blueBLUE

ドーサ好き。担々麺好き。歌いハモるのが好き。イラレ・フォトショ、好き。子供っぽさを大人の雰囲気で包むの好き。たゆたう、お香の煙が好き。伊坂幸太郎の作中の飄々としたやりとりが好き。新しいシーツで一日中寝るのが好き。理論にそって仕事をするのが好き。自分が好き。人が好き。「いいね」くださった方には出会いに感謝しフォローを。

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フライヤー作成しました！

ん…？「blueBLUE」の文字が…？！

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川崎駅にあるラーメン屋「舎鈴」。

ここで、私は生命力を感じた。
おおげさかもしれないけれど、確かに感じた。

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Japanese Ginger

ある野菜の英名。

その名の通り日本特有であり、当たり前のようにスーパーの店頭に並ぶのは日本だけのようだ。

当然のように食べているが、日本に生まれたことを感謝するべきであろう。

その野菜、香味野菜とも��われ、普段は名脇役。メインとは別皿で来ることが多い。

だが、今回は主役だ。

お品書きの限定ラーメンの冠に燦然と輝くその名称。
そして実物は、目の前にあるどんぶりの頂に大きな存在感を有して鎮座している。

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茗荷冷かけラーメン　　　940
ライス　　　　　　　　　150

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縦に包丁が入れられているそれは、薬味という役目を与えられたときに良く見る輪切りの状態のときより、長く大きい。

いつもより、食べ応えがありそうだ。

茗荷に寄り添うようにもたれかかっているのは、氷。

口いっぱいに広がる冷気を帯びた茗荷の味を想像する。
想像だけでは我慢しきれない手が動く。

箸���よって口に運ばれた瞬間、想像と現実が交差する。

シャキシャキとした食感は繊維の強さからくるものか。
茗荷��繁殖力が強いことでも知られ、放っておくと、地中に地下茎がびっしりと張り巡らされる。
そう言われるとどこか青臭いその清涼感の裏側に、生命力が帯びているような気がする。

スープを浴びた麺を茗荷とともにすする。
強めな塩味が冷気を帯びることで、生命力が鋭利な刃物のように舌に突き刺さる。
対して、冷気に耐え忍ぶようにどこか身が引き締まっているようにも感じるチャーシューの旨味は、まるでハンマーのような鈍器。肉の旨味が舌にずっしりとのしかかる。

どこかそれは厳しい寒さに耐える、雪山の猪のよう。
熊のように冬眠せず、通年活動することでも知られる猪。
塩味を見つけた「猪」は、寒さを凌ぐための洞穴にも似た私の口内へと帰る。
隠しきれない生命力に厳かな雰囲気を感じながら、喉の奥へと追いやる。

いくつもの生命をいただくことで私自身も生命を得ていることを今さらながら思い、気づくと、感謝しながら噛み締めていた。

麺が運ぶ鋭い冷気・塩味、青臭い・厳かな生命力を噛み締め時が過ぎ、少しの茗荷とチャーシュー、スープとごはんが残った。

ごはんをスープに入れてお茶漬けにする。

麺のときには心地よかった塩味が、どこか強すぎるように感じる。

飲水用の冷たい水をコップに注ぎ、スープに加える。

うむ、丁度良い。

強烈な塩味は、どこか冬山の吹雪のようでもあったが、雪解けを感じさせるような薫風に変わった。

春の到来を感じた夏真っ盛りの、とある１日の物語である。

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ここは狭山ヶ丘のラーメン店「老坊担々麺」。
店名からわかるように担々麺をメインにした店で、その���類は多い。

メニューを開き、目に止まったのは「塩ベースであっさりした担々麺」という説明。
らしからぬ特徴をしっかり味わうため、味が左右されぬよう、3段階選べる中で辛さを一番少ないもので注文する。

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鶏 担々麺　 　1200
四川ぶっかけ豆腐丼　　700

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唐辛子や中華味噌が入っていないのだろうか。
色は赤くなくて、白い。
こってりした肉のそぼろの姿は見えず、さっぱりした蒸した鶏肉である白油鶏が乗っている。
まず、見た目で担々麺を担々麺とたらしめる要素が薄いことに驚きの念を隠せない。

