중국으로 넘어간 칩은 없다며 큰소리치던 엔비디아의 정부 보고서에서 AI 칩 5만 개가 통째로 누락됐음.
더 충격적인 건 이 칩을 사들인 싱가포르 회사를 미 상무부가 조사하려 하자, 엔비디아 법무총괄이 차관에게 직접 연락해 ��사에 브레이크를 걸었다는 점임.
그 싱가포르 회사는 다름아닌 이번에 젠슨황의 내연녀가 임원으로 있던 메가스피드였고, 도대체 무슨 일이 벌어졌길래 미 정부 조사관들의 손발까지 묶였는지 정리해 봄.
1. CEO의 내연녀가 싱가포르에서 붙잡히자 움직인 엔비디아 본사
사건의 중심에 있는 회사는 싱가포르에 본사를 둔 데이터센터 기업 메가스피드임. 중국 게임사 계열에서 분사해 세워진 뒤 단숨에 수조 원어치 엔비디아 AI 칩을 쓸어 담은 큰손 고객사인데, 미 상무부 산하 산업안보국(BIS)은 이 회사가 미국 수출 규제를 피해 중국으로 첨단 칩을 빼돌리는 밀수 통로라고 보고 집중 조사를 벌이고 있었음.
여기에 최근 뉴욕타임스 폭로로 전 세계를 발칵 뒤집어 놓은 인물인 앨리스 황이 등장함. 중국 정보기관과 연계된 스파이 혐의를 받으면서 동시에 젠슨 황 엔비디아 CEO와 내연 관계였던 그녀가 바로 이 메가스피드의 핵심 임원이었음.
블룸버그 특종에 따르면 작년 늦여름 싱가포르 당국이 앨리스 황을 억류하고 출국금지 조치를 내리자, 엔비디아의 최고법률책임자(GC)인 팀 테터가 미 상무부 산업안보국을 총괄하는 제프리 케슬러 차관에게 직접 전화를 걸었음. 고객사 임원 한 명이 현지에서 조사를 받는데, 세계 1위 기업 엔비디아의 법무총괄이 직접 미국 정부 차관에게 연락해 메가스피드 수사 상황이 어디까지 왔는지, 앨리스 황 억류에 미국 정부가 개입했는지를 캐물은 거임.
2. 전화 한 통 직후 미 상무부 내부에 떨어진 기이한 함구령
진짜 석연치 않은 일은 엔비디아 법무총괄의 전화가 걸려 온 직후에 벌어졌음. 미 상무부 산업안보국 내부에서 일선 조사관들의 손발을 묶는 이례적인 통제 지침이 내려온 거임.
���무 조사관들이 엔비디아와 관련된 문의를 할 때는 무조건 케슬러 차관을 직접 거치거나 사전 승인을 받도록 규정이 바뀌었고, 심지어 외부 기관과 소통할 때 메가스피드나 그 말레이시아 자회사인 스피드매트릭스라는 회사 이름을 아예 입 밖에도 내지 말라는 함구령까지 떨어졌음.
일선 조사관들이 중국 우회 수출에 대한 상당한 증거를 확보해 둔 상태였는데도 조사는 사실상 마비됐고, 이후 미 법무부가 형사 수사를 이유로 상무부에 행정 조사를 멈추라고 요청하면서 제재 절차는 그대로 멈춰 서 버렸음.
3. 안전하게 보관 중이라더니 장부에서 증발한 AI 칩 5만 개
그동안 엔비디아는 메가스피드에 판매된 AI 칩들이 동남아 현지 데이터센터에 전부 안전하게 설치돼 있으며, 다른 곳으로 유출된 물량은 전혀 없다고 미 정부에 보고해 왔음.
하지만 블룸버그가 ���제 글로벌 무역 통관 기록과 엔비디아가 미 정부에 제출한 재고 보고서를 일일이 대조해 본 결과, 서버 협력사들을 거쳐 메가스피드로 들어간 엔비디아 AI 칩 약 5만 개가 공식 재고 보고서에서 통째로 빠져 있었다는 사실이 드러났음.
칩 1개당 수천만 원씩 하는 최첨단 AI 반도체 5만 개, 우리 돈으로 수조 원어치 물량이 엔비디아가 정부에 낸 장부에는 아예 잡히지도 않은 채 어딘가로 사라진 셈임.
4. 개인의 치정 스캔들을 넘어 기업 전체의 사법 리스크로
상황이 이렇다 보니 당초 젠슨 황 개인의 사생활 문제나 보안 불감증 정도로 여겨졌던 이번 사태의 성격이 완전히 달라지고 있음.
CEO와 내연 관계인 인물이 다리를 놓아 의심스러운 신생 회사에 수조 원어치 칩이 공급됐고, 그 인물이 당국에 억류되자 엔비디아 본사 법무팀까지 나서 미 정부 고위층을 접촉해 수사를 지연시켰다는 정황이 맞물리��� 있기 때문임.
아무리 독보적인 기술력으로 시장을 지배하는 세계 1위 기업이라도, 국가 안보��� 걸린 사안에서 정부 수사에 개입했다는 의혹까지 가볍게 넘길 수는 없음.
CEO 개인의 사생활 문제인 줄 알았던 사건이 사라진 칩 5만 개와 수사 외압 의혹으로 이어지면서, 이제 엔비디아는 자체 진상조사가 아니라 미 법무부의 형사 수사와 의회의 추궁을 마주하게 됐음.