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@lancehenriksen
CXMT did not only steal a recipe. It stole five years of Korean DRAM work.
Samsung spent about five years and more than 1.6 trillion won to lock in its 18nm-class process.
Court testimony says CXMT never planned to build that node from scratch.
It recruited former Samsung staff and obtained a Process Recipe Plan covering roughly 600 manufacturing steps.
A former Samsung engineer surnamed Jeon testified that the goal from the start was to copy that blueprint.
He later received a seven-year sentence. Prosecutors have charged ten people in the wider case. They say handwritten notes were used to reconstruct the flow at CXMT’s Hefei line.
The result showed up in the calendar. CXMT began 22nm-class DDR4 around 2019 and reached 18nm-class mass production in 2023. A new memory company usually needs those five years of trial and error. The leak compressed that clock.
The gap is still real on HBM and EUV. Commodity DRAM is where the stolen time shows. CXMT is now taking double-digit global DRAM share while Korean makers push wafers into HBM.
Technology theft does not create a foundry overnight. It can erase the years that used to sit between a first wafer and a sellable part.
Former 28-year Samsung engineer Jeon was sentenced to seven years in prison after testifying that Chinese memory maker CXMT was founded in 2016 with an explicit plan to steal Samsung's $1.2 billion DRAM technology.
In sworn court testimony in Seoul, Jeon admitted that CXMT leadership had no interest in building proprietary research facilities from scratch. Instead, the firm lured South Korean engineers with massive pay raises to siphon out Samsung's confidential Process Recipe Plan, a master blueprint detailing roughly 600 precise semiconductor manufacturing steps.
Samsung spent five years and nearly 1.6 trillion KRW developing the advanced 18nm-class process. By converting handwritten notes stolen from Samsung into local factory settings, CXMT skipped years of costly trial and error, rapidly scaling production to become the world’s fourth-largest DRAM supplier.
South Korean prosecutors emphasized that the breach inflicted trillions of won in economic damage on the country's flagship industry. Under Beijing's aggressive drive for technological self-reliance, state-backed talent poaching and trade secret theft remain central tools to bypass foreign technological lead.
A pesar de la prórroga de Almaraz, el Gobierno afirma seguir adelante con el cierre de los 7 reactores nucleares entre 2030 y 2035, confiando en sustituirlos con renovables, almacenamiento, bombeo, interconexiones y gestión de la demanda. El PNIEC prevé para 2030 nada menos que 76 GW fotovoltaicos, 62 GW eólicos y 22,5 GW de almacenamiento y pretende retirar 4,2 GW nucleares de golpe. Unos objetivos que no se cree nadie medianamente informado.
Ningún país industrializado comparable a España está siguiendo esta estrategia. Francia mantiene su enorme parque nuclear y construirá nuevos reactores. Reino Unido combina renovables con nueva nuclear. Suecia abandonó el objetivo «100% renovable» por «100% libre de fósiles» para incorporar más nuclear. Finlandia la mantiene, Países Bajos proyecta nuevas centrales y Polonia y Chequia también apuestan por combinar renovables y nuclear. Bélgica ha revertido su abandono nuclear, Suiza quiere levantar la prohibición de construir nuevos reactores, Eslovenia prepara un segundo gran reactor, Hungría construye dos nuevos, Rumanía y Bulgaria proyectan ampliar su capacidad y hasta Italia prepara el regreso de la nuclear. Canadá, con enormes recursos hidroeléctricos y renovables, prolonga y renueva sus reactores mientras desarrolla nueva capacidad nuclear, incluidos SMR. La tendencia global no es renovables o nuclear, sino cada vez más renovables y nuclear.
Sin embargo, el Gobierno de España quiere hacer el experimento contrario: retirar 7,4 GW de generación firme, síncrona y baja en emisiones de dióxido de carbono confiando en que tecnologías e infraestructuras todavía por desplegar puedan sustituir a tiempo todas sus funciones. ¿Cuál es el objetivo?
Sin necesidad de pensar mal, existen incentivos políticos y económicos. El cierre nuclear procede de una decisión política trasladada al PNIEC y, en el mercado marginalista, todos los productores cobran el precio que fija la última tecnología necesaria para cubrir la demanda, casi siempre el gas. Mantener los ciclos combinados mientras desaparece la nuclear permite que el gas siga siendo necesario y marcando precios altos durante muchas horas, lo que beneficia a los productores de renovables. Lo de luchar contra el cambio climático, solo de cara a la galería.
Mientras tanto, las advertencias al Gobierno se acumulan. La Agencia Internacional de la Energía lleva años avisando al Gobierno de que prescindir de la energía nuclear dificulta y encarece la transición y plantea desafíos para la seguridad eléctrica. El Consejo General de Colegios Oficiales de Ingenieros Industriales también ha advertido de que cerrar Almaraz sin una alternativa técnica equivalente puede perjudicar la estabilidad del sistema, aumentar la dependencia energética, las emisiones y los precios.
Y ya hemos tenido avisos muy serios. España sufrió el apagón del 28 de abril de 2025 y Red Eléctrica ha tenido que activar varias veces el SRAD. Este mecanismo de interrupción del suministro a grandes consumidores industriales, es necesario, como el airbag de un coche: que funcione cuando hace falta es una buena noticia, pero necesitar utilizarlo repetidamente es señal de que algo no funciona bien.
Ahora el propio Gobierno reconoce que prolongar Almaraz hasta 2030 reducirá un 7% la generación con gas respecto al PNIEC, mientras Red Eléctrica reconoce su aportación favorable a la estabilidad del sistema. ¿En qué quedamos?
Las renovables y el almacenamiento son imprescindibles. Despleguémoslos junto a la nuclear, como hacen el resto de países avanzados. Cerrar lo que funciona y confiar en que después llegue todo lo necesario para sustituirlo es experimentar irresponsablemente con la seguridad eléctrica de un país entero.