実際に食べると、ゴマの香りがするが、花椒のしびれなどは感じない。

「担々麺」を一手に担っているゴマの「献身」が光る。

すすっても、すすっても白いスープ。
まるで、白夜の中をずっと彷徨っている気分になる。
さながら、「白夜行」だ。

美味い…だが、

これは果たして担々麺なのであろうか？

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面白い…だが、

これは果たしてミステリー小説なのであろうか？

2006年に受賞したミステリー大賞作品「容疑者Xの献身」に対して議論が巻き起こった。

唐突であるがゆえに衝撃的。
訃報が記憶に新しい、東野圭吾さんの著書である。

「こうあるべき」という考え方は芯が通っているとも言えるが、多岐にわたる可能性を狭める危険性も秘めている。
そして、未知の物には恐怖を感じるものだ。

従来、ミステリーは「誰が」「どうやって」といった要素をひた隠しにし、読者の想像をあおる構造であった。今でもこの軸は変わらないだろう。

東野圭吾さんは、「容疑者Xの献身」をはじめ、自らの作品でミステリーの幅を広げたように個人的には思う��

ミステリーの核となるべき「誰が」「どうやって」のその先で、読者の感情を揺さぶっているように感じたことが大きい。

「容疑者Xの献身」でいえば、犯人である石神の最後の「咆哮」に対して、憐憫・尊敬・空虚あらゆる感情が渦巻き、涙した自分を思い出す。
本来あるべき「勧善懲悪」が崩れた物語には、人間の強さ・弱さ、賢さ・愚かさ、愛情・冷酷、様々な矛盾が同居し、「正しいこと」とは何なのかを考えさせられた。

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担々麺のその「芳香」に対して、ゴマの存在感の強さを感じた。
本来あるべき「肉そぼろ」「チンゲン菜」がなく、担々麺の概念が崩れた一品には「正しい担々麺」とは何なのかを考えさせられた。

四川料理の核となるべき「辛さ」のその先で、食べる者の感情を揺さぶっているように感じたことが大きい。

この「鶏 担々麺」は、担々麺の幅を広げたように個人的には思う。

従来、担々麺は「ラー油」「花椒」といった要素を全面に出し、辛さという刺激で味���をあおる構造であった。

だが、「こうあるべき」という考え方は、芯が通っているとも言えるが、可能性を狭める危険性も秘めている。

担々麺は次なるステージへと進んでいる。
そのようにも感じた。

辛さは他で補えば良いと考え、頼んだ「四川ぶっかけ豆腐丼」は、麻婆豆腐丼を思い浮かべながら食べると違和感がある。

炒められたわけではなく和えられているため、豆腐がひんやりと冷たいのだ。

スパイスの適度な辛さとあったかいご飯と対極にある、さっぱりした豆腐は、ネギとの相性の良��も見せ、夏に食べるのに最適だ。

豆腐丼を口に含み、濃厚なラーメンのスープをすする。
リズミカルに繰り返される様は、さながら「疾風ロンド」。
それは、空のどんぶりになり、箸という名のタクトが降ろされるまで続いた。

料理には可能性がたくさんあることを思い知る。
外食することは多いが、グルメを語るにはまだ早いことを痛感。
食の世界ではまだまだ「新参者」だなと感じた昼下がりであった。

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お亡くなりになった東野圭吾さんに哀悼の意を表するとともに、ご冥福を心より申し上げます。

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@Upasika1 Actually, I also poured the feelings I had right after a breakup into it😂.

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何度も訪れる恋

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チョコレートとコーヒー。

主観ではあるが、数ある中で随一の組み合わせであると思っている。

そして、それは身近に多く潜んでいて、舌を楽しませてくれる。

目的地に早く着きすぎてしまう傾向がある私、隙間時間に重宝するのがマクドナルド。
駅の近く大半で見かけることができる利便性に加え、肩に力が入ることなく気軽に利用できる雰囲気とコスパの良さに常々感謝している。

注文をすませ、緑のトレイを持ち二階へと続く階段へと上がり、窓際の席へ。

眼下にあるのは駅前の喧騒と…

チョコレートシェイクとブラックコーヒー。

最近気に入っている組み合わせだ。

まずはブラックコーヒーを喉に流しこむ。

意識の輪郭がくっきりと浮かび上がる感覚。

邪気が払われたかのような清廉な雰囲気漂う口内に、チョコレートシェイクが流れ込む。

冷気をまとったシャリシャリという食感は、舌にたどり着いた瞬間に熱でとろける。
隠れきれていないチョコレートの甘みが背後から現れる。
熱を帯びたチョコレートは甘みを増幅していく。

