James Farquharson

Historian now working in policy. Writing a book on African Americans and the Nigerian civil war.

[James Farquharson @James_F87]

Looking forward to seeing this in the flesh!

[Journal of Global History @GlobalHistJnl]

Out now!

James Farquharson (@James_F87) on how the Nigerian Civil War (1966-68) posed new questions for African Americans about the possibilities of peacemaking across the Black diaspora, within the broader context of US global power.

Available at: https://t.co/bOd6ak0jAu

[Ultras Clips @ultras_clips]

Over 800,000 people gathered at the Angel de la Independencia in Mexico City to celebrate Mexico’s third win at the World Cup.

Words can’t describe this feeling. 🇲🇽🤯

[Clash Report @clashreport]

Obama:

It is possible for me to be a great admirer of George Washington and also acknowledge he was a slaveholder. And that does not negate his greatness.

That simply acknowledges that there is a profound, deep flaw in these Founding Fathers, who were also geniuses and gave us these tools.

Which is true of all of us, right? It's true of every president. We're this mixed bag.

We've got contradictions and embody the country's contradictions.

Source: MS NOW

[Salah Hijazi @shijazi_tweets]

Very interesting interview by @BeirutCalling on how the most democratic constitution in the Arab world to date was forcefully abolished by the West in 1920.

https://t.co/XUCQGRlAEs

[Christiane Amanpour @amanpour]

“The occupation is man made and we can end occupation and we can achieve peace.” Israeli and Palestinian peace activists @AlonLeeGreen and @DaoodRula tell me why they’ve chosen to step away from grassroots organizing and jump into the race for Knesset.

[Bambulu @Bqmbulu]

“If you haven't read hundreds of books, you are functionally illiterate, and you will be incompetent, because your personal experiences alone aren't broad enough to sustain you.”

— James N. Mattis

[Yuval Noah Harari @harari_yuval]

Yesterday I had the privilege of attending Marc Bloch's reburial ceremony at the Panthéon – Paris' monument to the most outstanding citizens of France. Bloch was honored not only as one of the greatest French historians, but also as a man who chose resistance over safety when his country fell into darkness.

Bloch fought in two World Wars, and received multiple awards for bravery. By the time the pro-Nazi Vichy regime came to power in 1940, Bloch was already recognized as perhaps the preeminent historian of medieval France. He continued to teach history, and during that time wrote 'Strange Defeat', a book explaining the French defeat in 1940, and 'The Historian’s Craft', a meditation on history and historiography. Bloch also joined the Résistance and became one of its leaders.

On March 8, 1944 Bloch was captured during a crackdown on the Résistance by the Nazis and their French collaborators. At the time, collaborationist French newspapers celebrated Bloch’s capture. They highlighted his Jewish identity, and referred to the historian as a traitor to France, describing the Résistance as a Jewish-Bolshevik terrorist organization. Bloch was imprisoned and tortured at the Gestapo headquarters in Lyon, and was executed on June 16, 1944, ten days after the Allied landing in Normandy.

I am a medievalist by training, and have been deeply influenced by Bloch. What moved me most about Bloch is his uncompromising commitment to truth. For him, history was never nostalgia or mythmaking, but a discipline of honesty – a way of resisting propaganda, prejudice, and the comfort of convenient fictions. For Bloch, truth was not just an intellectual position, but a spiritual practice. Anticipating his death at the hands of the Gestapo and the Vichy regime, the Jewish historian and freedom fighter left behind detailed instructions for his burial. He wrote:

“I have not asked to have read above my body those Jewish prayers to the cadence of which so many of my ancestors, including my father, were laid to rest. All my life I have striven to achieve complete sincerity in word and thought. I hold that any compromise with untruth, no matter what the pretext, is the mark of a human soul’s ultimate corruption. […] That is why I find it impossible, at this moment of my last farewell, when, if ever, a man should be true to himself, to authorize any use of those formulae of an orthodoxy to the beliefs of which I have ever refused to subscribe.
But I should hate to think that anyone might read into this statement of personal integrity even the remotest approximation to a coward’s denial. I am prepared, therefore, if necessary, to affirm here, in the face of death, that I was born a Jew: that I have never denied it, nor ever been tempted to do so. […] A stranger to all credal dogmas, as to all pretended community of life and spirit based on race, I have, through life, felt that I was above all, and quite simply, a Frenchman. A family tradition, already of long date, has bound me firmly to my country. I have found nourishment in her spiritual heritage and in her history. I can, indeed, think of no other land whose air I could have breathed with such a sense of ease and freedom. I have loved her greatly, and served her with all my strength. I have never found that the fact of being a Jew has at all hindered these sentiments. Though I have fought in two wars, it has not fallen to my lot to die for France. But I can, at least, in all sincerity, declare that I die now, as I have lived, a good Frenchman.”

By his request, a Latin epitaph was carved on Bloch’s grave: dilexi veritatem (“I have loved the truth”).

Watching Bloch's memory honored at the Panthéon yesterday did not feel like a tribute to the past as much as a challenge to the present. As dark clouds gather once again, how many of us today can demonstrate Bloch's level of integrity and fearlessness?

[Andrew Fox @Mr_Andrew_Fox]

Check out the family inscription at the bottom. Legendary.

[Heroes Of Britain @HeroesOfBritain]

Few people can describe battle like those who were there.

Major Charles Farrar-Hockley shares his experiences of Goose Green during the Falklands War.

Recorded in 1984. 🇬🇧

[🇫🇷 Gaullisme ☨ @Gaullisme_Fr]

🇫🇷 14 juin 1944, émouvant premier discours du Général de Gaulle à Bayeux, à son retour en France continentale :

« Nous sommes tous émus en nous retrouvant ensemble, dans l’une des premières villes libérées de la France métropolitaine, mais ce n’est pas le moment de parler d’émotion. Ce que le pays attend de vous, à l’arrière du front, c’est que vous continuiez le combat aujourd’hui, comme vous ne l’avez jamais cessé depuis le début de cette guerre et depuis juin 1940. Notre cri maintenant, comme toujours, est un cri de combat, parce que le chemin du combat est aussi le chemin de la liberté et le chemin de l’honneur.

C’est la voix de la mère patrie. Nous continuerons à faire la guerre avec nos forces de terre, de mer et de l’air comme nous la faisons aujourd’hui en Italie, où nos soldats se sont couverts de gloire, comme ils le feront demain en France métropolitaine. Notre empire, entièrement rassemblé autour de nous, fournit une aide énorme. Nous combattrons pour la France avec passion, mais aussi avec raison.

Vous qui avez été sous la botte de l’ennemi et avez fait partie des groupes de Résistance, vous savez ce qu’est cette guerre. C’est une guerre particulièrement dure, cette guerre clandestine, cette guerre sans armes. Je vous promets que nous continuerons la guerre jusqu’à ce que la souveraineté de chaque pouce de territoire français soit rétablie. Personne ne nous empêchera de la faire.

Nous combattrons aux côtés des Alliés, avec les Alliés, comme un allié. Et la victoire que nous remporterons sera la victoire de la liberté et la victoire de la France. Je vais vous demander de chanter avec moi notre hymne national, la Marseillaise. »

[James Holland @James1940]

New piece on Substack: it CAN be done, people! LINK: https://t.co/zIbvOVVJFI @WeHaveWaysPod @hmtreasury @PenguinUKBooks @groveatlantic @10DowningStreet @BritishArmy @ww2headquarters

[Jack Watling @Jack_Watling]

HMG is lining itself up for a punishing month with its allies. The UK has been at the heart of designing NATO's defence plans. Those plans specify what allies agreed was necessary to ensure deterrence. Allies made commitments as to what part of the plan they would resource. 1/9

[Nick Bryant @NickBryantNY]

My conversation with the legendary documentary maker Ken Burns on America at 250.

https://t.co/ncSlwiYhDW

[Echoes of War @EchoesofWarYT]

Robert F. Kennedy stopping for a meal at a drive-in in Bluefield, West Virginia during the campaign for his brother John F. Kennedy to become the 1960 Democratic presidential nominee.

