脳にチップを刺さない方法で、脳と機械をつなごうとしているスタートアップが750万ドルを調達しました。
Neurosoft Bioelectronicsは、スイス連邦工科大学(EPFL)から生まれた神経技術企業です。
同社のアプローチは、脳の表面に極薄の伸縮性電極を貼り付けるもので、Neuralinkのように
針状の電極を脳組織に刺し込む必要がありません。
違いを数字で見ると、同社の電極は従来の柔軟型インターフェースより最大1,000倍しなやかで、
カバーできる脳表面は現行の最先端システムの最大30倍とされています(同社申告値)。
すでに米国と欧州の10名の患者で試験が完了しており、今回の調達で累計資金は
2,000万ドルを超えました。
注目すべき点が一つあります。この企業は医療機器を開発しているだけではありません。
集めた脳神経データから「皮質の基盤モデル」——つまり脳版の大規模AIモデルを構築する
計画を公式に表明しています。大規模言語モデルがテキストから学ぶように、
このモデルは人間の神経活動の記録から学習します。
医療目的のデータが、同時にAI訓練素材になる。
その二重の用途は同社のプレスリリースに明記されていますが、一般の報道では
ほとんど触れられていません。
BCIの市場規模は2025年時点で約29億ドル、2035年には約139億ドルへの成長が
予測されています。「脳と機械の間の次世代コミュニケーション層」という
CEOの言葉は、医療の枠を超えた方向性を示しています。
現段階はまだ10名の臨床試験と2,000万ドルの調達という段階です。
ただ、技術の方向性とデータ戦略の組み合わせが、次世代BCIの競争において
独自の位置を確保しようとしていることは読み取れます。
A neurotechnology startup just raised $7.5M with a straightforward premise:
connect brains to computers without drilling into brain tissue.
Neurosoft Bioelectronics, spun out of EPFL in Switzerland, places ultra-thin
stretchable electrodes on the cortical surface rather than piercing through it —
a meaningful departure from the approach taken by companies like Neuralink.
By the numbers the company reports: its electrodes are up to 1,000 times more
compliant than existing flexible neural interfaces, and can cover up to 30 times
more cortical surface area than current state-of-the-art systems.
(These figures are self-reported; independent verification is pending.)
The platform has been tested in 10 patients across U.S. and European clinical sites,
and total funding now exceeds $20 million.
There is a second story here worth reading carefully. Neurosoft is not only
building a medical device. The company has explicitly stated its intention to
train a "cortical foundation model" — an AI trained on large-scale human neural
recordings, in much the same way that language models are trained on text.
That means patient data collected for medical purposes is also designed to
serve as training material for an AI platform. This dual-use architecture
is disclosed in the company's press release, but has received little attention
in mainstream coverage.
The BCI market is projected to grow from roughly $2.9 billion in 2025 to
approximately $13.9 billion by 2035. When the CEO describes brain interfaces
as "the next universal layer of communication between humans and machines,"
the horizon being described extends well beyond neurology.
This is still early — 10 patients, $20 million raised, clinical trials ongoing.
But the combination of a genuinely differentiated hardware approach and an
explicit data platform strategy positions Neurosoft as one to watch in the
next phase of BCI development.
Personal update: I've joined Anthropic. I think the next few years at the frontier of LLMs will be especially formative. I am very excited to join the team here and get back to R&D. I remain deeply passionate about education and plan to resume my work on it in time.
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