コーヒーを再び口に含めば、残存する甘みが洗練された旨味へと変わる。そして、清廉な空気が再び漂う。

新鮮な気持ちでまた、甘みを受け入れる舞台が整ったことを意味する。

言うなれば、何度も新鮮な気持ちで恋をするようなものだろうか。

甘いとろけるような時間と、ほろ苦い時間。

それぞれがそれぞれを引き立てている。

苦い思いをしたとしても、それは甘い時間をより深く味わうための時間なのかな…と窓の外へと視線を向け、遠い目をしてみる。

最後に口に含むのはどちらにしようか迷ったが、コーヒーにした。

甘い余韻に浸るのもいいけれど、それでは新しい出会いを迎えられないじゃないか。

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90％が筋肉という生物が存在する。

タコである。

「縦走筋」「横走筋」「斜走筋」と、名称で分かり易い3種類の筋肉で構成されている。

縦の糸は私、横の糸も私、なんなら斜めの糸も私。

織り成す筋肉に、中島みゆきさんも真っ青である。

そう考えると納得の歯応え。
複雑に絡み合った筋肉が生み出すのは高い強度である。

思い返せば、タコ焼きを咀嚼して、最後に残るのはタコだ。

武蔵藤沢駅より徒歩12分、韓国料理店「韓ガネ」にて注文したチャーハンも同様、最後に口内に残るのはタコであった。

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タコチ���ーハン　　1580

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おそらく偶然なのだが、届いたチャーハンは見た目がタコ。

タコのイメージカラーともいえる「赤」に染められたごはんの色はキムチ由来であろうと推測。
ごはんの合間に見える白菜が、想像から確信へと近づける。
さらには、添えられた真っ黒な韓国ノリが、タコが身の危険を感じた際に吐き出す墨のようだ。

外見はタコ、おそらくは中身もタコ。
タコにまみれる心の準備はできた。
目で楽しんだ後は、いよいよ実食だ。

韓国のチャーハンは「ポックンパ」と呼ばれるそうだが、日本人である私がイメージするチャーハンとは少し違っていた。

例えば、ごはんの食感。

パラパラとした歯触りを良しとする日本のものとは違い、しっとりしている。

だが、それが悪くない。

パリパリとした韓国ノリとのコントラストが楽しく、炒められてしっとりとした白菜と相性が良い。

口に含まれる度にはじまる「起承転結」咀嚼物語は必食だ。

ゴマ油の香りが鼻をくすぐる「起」、コチュジャンのコクが色濃く残る味を咀嚼する「承」、韓国ノリを後追いで口に含んで「転」、口内を躍動���ていたキャストが喉の奥に捌けようと、未だ残るタコが存在感を見せつける「結」。

噛む喜びを再確認した「多幸」な時間であった。

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ドーサが大好きな私にとって、空腹のランチ時に「南インド」の文字が視界に入ることは、入店することを意味する。

ここ川崎の地でもそれは変わらない。
いざ、南インド料理店「インダス」へ。

ビリヤニのハーフサイズもあるということを知り、ドーサとともに注文。

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エッグドーサセット　1200
・エッグドーサ
・サンバル（キーマ、野菜）、ココナッツチャツネ
・サラダ
・ドリンク（ラ���シー）

ハーフチキンビリヤニ　500

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パリパリの薄皮に込められた発酵の旨味。
やはり、ドーサは最高だ。

ドーサに必ずと言っていいほどついてくるココナッツチャツネも、こよなく愛する私。

ふと気づく。

なんと今回は、ビリヤニにココナッツチャツネをかけて食べられるではないか…！

いつもとは違う組み合わせに心が躍る。

ココナッツの嫌みのない独特な甘みに、スパイスでさっぱりと仕上げられた具��を伴った旨味…！！
それを鶏肉の旨味が染み込んだビリヤニにかけて食べる。

美味い。

ビリヤニに本来ついているのはヨーグルトが色濃いライタ。
固形のビリヤニ、ペースト状のココナッツチャツネ、スープ状のライタを一緒にし、口にいれる。

ライタの冷たさを帯びた爽やかさがプラスされる。

美味い。

組み合わせが多彩であることに気づく。

ビリヤニの上に乗っているオレンジを皮ごと口に入れ、ビリヤニも後を追う。
酸味、苦みがどっしりとしたビリヤニの味に心地よいアクセントが。オレンジのフレッシュさと、しっかりした味のビリヤニとのコントラストも良い。

