Since the 1960s, the genetic code has been used to predict protein sequences from DNA and mRNA sequences. Our @Nature article demonstrates that these predictions miss thousands of protein sequences present in human tissues.
Across >1,000 human samples, we identified numerous abundant proteins whose amino acid sequences differ from those predicted by the genetic code.
These proteins are not rare translation byproducts. They accumulate to thousands of copies per cell. Some are more abundant than the proteins predicted by the genetic code from the same transcripts.
Their abundance reflects a combination of alternate RNA decoding mechanisms — including codon-anticodon mismatches, tRNA abundance, and RNA modifications — and selective stabilization of the resulting proteins. The last factor – protein stability – emerges as a major determinant of protein abundance across proteins, proteoforms and cell types: https://t.co/IzOfAZKnxT
Alternate RNA decoding is pervasive across functional groups of proteins, healthy and diseased tissues. It affects proteins playing key roles in neurodegeneration, and some alternately decoded proteins show strong enrichment in tumors compared to their surrounding tissues.
This discovery has been a long and exhilarating journey with Shira Tsour and the @slavovLab team. It started in 2019 and proceeded through many challenges and thrilling highs. A journey that has opened new perspectives that we long to explore!
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Nature Index 2026 Research Leadersを見ると、学術機関ランキングのトップ10のうち9校が中国の大学で、トップ30でも中国の大学が大半を占めている。研究力の重心が大きく中国へ移っていることを、数字として強く感じる。米国の研究力は、世界中から集まる移民・留学生・研究者の力によって支えられてきた面が大きい。一方で、中国の研究力は、国外から人材を集めるというより、中国国内の巨大な研究予算と圧倒的なマンパワーによって押し上げられているように見える。中国発の論文を読んでいると、時に「力業の研究力」であり、必ずしも技術的な飛躍ばかりではないと感じることもある。しかし同時に、地道で美しい研究も確実に増えている。量だけでなく、質の面でも無視できない段階に入っていると思う。さらに気になるのは、中国の研究力が英語圏の国際循環だけでなく、中国語圏の中でも強く推進されている可能性である。以前は「研究の中心言語は英語であり続ける」と思っていたが、中国は別の研究圏を作れてしまうのではないか、という気もしてきた。私の周りの日本人で中国に研究留学したいという人は多くない。しかし東南アジアの研究者の中には、中国語を話せる場合、中国を有力な研究先として選び始めている人もいる。今後、研究をするうえで英語だけでなく中国語を学ぶ必要が出てくる時代も来るのだろうか。大きな転換期にきているのかもしれない。
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