在1961年4月4日CIA的一份绝密评估中也佐证了死了几千万这种宣传是谎言。这份文件直到2004年才解密,是专门提供给美国总统和军方高层的内部情报,其中对形势的判断与外部宣传的调门并不完全一致。
文件的核心结论是:由于经济管理不善和连续两年的恶劣天气“大规模的饥荒现在没有发生”,不过在某些省份,很多人正遭受营养不良。原文是“Widespread famine does not appear to be at hand, but in some provinces many people are now on a bare subsistence diet...”
1962年的文件(下图红字部分):“中国1961年的粮食产量仍低于1957年,但是人口继续增加,多了6000万...但并未发生像旧中国那样司空见惯的大规模饿死人的现象”,这个表述与1962年前后的CIA评估结论基调一致。
这与当时外部宣传中往往将困难直接等同于全面饥荒的叙事,存在一个明显的不一致。CIA的内部评估承认了严重困难,但在饥荒的规模判断上,其当时的情报结论与后来一些外部流传的极端数字并不吻合。情报工作的报告要更严谨,不能像对外宣传一样对内部高层撒谎。