ビリヤニとサラダをドーサで包み、手巻き寿司のようにして食べる。
豊潤な旨味ねやドーサ、豪華な旨味のビリヤニがサラダの瑞々しさでつながり、口の中で広がる。

ドーサ、ビリヤニ、サンバル、チャツネ、ライタ、サラダ。
各々が、組んでは離れ、舌に襲いかかる。

いつものドーサがビリヤニと一緒に食べることでこれほどまでに楽しい時間になるとは…。

ドーサには当たり前のようにサンバルやチャツネがついてくる。それを当たり前のように食べてきた。

今回、ドーサはビリヤニと出会ったことで、ライタとも出会い素晴らしい時間を過ごした。

人の出会いについて考えさせられる。

気の合う、自分と同じような価値観の友人と時間を過ごすことは素晴らしい。
でも、違う価値観を持った人間に触れ、その人の培った文化を咀嚼すれば、違った自分を発見するときがある。

何年前だろうか。チャイハネという店の服をある女性から借りた。

「顔にも似合ってるし、いいんじゃない？こういう感じも」

コンサバのファッションを好んでいた私にとってエスニックファッションは対極に近い。
実際に着てみると、不安は消し去っていた。
新しい自分に出会った感覚になり、気分が高揚したことを覚えている。

彼女はいまどうしているんだろうか。

空になったビリヤニの皿を見て、少し寂しい気持ちになる。

「私から与えられたものはあったんだろうか」
そんな気持ちと同時に、

「これから出会う人のために何かを与えられるような人間でいたいな」
そんな気持ちが湧き上がる。

「今でもチャイハネ、着てるんだよ」

次、会えたらそう言おうかな。

[blueBLUE @key__yacht]

嬉しいコメントありがとうございます！

その時は気付かなくても、時を越えると、物語の輪郭を濃くする会話ってあるんですよね。

やりとりしてる他愛もない会話って、今、確かに楽しいのはあるけれど、未来に訪れる時間をより色濃くできる可能性も秘めていて。

あ、でもそれはエックスの投稿もそうかな。
たくさんの考え方が落ちていて、それは様々な見地につながります。

この場を借りて…。
貴重な時間を割いて会話してくださってる方々、エックスに投稿してくださる方々、本当にありがとうございます！

[blueBLUE @key__yacht]

「その黄色い服、似合ってますね」

「ありがとう。…黄色っていいよね」

「明るくて良い色ですよね」

「それに、黄色はいろんな色に変われるから」

「…確かに。絵の具だと赤を足してオレンジ色になったり、青を足して緑になったりしますね」

「でも、足してしまったら、黄色には戻れないのよね」

そんな��気ない会話を思い出すきっかけとなる、一杯の担々麺に出会った。

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フラッと立ち寄ったラーメンチェーン店「魁力屋」にて期間限定で麻辣担々麺が発売されている。

本来は辛口が好きではあるが、今回は敢えて辛さ控えめを注文。
魁力屋の特徴である背脂と胡麻が、どのように合わさるのか、辛さを除いて食べてみたかったのだ。

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背脂胡麻担々麺　　　1012
ライス　　　　　　　253

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ゴマのコクと背脂の旨味を受け入れる、瑞々しいシャキシャキの白髪ネギと青ネギ。
この青ネギは何と入れ放題！
卓上の容器にギッシリ入っ��青ネギは圧巻であり、たくさん入れようとなくならないような安心感がある。

とはいえ欲しい、ネギと相性抜群の辛みの刺激。

視線を移すと赤い調味料が入った容器。

辛味噌の様相が色濃く、辛みの刺激への扉が開く音が聞こえる…！
だが、その道は最初の頃にはもう戻れないことも意味している。

白とも黄色ともとれるスープが赤く染まっていく。

「黄色はいろんな色に変われるから」

記憶の片隅にあった会話が思い���こされる。

今日はそうか、「黄色」のような担々麺を私は食べたんだ。

最初の味とは違う刺激を楽しみながら、元に戻れない寂しさを感じていた。

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カレーに溶け込んだ生薬、華麗に溶け込んだ外観。

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店外に置かれた黒板には、「薬膳カレー」と大きく謳っており、「茯苓、党参、決明子、乾姜、蒲公英、甘草、薏苡仁」と使っている生薬が羅列。

