𝗔𝗽𝗼𝗹𝗹𝘆 @tone_hatch - Twitter Profile

『歯科医療従事者は、自分の家族にインプラントを勧めない』というポストを見ましたが、実際にはそうでもないです。それどころか、自分自身にインプラント治療をする歯医者も多いんです。例えば、僕とか。話は30年近く前にさかのぼります。そのころ僕は歯科大学に通う学生で、一人暮らしの不摂生がたたり、むし歯を作ってしまいました。歯科大の学生なのにむし歯？と思われるかもしれませんが、卒業して歯医者になるまでは、少し歯に詳しいだけの普通の若者です。左下の奥歯に大きな大きなむし歯ができて、痛くて仕方ない状態でした。そこで帰省時に、父に治療をしてもらいました。今は亡き父は、僕に丁寧な治療をしてくれました。悪くなってしまった歯の神経をきれいにお掃除して、薬を詰め、被せ物で完了。それから約30年、なにごともなく経過していました。ところが昨年の冬、あることに気が付きました。その歯の近くの歯ぐきが、腫れているのです。今はもう歯に詳しいおじさん（つまり歯医者さん）になった僕は、瞬時に理解しました。「ついに、治療した歯が悪くなる時が来たのだ」と。歯の治療は、永久に良い状態を保証してくれるわけではありません。詰めた薬は徐々に劣化します。接着剤のセメントは溶けてはがれていきます。かぶせ物はすり減っていきます。そして、削って弱くなった歯は、割れてしまうことがあります。そうです、僕の奥歯は、割れてしまったのです。その亀裂からばい菌が入って、歯ぐきの内側に膿がたまり、歯ぐきが腫れたのでした。残念ながら、こうなると歯を助けることはできません。抜歯です。日頃、患者さんの歯を抜いている立場の僕ですが、歯を抜くときの寂しさや残念さを、自分で思い知ることになりました。さて、奥歯が一本無くなると、これはけっこう不便です。物が食べにくいのです。「やっぱり歯があった方が良いなあ」そう思いました。そこで、勤務医の先生に、インプラント治療をしてもらうことにしました。インプラントは、人工の歯を歯ぐきに植える治療です。うちの勤務医の先生はとても優秀で、インプラントの植込み手術も、その術後も、全然痛みも腫れもなく、治療はすんなりと進んで行きました。そしてついに、被せ物が入りました。まだ仮歯ですが、無くなった奥歯が戻ってきたのです。僕は患者さんから、「歯が入って嬉しい」というお言葉を聞くことがありますが、僕自身が同じことを思いました。歯が入るのって、嬉しいですね。さっそく食事をとってみます。インプラントは、しっかり噛めるだろうか。最初は恐る恐る、ゆっくり噛んでみました。噛めます。しっかりと。次に、あまり意識せず咀嚼をしてみます。何の不具合もありません。いつの間にか、インプラントが入っていることを忘れて、僕は食事を楽しんでいました。僕はこれまで、歯科医として、たくさんの患者さんにインプラント治療をしてきました。インプラントという治療がどういうもので、どういうメリット・デメリットがあるのかも、もちろん勉強してきました。ですが今回、実際に自分が患者になって、インプラント治療を文字通り体感しました。入れ歯のように出し入れをする必要がなく、ブリッジのように隣の歯を削る必要もない。インプラント治療とはやはり画期的なものだと実感しました。もちろん全ての患者さんにインプラントが最適なわけではありません。僕の場合は、幸いにもインプラント治療が合っていたのでしょう。よく噛めて、美味しく食べられることの大事さ。自分が患者さんの立場になってみて、分かることがたくさんありますね。

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