لدفع مدرب اللياقة جاك أدي، الذي كان يمسك بكيس مقاومة.
بدت كأنها مجرد تمرين قوة بسيط، لكن الواقع أعمق من ذلك.
التقاطع بين العلوم الطبية والرياضية سمح لويل سبيرمان، مدير البحث في ليفربول، بتحديد جوانب يمكن تحسينها في أداء خرافنبرخ.
فبينما يُعتبر تحكمه الرائع بالكرة "موهبة فطرية"، إلا أن العمل الذي تم قد ساعده على تحسين معدلات نجاحه في الالتحامات والحفاظ على الاستحواذ على الكرة.
أثبتت تطوراته صحة منهجية سبيرمان والبرنامج الذي أشرف عليه فريق الأداء البدني. وهذا النجاح كان مرضيًا للغاية ليس فقط للفريق التقني، بل ولخرافنبرخ وزملائه الذين رأوا تطورًا واضحًا أمام أعينهم.
تُخطط الحصص التدريبية بمشاركة الدكتور كونال ميرتاغ، رئيس الأداء البدني، وروبن بيترز، المدرب الرئيسي للأداء البدني، والذي أصر سلوت على أن يصحبه من فاينورد.
وهناك روح جماعية قوية لا يمكن التقليل من أهميتها في هذا العمل.
المهمة أنجزت
أولد ترافورد، 1 سبتمبر. مانشستر يونايتد 0 - ليفربول 3.
كان لهذا الانتصار رمزية لم تغب عن أذهان اللاعبين أو المشجعين.
قبل خمسة أشهر فقط، زار ليفربول ملعب غريمه مرتين متتاليتين، في كأس الاتحاد الإنجليزي والدوري الإنجليزي الممتاز.
ورغم سيطرته على كلتا المباراتين، خسر واحدة وتعادل في الأخرى.
كان ضعف الإنهاء أمام المرمى جزءًا من المشكلة، لكن كل شيء بدا متسرعًا، وكأن المباراة تحولت إلى كرة سلة مفتوحة.
تحت قيادة سلوت، أصبح أسلوب اللعب أكثر هدوءًا.
وقد وصف كودي جاكبو الفوز على مانشستر يونايتد بأنه "تأكيد" على أن أسلوب سلوت سينجح، مضيفًا: "حسنًا، نحن هنا".
فقط مانشستر سيتي حصد نقاطًا أكثر من ليفربول بعد التأخر في النتيجة عند نهاية شهر أكتوبر، وكان هناك لحظة محورية ضد برايتون في 2 نوفمبر.
تأخر ليفربول 1-0 في الشوط الأول بعد أداء متواضع، لكنه سجل هدفين في غضون ثلاث دقائق بالشوط الثاني عبر جاكبو وصلاح، في يوم شهد لأول مرة إدراك سلوت لدور أنفيلد الصاخب في تغيير مجريات المباريات.
وكان هدف صلاح قذيفة مدوية.
أدى الفوز إلى تصدر ليفربول جدول الترتيب، ومنذ ذلك الحين وهو ينظر إلى منافسيه من القمة.
وقبل أن تبدأ الانتفاضة بشكل جدي، أجرى سلوت تبديلين حاسمين، حيث أدخل كورتيس جونز ولويس دياز بدلًا من سوبوسلاي وماك أليستر.
وقد صنع جونز تمريرة حاسمة لصلاح، وأصبحت التغييرات أثناء المباريات علامة مميزة لموسم سلوت.
تبع ذلك أيام حاسمة عندما تغلب ليفربول على ريال مدريد ومانشستر سيتي بنتيجة 2-0 في أنفيلد في أواخر نوفمبر وأوائل ديسمبر.
كان النادي قد عانى سابقًا من هزائم في نهائيات دوري أبطال أوروبا أمام ريال مدريد في 2018 و2022، كما خسر لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لصالح مانشستر سيتي في اليوم الأخير في 2019 و2022.