また、梅雨対策であることを強調し、
「体にたまった余分な“湿”は、むくみ、めまい、だるさ、食欲不振など、様々な不調を引き起こします。“水”の巡りを助け体内の水分バランスを整える生薬を配合しました」と今回選んだ生薬の理由を言語化している。

黒板の文字が手書きであることは、毎日のように生薬を替えているということでもあるだろう。
見識が深いことを感じさせ、否が応でもカレーの味に期待が高まる。

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カレー３種　　1450
・チキンと茄子のウプカリ
・刻んだ野菜と薬味のキーマ
・タラとキノコのガーリックモイリー
・紫キャベツと銀耳のアチャール
・大根と玖魂花のオリーブオイル和え
・生姜と人参のラペ
・玉ねぎとハイビスカスのピクルス

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カレーと期待を乗せたスプーン。
握る手に力が入る。

出汁の旨味を活かした南インド風のウプカリ、ココナッツにニンニクが効いているガーリックモイリーはいずれもスープ状。それに加えキーマカレーも楽しめるのは嬉しい。

それぞれ違うカレーを口に入れては、アチャール、オリーブオイル和え、ラペ、ピクルスと多彩な副菜も後を追う。

複雑なスパイスは適度な辛さをまとい、副菜の様々な味と絡み合う。副菜は酸味が特徴的で、種類により差異があるため飽きが来ない。

スプーンを持つ手が止まらない…！

だが、その瞬間が来た。

スプーンが空を切る。

そう、ごはんがなくなったのだ。

「ごはんを単品で追加できますか？」

良くあることなのだろうか。店員は即座に答える。

「大盛で頼んでいないので、その分を追加いたしますね」

だが、これが僥倖となる。

追加のごはんとなったため、新しい器に盛られて来たのだが、これが平皿ではなく深��できたのだ。

残ったカレーや副菜を全て混ぜ入れることを容易にさせる…！
特にスープ状のカレーの防波堤としては最適だ。
最初から大盛にしていたのではこうはうまくはいかなかったであろう、とほくそ笑む。

全てを混ぜ入れて口に放り込む。

これぞまさに大団円。

有終の美として、きらびやかに口内を旨味が躍動��る。

グイと水をひと飲み。

レモンとミントが入った冷えた水は、爽やかさの極致！
シンプルさが複雑に絡み合った旨味を涼しげに美しい思い出へと追いやる。

「ごちそうさまでした」

外に出て改めて店を見ると、民家群と民家群の間に店。
可視化するならば、「家家家店家家家」といったところ。

見事に華麗に溶け込んでいる。

外壁に張り付いた室外機によって民家が民家であるための生活感を演出しているためだろうか。周囲に溶け込んでいるのだ。

「民家」にささやかに抵抗しているかのようにも見える、一部お洒落な外観がなければ、平然と通り過ぎていただろう。

京成曳舟駅が最寄りとなる住宅街に、間違い探しのように店舗を構えるカレー屋「サハスラーラ」。
食してみると、その味に間違いはなかった。

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今日も今日とて徒歩1分のラーメン店「オーミールク」。
いつものように店先のミモザがお出迎え。

扉を開け券売機の前に立つと、夏の到来を感じさせる日替わりメニューが目に止まる。

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白ナスとミニトマトの冷やし　　1100
にくめし　450
アイスコーヒー　180

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まずは、冷やしラーメンのスープをひと飲み。

オイリーだがさっぱりしていて少し酸味がきいている。

ズルズルズル(.)

細麺に乗って運ぶのは清涼感。

定番のニラソースのにくめしを口に含む。
相変わらずの美味しいさ。

この後、いつもは箸休めに店内でドリップされたブラックコーヒーを飲むのだが、冷やしラーメンのスープを口に含む。

運んでくれる清涼感。

いつもの箸休めのコーヒーは、食後のコーヒーに注力して良さそうだ。

窓を見ると、ミモザが梅雨晴間の日射しを一身に浴びている。

何となく良い日になりそうだ。

「一富士二鷹」に続く縁起物として、今食べている「ナス」があげられることをふと思う。

何となく良い日になりそうだ。

「赤茄子」

今食べているトマトの漢字表記がふと浮かぶ。
どんぶりに仲良く並んでいる「白茄子」を合わせたら「紅白」ではないか。

うむ、めでたい。

何となく良い日になりそうだ。

ん、まてよ。
今日も美味しいラーメンを食べることができたのだから、良い日…なのかな。

窓を見ると、うなずくようにミモザが風で揺れている。

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狭山ヶ丘の���カレーも有名なラーメン屋さん「Omiruk(オーミールク)」さんに行ってまいりましたー。

