1/ A week ago, a LinkedIn ad for a site called the @levantinereport came up in my feed.
Curious, I started to dig.
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#dysinfluence
Un post sur un réseau social est-il protégeable par le droit d'auteur ?
Oui répond la #CJUE.
Mais attention, c'est pas open bar.
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https://t.co/Fxfar6YRPN
Quelques réflexions sur le poste de @AgeMoyen qui a fait beaucoup jaser.
Premièrement, il a raison d'affirmer que l'existence de Jésus et de Muhammad (mais pas celle de Moïse) est bien attestée. On possède non seulement des sources extérieures relativement anciennes qui mentionnent ces deux personnages, mais même les textes du Nouveau Testament et de l'islam suffisent à rendre leur existence au minimum très vraisemblable (quoi qu'on puisse dire par ailleurs concernant la fiabilité de ces textes).
Il est toujours bon de rappeler que, sauf à de (très) rares exceptions, tous les historiens spécialisés dans l'étude du christianisme / du Nouveau Testament et de l'islam reconnaissent l'existence de Jésus et Muhammad respectivement.
Les "thèses mythistes", comme on les appelle, ont été totalement abandonnées par les historiens il y a déjà plusieurs décennies, et de toute manière, elles n'ont jamais convaincu une majorité de chercheurs.
Aujourd'hui, elles demeurent populaires surtout dans les milieux amateurs qui ont très souvent, disons-le, des arrières-pensées polémiques.
Mais comme ils sont très actifs notamment sur les réseaux sociaux, on peut avoir l'impression, quand on n'est pas familier de la recherche, que ces thèses sont toujours d'actualité.
Je dois confesser que c'était aussi ce que je pensais avant de m'intéresser à tous ces sujets, mais au plus on se documente sérieusement, au plus on s'éloigne de ces thèses.
Ce qui demeure discuté dans la recherche, c'est de savoir dans quelle mesure les "biographies" traditionnelles de Jésus et de Muhammad s'éloignent des personnages historiques. Cela me permet de faire la transition avec mon second point.
@AgeMoyen affirme que les vies et les prédications de Jésus et de Muhammad sont bien documentées. C'est un point que je conteste.
S'il parait hors de doute que Jésus comme Muhamamd ont existé, il convient de faire la distinction entre la "biographie" traditionnelle et le personnage historique lui-même. C'est là que les choses se compliquent.
Prenons le cas de Muhammad. Les sources islamiques contiennent des milliers de détails sur sa vie, des plus intimes aux plus anodins. On connait même (ou on prétend connaitre !) le nombre de poils blancs qu'il y avait dans sa barbe (une vingtaine de mémoire). Mais considérer toute ces données comme comme des données historiques serait faire preuve d'une grande naïveté.
Il convient donc de faire un usage critique des sources (qu'elles soient d'ailleurs internes ou externes) et tenter de déterminer ce qui, dans les écrits chrétiens et islamiques, remonte aux personnages historiens. Bien sûr, ce n'est pas une science exacte (l'histoire d'ailleurs n'est pas une science car elle ne procède pas à des expériences). Bien sûr aussi (et c'est une conséquence du point précédent), tous les historiens ne s'accorderont pas sur ce qui relève de l'histoire.
C'est cette démarche qui a donné lieu à la quête du "Jésus historique", puis du "Muhammad historique".
Alors finalement que sait-on réellement de ce Jésus ou de ce Muhammad historique ?
Sur le Jésus historique
Le problème du Jésus historique, c'est que les seules sources disponibles sont concentrées sur une période réduite de sa vie, de sa prédication jusqu'à sa mort (une période qui dure grosso modo un an). Je mets de côté les récits de la Nativité qui sont de nature théologique et non historique.
Globalement, la dernière année de la vie de Jésus est (relativement) bien connue. On peut être à peu près certain qu'il a annoncé le Royaume de Dieu, qu'il a accompli des guérisons et des actes (qui étaient perçus comme) miraculeux, etc. Surtout, sa mort est l'événement de sa vie qui parait le mieux documenté, surtout si l'on tient compte de l'argument de T. C. Schmidt selon lequel Flavius Josèphe, l'historien juif du 1er siècle qui mentionne l’événement, s'appuyait sur un témoin de première main ayant assisté au procès contre Jésus. Cependant, entre la petite enfance de Jésus et la dernière année de sa vie, on ne sait rien ou presque.
Concernant Muhammad, j'aime toujours rappeler le bon mot de Maxime Rodinson qui disait qu'une biographie de Muhammad qui ne garderait que les faits indubitables, elle ne tiendrait que sur quelques pages. Et encore, Rodinson écrivait dans les années 1960, avant la révolution épistémique provoquée par John Wansbrough et ses élèves (Crone, Cook, Hawting, Calder et Rippin), et il appartenait ) une frange de la recherche qu'on peut qualifier de "maximaliste".
Aujourd'hui, les propos de Rodinson pourrait être qualifiés d'optimistes.
Muhammad (et déjà : s'agit-il de son nom ? d'un titre ?) était probablement originaire d'Arabie occidentale (contrairement au camarde @OdonLAFontaine je pense qu'il vient de La Mecque). Tout comme Jésus, on ne connait quasiment rien de vie avant la prédication).
On dit qu'il était orphelin, c'est déjà douteux (cf. le très bon article de Fred Donner sur le sujet). Il a probablement été commerçant ; c'est en tout cas ce que disent les sources islamiques, et même quelques sources extérieures (mais celles-ci ne dépendent-elles pas des premières sur ce point ?)
