En 1996 nadie lo quiso en el Draft por ser un pívot "bajo de estatura" (2.06 m) y por venir de Virginia Union, una universidad pequeña de División II. Se fue a probar a Italia y lo cortaron tras un solo partido.
Sin rendirse, volvió a EE. UU. a pelear un puesto en el campamento de los Washington Bullets. Quisieron ponerlo a jugar de alero, pero él se aferró a lo suyo: defender duro, bajar rebotes y meter tapones. A pura garra se quedó con el último lugar del roster.
16 años después, ya consagrado como campeón de la NBA y 4 veces Jugador Defensivo del Año, se retiró en 2012 con los Pistons.
En su último juego en The Palace, salió de la duela ovacionado, acomodándose la mítica banda de la cabeza por última vez y dejando el récord de más partidos jugados en la historia y cuatro All-Star consecutivos para un jugador no drafteado.
🎂 Hoy es momento para celebrar en su cumpleaños al primer y único integrante del Salón de la Fama no seleccionado en el draft NBA.
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Como yo fue quien grabó el momento y editó con las imágenes, yo lo comparto porque es un orgullo tenerlo de compañero, hermano y amigo. Gracias @EJerezESPN eres el mejor por lejos.
En efecto falló el penal, pero pudo haberse escondido, no agarrar el balón, no tirarlo. Pero decidió hacerlo, nadie falla un penal si no lo tira. Total reconocimiento a Javier Hernández por cobrar el penal. Y mucho más por su fantástica carrera como futbolista!!!