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古き良き喫茶店を思わせる木の扉を開けるとゆったりとした心地よいジャズが耳に入り込んでくる。
ランプのような証明は、流れるジャズと呼吸をあわせているかのように優しい明かり。
それは、清潔感のあるオープンキッチンを照らしている。
木を基調としたインテリアも手伝い、どこかノスタルジーを感じた。

券売機の前には6人。
考えごとをする時間をありがたく頂戴する。

店内から木の格子窓をの��くと、悪意すら感じるような陽光が、これでもかと降り注いでいる。
同じく窓越しには線の細い広葉樹。
「笑顔を浮かべて涼をとっている人たちを幾多も見て、うんざりしているんじゃないだろうか」と他愛もないことを考える。
強い光がゆえにできた強い影はそんな妄想を助長していた。
あまりにも静かで穏やかな空間に身を置いたため、忘れそうになっていたが、そうだ今は夏の盛りである。

そうこうしてるうちに目の前には券売機。
消えてしまいそうになっている盛夏の余韻を完全に振り払えそうなメニューを見つける。

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冷やし煮干しそば　　 1000
ミニきまぐれカレー　 400
アイスコーヒー　　　 150

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木製のトレイの上にカレーと冷やしラーメンが乗っている。
カレーに手を伸ばして口に含む。
スープ状ではなく、ペースト状。日本米によく合っている。スパイスが効いていて刺激的！太陽の日差しのようにジリジリとヒリヒリと、とはいえ心地よく舌に残る。

「冷やし煮干しそば」のスープをレンゲに乗せ口に含む。

澄んでいる。

ふいに、ジリジリとした太陽の日射しと、ひしゃく��冷たい水をすくう少年の情景が浮かぶ。

他でもない、昔の私の姿だ。

ここのノスタルジックな雰囲気も手伝ったのだろうか、心は遠く郷里の秋田へ飛んでいた。

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視界を次々と流れる夏木立。
香る緑葉と土のにおい。
蝉時雨を伴奏に、小気味良く鳴るペダルを踏む音。
草木の朝露は乾きかけているが、かわりに音もなく少年のひたいには汗が流れている。
流れる汗と引き換えに手に入れた口渇感。

ペダルの音は止み、サンダルが地を踏む音にかわる。
少年が立ち止まった先には水がこんこんと湧いてる。

夏の陽光は皆に平等なはずだが、目の前の水は冷たい。
おあつらえ向きに、ひしゃくが置いてある。
ひしゃくに水を入れ口に運ぶ。

澄んだ水がのどを潤す。

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澄んだスープがのどを潤す。

背黒とママカリで出汁をとっているとのこと。
臭みを感じさせないことが清涼感のもとなのだろうか。

美しく、美味い。

麺はラーメンというよりは、うどんやそうめんに近い。
スープとの相性は抜群で、不���要なものをそぎ落としてシャープになっている印象を受ける。

叉焼は鶏肉だろうか。さっぱりしつつも肉の旨味を感じる。多めのネギの瑞々しさ、シャキシャキ感も加わり、「清涼感」という目標の上に団結しているように思えた。

全てを食べ終えたあと、疑問が生まれ店主に聞いてみる。

「以前カレーを食べたとき、もっとまろやかな味だったようにも思うんですけど」

穏やかな表情が浮かぶ。`

「私のきまぐれで日によって味が変わるんです」

確かに「きまぐれカレー」とあった。
こだわりがないことに、こだわりを持つ。
味がはっきりと違う上で、それを高いレベルで維持することは楽ではないだろう。
情熱はもちろん、対応力・想像力、あらゆる能力を必要とするのではないか。
そのきまぐれは、新鮮な驚きを毎回もたらす。
常連客にとって常連たり得る理由に充分だ。
私には家が近いという条件もある。
どうやら、長い付き合いになりそうだ。

最後にアイスコーヒーをブラックでグイっとのどに流しこむ。
聞くと、事前にドリップしたコーヒーを冷やしたものとのこと。

郷里の��親が、台所でコーヒーをドリップしている姿を思い出した。
今日のコーヒーの苦みは、どこかじんわりとあたたかみを感じた。

「ごちそうさまでした！」

木の扉を開け、駐めていた自転車に歩み寄る。
悪意すら感じるような陽光を跳ね返すかのように、久しぶりに勢いよく立ちこぎをしてみた。
蝉時雨を伴奏に、小気味良くペダルを踏む音が鳴っている。

