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2-1 KNICKS, LES SPURS ONT L’OCCASION D’ÉGALISER DANS CETTE SÉRIE !!! 🍿
Comment Pop a tenté de relancer les Spurs avant le Game 3
Avant de partir à New York, les Spurs étaient dos au mur. Deux défaites à domicile, une série mal embarquée face aux Knicks, et un Game 3 à jouer dans l’un des environnements les plus bouillants de NBA : le Madison Square Garden. C’est là que Gregg Popovich est réapparu.
@sam_amick de The Athletic, rapport que Popovich, qui ne faisait pas le déplacement avec l’équipe, est monté dans l’avion des Spurs avant le départ pour New York. Un retard sur le tarmac, causé par un pneu crevé sur l’avion qui devait partir avant celui de San Antonio, lui a laissé le temps de s’adresser au groupe.
Pendant près de dix minutes, Pop a livré un rare discours collectif. Le message était simple : la série n’était pas terminée.
De’Aaron Fox : « Il nous a dit en gros que, même si on s’était mis dans un trou, on pouvait en sortir. Il nous a simplement dit d’être confiants, de venir ici avec confiance, parce qu’il y a une raison si on est arrivés jusque-là. »
À 77 ans, désormais président basket des Spurs après son AVC en novembre 2024, Popovich reste plutôt en retrait. Mitch Johnson dirige l’équipe sur le banc, pendant que R.C. Buford et Brian Wright pilotent le front office. Mais en coulisses, Pop choisit encore ses moments.
Lors de la finale de conférence face à Oklahoma City, après un Game 3 perdu qui avait placé San Antonio à 2-1, il avait déjà secoué le vestiaire avec un ton beaucoup plus dur. Cette fois, le message était différent : rappeler à ses joueurs qu’ils avaient le droit d’y croire.
Après son discours, Popovich est resté environ vingt minutes de plus pour parler individuellement avec joueurs et coaches, assis notamment à côté de Victor Wembanyama, avant de quitter l’avion.
Fox a expliqué pourquoi ces prises de parole ont autant de poids :
« C’est toujours bien quand il est là. Il ne parle pas tout le temps au groupe quand il passe. Il parle parfois à des joueurs individuellement. Mais oui, ça fait clairement du bien quand Pop s’adresse au groupe. Il ne le fait pas juste pour parler. »
Deux jours plus tard, les Spurs ont répondu sur le terrain. Ils ont survécu au Garden, relancé la série, et montré cette confiance collective que Popovich était venu raviver avant le départ. Même sans être sur le banc, Pop reste une voix qui compte.