ورأى بعض اللاعبين أن الفوز على سيتي كان أفضل أداء قدموه أمامهم على الإطلاق، مما عزز قناعة الفريق بأنهم أصبحوا الآن "فريقًا جادًا".
وقد حدد سلوت وطاقمه الفني أربع مناطق يمكن استغلالها ضد سيتي، وكان من بينها إرسال كرات عرضية منخفضة وسريعة أمام المرمى.
وجاء هدف جاكبو عند القائم البعيد بعد تمريرة رائعة من صلاح كتأكيد لهذه الخطة.
كان الهدف الأساسي هو التأهل إلى دوري أبطال أوروبا.
ليفربول نادٍ يعيش من أجل حصد الألقاب، لكن شريان حياته يعتمد على وجوده في قمة أوروبا.
ويقوم نموذج النادي المالي المستدام على جلب الأموال من المشاركة الأوروبية لإعادة الاستثمار في الفريق.
وقد أظهرت حسابات العام الماضي خسارة قدرها 57 مليون جنيه إسترليني نتيجة الغياب عن دوري الأبطال.
في ممرات أنفيلد، ساد الاعتقاد أن التعادل 2-2 مع أستون فيلا في فبراير قد ضمن تقريبًا تأهل الفريق لدوري الأبطال.
ورغم أن سلوت بطبيعته لا يأخذ أي شيء كأمر مسلم به، إلا أنه تجاوز هذا الهدف الأساسي بسهولة مع تبقي ما يقرب من ثلث الموسم.
والآن، أصبح اللقب في المتناول.
مجرد البداية؟
المدرب الذي تعرف عليه هيوز خلال لقائهما المباشر في مدينة زفوله الهولندية في ربيع العام الماضي، هو نفسه المدرب الذي شهد ليفربول عمله عن قرب. لم تكن هناك أي مفاجآت.
وقد أشاد سلوت بهيوز لدوره في خلق بيئة سمحت له بالتركيز على ما يجيده أكثر: تطوير أداء اللاعبين.
وقد تم بالفعل تحديد الخطوة التالية.
فقد أظهر سلوت صدقًا كبيرًا طوال الموسم، مشيرًا إلى الحاجة لأن يكون فريقه أكثر قسوة من أجل الفوز "بأربعة أو خمسة أهداف مقابل لا شيء، وأن تكون النتيجة 3-0 بعد نصف ساعة فقط".
لقد فاز ليفربول بفارق ثلاثة أهداف أو أكثر في ست مناسبات فقط هذا الموسم.
وقال سلوت: "لسنا هذا الفريق بعد"، في إشارة إلى اعتمادهم على "روح القتال".
ففي عشر مباريات فقط من أصل 52 مباراة في جميع المسابقات، حقق ليفربول الفوز بفارق أكثر من هدفين.
وأخبر والد سلوت، آريند، ابنه بأنه شعر بالملل خلال فوز ليفربول على ليل في دوري أبطال أوروبا بشهر يناير.
وهناك شعور بأن سلوت كان بإمكانه الوثوق بعدد أكبر من لاعبيه، حيث اعتمد فعليًا طوال الموسم على نواة مكونة من 13 أو 14 لاعبًا.
فقط أربعة لاعبين بدأوا مباريات الدوري في خط الوسط - غرافنبرخ، ماك أليستر، سوبوسلاي وجونز - وفي الأسابيع الأخيرة بدا أن بعضهم قد تعرض للإرهاق.
ستكون هناك تغييرات في الأفراد مع سعي الفريق للبناء على نجاح هذا الموسم، ولكن استراتيجية ليفربول، على عكس بعض منافسيه، تركز على الجودة بدلاً من الكمية في سوق الانتقالات.
وهذا يسمح لهم بتخصيص الموارد لتجديد عقود اللاعبين المهمين مثل فان دايك وصلاح بعقود مربحة.
لقد كانت مسيرة ليفربول نحو اللقب العشرين مثيرة للإعجاب، ومع ذلك فقد بدأ بالفعل السعي نحو تحقيق اللقب التالي.