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今日は、今日にしか訪れない。

今この瞬間は、今この瞬間にしか存在しない。

日替わりメニューは、今日にしか訪れない。

そのラーメンの味は、今この瞬間にしか存在しないのだ。

ここは幾度となく訪れた近所のラーメン店、「オーミールク」。日替わ���メニューの悲哀を噛み締めながら、今日も券売機のボタンを押す。

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金太郎の天ぷら中華そば　1200
夏野菜のポークキーマ　400
アイスコーヒー　180

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白身の魚である金太郎は、「姫魚」「おじさん」という字面の印象とは対極的な呼び名を同時に持つ魅惑の魚。

この前は「カナガシラ」、今回は「金太郎」。
普段、聞き慣れない食材を口にできることに心が躍る。

鮮やかな赤は金太郎の前掛けを、小ぶりなサイズは金太郎のイメージである幼少期を、それぞれ連想させる天ぷらを口に運ぶ。

この魚、フランス料理における高級魚「ルージュ」の近縁種なだけあり、衣の奥から上品な白身魚の味が溢れ出す。
揚げたてのサクッとした食感と、スープに浸った部分のしんなりした食感の衣は噛む喜びを付与する。

海苔が運ぶ磯の香り、魚の出汁のスープとの相性も抜群だ。

天ぷらの下には、チャーシューが隠れており、海の幸・山の幸を、違う角度の調理方法から楽しめるのも嬉しい。

よく考えたら、天ぷらとラーメンの組み合わせは初めて。

家から近いこともあり常連になって1年経つだろうか。
未だに新鮮な気持ちにしてくれるのが、何よりのトッピングだ。

[blueBLUE @key__yacht]

全てのチャーラーセットは優しさに続く

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ここは東向島駅近く、インド料理店｢ロシャニー｣さん。

インドやネパールで生を受けたであろう人達が、インドの雰囲気が漂う店内でインド料理を提供している店。

本格的であり、まごう事なきインド料理店だ。

メニューに目を通す。

キーマカレー、チーズナン、ビリヤニ…
ん？チャーハン？！
…ラーメン？！

ビリヤニとチャーハンが同じメニュー表で両雄相まみえるのは初めてみる。

そして、ラーメン。

店員に聞くとカレーの味がするラーメンのようだ。
インドのスパイスを本格的に使ったラーメンは食べていそうだが食べた記憶がなく、興味をそそられる。

インド料理店になぜ来るかと問われたら、大抵の場合はカレーを食べるためであり、私も大筋その気持ちである。
元来の高い好奇心が頭をもたげた結果、折衷案として｢カレー味のラーメン｣を注文するのに至るのは必然の理か。

そして、新たな願望が沸々とわき上がる。

インドテイストのラーメンとチャーハンのセット、いわゆる｢チャーラーセット｣を食べてみたい。

｢チャーハンは半分の量｣

いわゆる半チャーハンでなければ、真のチャーラーセットとは言えない。（主観の偏りが甚だしい）

｢ラーメンとチャーハンを一緒に食べたいでしょうけど、同時に頼むとなると完食するの大変ですよね｣という店側の優しさを含めて完全体となる。

ラーメンとチャーハンそれぞれ単品で頼むのもいいが、情緒に欠けるのだ。

だが、メニュー表に半チャーハンはない。

時に、強い気持ちは勇気を与える。背中を押され、口が開く。

｢このチャーハンですが、半���の量で提供してもらえますか？｣

今までに無いことだったのであろう。
フロアスタッフが、奥のスタッフに確認に向かう。

｢オーケイ。550円｣

チャーラーセットはどの過程を踏んでも、優しさが含まれていることを知る。

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ラーメンセット（激辛・マトン）　　950
・ラーメン
・サラダ
・ドリンク（ラッシー）
半チャーハン（メニュー表にはない）　　550

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ラーメンは普通から激辛まで5段階の辛さが選べ、野菜・チキン・マトン・エビから具材を選べる。
辛いものが好きで、よりインド料理を感じたかったため、「激辛」「マトン」を選ぶ。

