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隼@戦いで読み解く日本史

@junjunnihonshi

2 days ago

【信長は10歳の少年を殺せと命じた。竹中半兵衛は「殺した」と嘘をついた】 1578年、織田信長は一人の少年の処刑を命じた。少年の名は松寿丸。黒田官兵衛の嫡男で、後の福岡藩主・黒田長政である。このとき松寿丸は、まだ10歳ほどだった。父の官兵衛は、羽柴秀吉に仕え、信長の中国攻めでも重要な役割を担っていた。ところが1578年、摂津の有力武将・荒木村重が信長に反旗を翻す。村重は有岡城に籠城し、毛利氏と結んで織田軍に対抗しようとしていた。官兵衛は村重と以前から親交があり、説得できると考えて単身有岡城へ向かった。しかし、これが大失敗だった。村重は説得に応じず、官兵衛を捕らえて城内に幽閉してしまったのである。当然、官兵衛からの連絡は途絶えた。信長は、官兵衛まで村重に寝返ったのではないかと疑い始めた。そして、ついに処刑命令が下される。標的となったのは官兵衛本人ではなく、人質として預けられていた息子の松寿丸だった。信長は、裏切り者の息子を生かしておく必要はないと考えたのである。この命令を知ったのが、秀吉の家臣・竹中半兵衛だった。半兵衛は官兵衛とともに中国攻めを支えてきた人物で、二人は後に「両兵衛」と並び称されることになる。半兵衛は、官兵衛が簡単に寝返るような男ではないと考えていた。そもそも、信長や秀吉を裏切ってまで、劣勢の荒木村重に味方する理由がない。『黒田家譜』によれば、半兵衛は信長に対し、官兵衛が裏切ったとは考えられないと進言した。しかし、信長は聞き入れなかった。命令は撤回されない。そこで半兵衛は、思い切った行動に出た。松寿丸を処刑せず、密かに自分の領地へ逃がしたのである。隠した先は、美濃国不破郡岩手。現在の岐阜県垂井町にあたる場所だった。半兵衛は家臣の不破矢足に少年を預け、大切に養育させたという。一方、信長には松寿丸を処刑したことにしていた。もし嘘が発覚すれば、半兵衛自身もただでは済まない。それでも半兵衛は、官兵衛への信頼を捨てなかった。こうして松寿丸は、父の消息もわからないまま、美濃の地でひっそりと暮らすことになった。しかし、このころ半兵衛の体は病に侵されていた。以前から体調を崩していた半兵衛は、一時京都で療養したものの、再び秀吉の陣へ戻っている。当時、秀吉は播磨の三木城を攻めていた。別所長治が籠城する三木城は容易に落ちず、兵糧攻めが続いていたのである。半兵衛も病を抱えながら、この戦いに加わっていた。そして1579年6月13日。竹中半兵衛は陣中で亡くなった。享年36。官兵衛が有岡城に幽閉されてから、まだ半年あまりしか経っていなかった。半兵衛は官兵衛の無実が証明されるのを待つことなく、世を去ってしまったのである。それから約4か月後。 1579年10月、織田軍の攻撃によって有岡城の抵抗は崩れ、黒田官兵衛が救出された。長期間の幽閉によって、官兵衛の体はひどく衰弱していた。足にも障害が残ったと伝わっている。しかし、生きていた。当然、官兵衛が荒木村重に寝返っていなかったことも明らかになった。そこで問題になったのが、息子の松寿丸である。官兵衛は、信長から処刑命令が出されていたことを知る。ところが、松寿丸は生きていた。竹中半兵衛が命令に背き、密かに匿っていたことがわかったのである。官兵衛はどれほど喜んだことだろう。しかし、命の恩人に直接礼を伝えることはできなかった。半兵衛は、すでに亡くなっていた。官兵衛は半兵衛の死を深く悲しみ、涙を流したと伝えられている。その後、官兵衛は秀吉のもとで数々の戦いに参加し、天下統一を支える重臣となった。そして、命を救われた松寿丸も成長する。元服して黒田長政と名乗り、父とともに戦国の世を戦い抜いた。 1600年、関ヶ原の戦い。長政は徳川家康の東軍に参加し、西軍諸将への調略や戦場での働きによって大きな功績を挙げた。戦後、家康から筑前国52万石余を与えられ、福岡藩の初代藩主となった。かつて信長に処刑を命じられた少年が、52万石を治める大大名になったのである。『黒田家譜』によれば、長政は後年、竹中半兵衛の息子・重門に、かつて世話になった恩を返したいと申し出ている。長政が望んだのは、重門の息子を黒田家の家臣として迎えることだった。実際に半兵衛の孫は、黒田家に仕えることになったという。 1578年、信長の命令に背いて松寿丸を救った竹中半兵衛。半兵衛自身はその少年が大名になる姿を見ることはなかった。しかし数十年後、救われた少年は福岡52万石の藩主となり、半兵衛の孫を家臣に迎えていた。現在、岐阜県垂井町には、松寿丸が匿われた不破矢足の屋敷跡が残っている。そこにある五明稲荷神社には、松寿丸が身を隠していたころに植えたと伝わるイチョウの木も残されている。

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