Il a dû acquérir des connaissances sur la Bible, sur les prophètes, etc., même si l'on ne sait pas exactement comment. Des voyages en Palestine ? C'est ce que suggèrent certaines sources. Mais l'Arabie était de toute manière largement christianisée à son époque. Par ailleurs, l'idée qu'il fût illettré parait intenable, surtout si l'on accepte qu'il fût commerçant. Un historien, Juan Cole, a même suggéré qu'il maitrisait l'araméen (la langue qui était utilisée par les commerçants à l'époque). C'est spéculatif.
Ensuite, Muhammad a eu une "expérience religieuse". J'emploie volontairement cette expression particulièrement vague, car on ne sait de quelle nature était cette expérience. Durant l'Antiquité tardive, les prophètes, les devins, les sorciers, les mystiques, etc. étaient nombreux, et prétendre communiquer avec "Dieu", ou un être suprahumain n'avait rien d'exceptionnel.
La question de la sincérité de Muhammad a beaucoup intéressé les historiens au 20e siècle. Je pense qu'il s'agit d'une impasse. On ne peut pénétrer dans le psyché d'un individu, qui plus est lorsque 1400 ans nous séparent de lui. Certains ont suggéré que Muhammad avait des crises psychotiques, voire souffrait d’épilepsie. Le premier à ma connaissance à faire cette hypothèse est l'orientaliste Aloys Sprenger, qui était aussi médecin (ceci explique peut-être cela). On peut trouver cette thèse excentrique. Elle n'en repose pas moins sur certaines sources islamiques.
Sur les idées religieuses de Muhammad, il y a peut-être de quoi être un peu plus optimiste. On a en effet le Coran, qui serait le recueil de sa prédication religieuse. Toutefois, l'idée que Muhammad serait l'auteur du Coran (ou du moins le seul auteur) parait problématique. Il est au moins aussi probable que plusieurs rédacteurs sont intervenus sur le texte, de sorte qu'il est difficile de déterminer ce qui, dans le Coran, relève ou non de la prédication muhammadienne.
Il parait toutefois hors de doute que Muhammad croyait en un seul Dieu, en tout cas à partir d'un certain moment de sa vie (a-t-il été plus jeune idolâtre ? Certains texte islamiques l'affirment clairement je serai tenté de dire que c'est probable en vertu du critère d'embarras). Il était aussi probablement convaincu que la fin du monde allait arriver, comme beaucoup de ses contemporains, au Proche-Orient, le pensaient. Il faut dire que le contexte de guerres, d'épidémies et de catastrophes naturelles s'y prêtait.
Ce qui parait très vraisemblable également, c'est que Muhammad a tenté de conquérir la Palestine et qu'il lorgnait Jérusalem, probablement en raison de ses croyance sur le retour de Jésus (il annonce le retour imminent de celui-ci dans certains hadîths qu'on peut tenir pour authentiques, d'autant plus que la Doctrina Jacobi corrobore ce dernier point). Il n'aura pas l'occasion de voir son rêve se concrétiser.
Justement, parlons de sa mort. Contrairement à la mort de Jésus, dont on connait assez bien les circonstances, la disparition du prophète de l'islam est peu connue. Les sources islamiques fournissent des récits contradictoires et invraisemblables. Était-ce pour cacher une mort moins avouable ?
Enfin un dernier point concernant la vie familiale de Muhammad. Son mariage avec Khadidja, sa première épouse, parait hors de doute. Idem concernant Aïcha, bien que celle-ci n'avait pas 6 ans comme l'affirme la tradition islamique (elle était probablement adolescente à ce moment-là). Pour le reste de ses femmes / concubines, difficile à dire. Il y a peu de doutes sur le fait que Muhammad était polygame. Ce fait est mentionné dans le Coran et on voit mal pourquoi un rédacteur l'aurait inventé. Mais les sources islamiques elles-mêmes ne s'accordent pas sur le nombre d'épouses / concubines qu'il a eues.
L'une des plus connues, Maria la Copte, était presque certainement une invention. Et donc Ibrahim, l'enfant né de cette union et mort en bas âge aussi ?
Une autre de ses épouses (supposées) très connues est Saffiyya. Ce nom a fait couler beaucoup d'encre car, parait-il, elle était d'abord la femme de son fils adoptif Zayd. Récemment, l'historien David Powers, qui s'intéresse depuis de nombreuses années à ce sujet, a suggéré que cette histoire pourrait être une invention de polémistes chrétiens.
Un dernier mot concernant les enfants de Muhammad. J'ai déjà mentionné le cas d'Ibrahim. L'existence de Fatima parait hors de doute. Les autres enfants (uniquement des filles) sont beaucoup moins documentées dans les sources islamiques.
Le troisième calife Uthman aurait épousé deux des filles de Muhammad : Ruqayya puis (à la mort de celle-ci) Umm Kulthum. Mais il y a de bonnes raisons de penser qu'elles n'ont jamais existé (en tout cas Umm Kulthum). Il s'agissait plutôt de justifier pourquoi, à la mort du calife Umar, Uthman accéda au califat à la place d'Ali, qui était tout de même le gendre du prophète (ayant épousé sa fille Fatima). Mais si Ali n'avait épousé qu'une seule des filles du Prophète, Uthman en avait épousé deux.
Question à Georges Pompidou :
- Pourquoi apprenez-vous vos discours par cœur ? La plupart des hommes politiques se contentent de les lire.
- Comment pourrais-je espérer que mes auditeurs se rappelleront ce que j'ai dit si, moi-même, je ne suis pas capable de m'en souvenir ?
Iran : Nous allons mettre en place un péage dans le détroit d'Ormuz
Trump : No way
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