チャーハンも同様に選択肢があり、こちらは「普通」と「マトン」を選ぶ。

ラーメンは乾麺と思われる。
乾麺独特の歯触りに、カレーをカレーたらしめるスパイス達が本番インドの迫力で絡む！
刺激的な辛さに負けない個性を放つマトンと、ほのかな甘さを含むキャベツの組み合わせも絶妙だ。

そして、チャーハン。

玉子と青ネギが散見しており、見た目は日本式チャーハンだが、口に含むと、マトンやスパイスの味が効いている。
食感はパラパラというよりはしっとり。

店員の話だと日本米、ジャスミンライス、バスマティライスを組み合わせたもの。
そこには、インド料理の矜持を保ちながらも日本への歩みよりが見える。

それは、料理名にも見てとれる。
「マサラオムレツ」は「たまご焼き」、「チョウメン」は「焼きそば」といった具合に、日本人に分かり易い表記になっているのだ。

ふと、頭に浮かぶ。

仏教において、相手と同じ立場にたって行動を共にすることを「同事」というそうだ。

仏教は大衆に受け入れやすくなる過程で、日本にたどり着くころには戒律が緩くなった宗派もある。

「同事」の考えを照らし合わせれば、時を越えて場所を越えて変わっていったのならば道理にかなっている。

仏教の祖を生んだインドという土壌は、カレーも生み出した。
時を越えて場所を越えてたどり着いた先で、相手をおもんばかる気持ちを携え進化した姿はどこか共通点がある。

ズズズ。

そう考えたら、この残ったカレーのスープ、何か感慨深いよね。

ズズズ。

脈々と続くカレーの歴史を吸い込んだ。

[blueBLUE @key__yacht]

白。

明度が一番高い色。

つまり、数多ある色の中で一番明るいということだ。

私は今���その｢白｣に視覚情報が満たされている。
ここは大宮の洋食レストラン｢HUMANITIES CAFE fudoki｣。

圧倒的な明るさがそこにある。

真っ白な扉を開くと、そこには真っ白な空間。
真っ白な壁、真っ白なテーブルに椅子。

真っ白な床に足を踏み出す。

白いキャンバスに｢私｣という絵の具が着色されたようなイメージ。
これからあざやかな絵が描かれる、物語が始まる、そんな予感を抱かせる。

自然界にはない環境に身を置くことで、非日常を味わう。
外食というイベントをより一層楽しむ環境が整った。

注文をすると店員から嬉しい一言。

｢シェアをされるようでしたら最初に分けてお出しすることもできますが、いかがなさいますか｣

気持ちの良い心遣いに対して、にべもなく断る道理はない。
なお、快諾したことにより、掲載写���はハーフサイズとなっている。

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小鮎と自家製塩レモンのペペロンチーノ　　1550
エッグベネディクト（スモークサーモン）　1650
ドライいちぢくの白ワイン煮とクリームチーズ　580
クルミの飴炊き　　　　　　770
スパークリングワイン 　　 660
コエドビール　　　　　　　800

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真っ白いキャンバスのようなテーブルに、色鮮やかな料理が届く。

素敵な絵画を描きあげる、物語の幕開けだ。

小鮎と自家製塩レモンのペペロンチーノ。

｢小鮎｣というのは初めて見るが文字通り小さい鮎で、程よく揚げられている。
頭も含め、ひとくちで放り込む。

苦みや臭みがなく、食べやすい。
川魚の味には負の印象を持っており、好んで食べることはなかったが、ガラリと印象が変わった記念すべき日となった。

レモンソースの爽やかさに、ニンニクのインパクト！
まるで今、梅雨時のかさ増しした清流の勢いのように美味さが流れ込む、岩に激突てできた水滴のように弾けとぶ！

エッグベネディクト（スモークサーモン）。

お次はサーモンが清流を泳ぐ。

パスタが激しい上流であれば、エッグベネディクトは穏やかな海に近い下流だ。
香ばしいマフィンとまろやかなチーズと玉子に挟まれたサーモンは優雅に舌の上を転がるように泳ぐ。

上流��下流がつながる…。

チーズを引き連れたマフィンを、ペペロンチーノのレモンソースにつけて食べると、これがまた美味い。
洒落たガーリックトーストの突然の出現に、ほほがゆるむ。　

ワインやビールが進む。

ドライいちぢくの白ワイン煮とクリームチーズ。

クルミの飴炊き。

塩味より甘味や旨味が際立つ二つが、酔いを後押しする。

ワインやビールが進む。

時は過ぎ、画竜点睛となった色は、ほほに浮かんだ｢赤｣であった。