[🇫🇷 Gaullisme ☨ @Gaullisme_Fr]

🇫🇷 L'appel du 12 juin 1709 est un message exceptionnel par lequel Louis XIV, confronté à une situation militaire et politique désespérée, sollicite directement le soutien des Français pour poursuivre la guerre et sauver la position de la France en Europe. Il aurait inspiré le Général de Gaulle :

« Lettre du Roi aux gouverneurs des provinces de son royaume [Louis XIV, 12 juin 1709]

Messieurs, l’espérance d’une paix prochaine était si généralement répandue dans mon Royaume, que je crois devoir à la fidélité que mes peuples m’ont témoignée pendant le cours de mon règne, la consolation de les informer des raisons qui empêchent encore qu’ils ne jouissent du repos que j’avais dessein de leur procurer.

J’aurais accepté, pour le rétablir, des conditions bien opposées à la sûreté de mes Provinces frontières ; mais plus j’ai témoigné de facilité et d’envie de dissiper les ombrages que mes ennemis affectent de conserver de ma puissance et de mes desseins, plus ils ont multiplié leurs prétentions, en sorte qu’ajoutant par degrés de nouvelles demandes aux premières, et se servant ou du nom du Duc de Savoie, ou du prétexte de l’intérêt des Princes de l’Empire, ils m’ont également fait voir que leur intention était seulement d’accroître aux dépens de ma Couronne les Etats voisins de la France, et de s’ouvrir des voies faciles pour pénétrer dans l’intérieur de mon Royaume, toutes les fois qu’il conviendrait à leurs intérêts de commencer une nouvelle guerre. Celle que je soutiens, et que je voulais finir, ne ferait pas même cesser, quand j’aurais consenti aux propositions qu’ils m’ont faites : car ils fixaient à deux mois le temps où je devais de ma part, exécuter le Traité, et pendant cet intervalle ils prétendaient m’obliger à leur livrer les Places qu’ils me demandaient dans les Pays-Bas et dans l’Alsace, et à raser celles dont ils demandaient la démolition. Ils refusaient de prendre de leur côté d’autre engagement, que de faire cesser tous actes d’hostilités jusqu’au premier du mois d’Août, se réservant la liberté d’agir alors par la voie des armes, si le Roi d’Espagne, mon petit-fils, persistait dans la résolution de défendre la Couronne que Dieu lui a donnée, et de périr plutôt que d’abandonner des peuples fidèles qui depuis neuf ans le reconnaissaient pour leur Roi légitime. Une telle suspension, plus dangereuse que la guerre, éloignait la paix plutôt que d’en avancer la conclusion ; car il était non seulement nécessaire de continuer la même dépense pour l’entretien de mes armées, mais le terme de la suspension d’armes expiré, mes ennemis m’auraient attaqué avec les nouveaux avantages qu’ils auraient tiré des Places où je les aurais moi-même introduits, en même temps que j’aurais démoli celles qui servent de remparts à quelques-unes de mes Provinces frontières. Je passe sous silence les insinuations qu’ils m’ont faites, de joindre mes forces à celles de la Ligue, et de contraindre le Roi mon petit-fils à descendre du Trône, s’il ne consentait pas volontairement à vivre désormais sans Etats, et à se réduire à la simple condition d’un Particulier. Il est contre l’humanité de croire qu’ils aient seulement eu la pensée de m’engager à former avec eux une pareille alliance. Mais quoique ma tendresse pour mes peuples ne soit pas moins vive que celle que j’ai pour mes propres enfants, quoique je partage tous les maux que la guerre fait souffrir à des Sujets aussi fidèles, et que j’ai fait voir à toute l’Europe que je décidais sincèrement de les faire jouir de la paix, je suis persuadé qu’ils s’opposeraient eux-mêmes à la recevoir à des conditions également contraires à la justice et à l’honneur du Nom Français.

[🇫🇷 Gaullisme ☨ @Gaullisme_Fr]

🇫🇷 11 juin 1942, fin de la bataille de Bir Hakeim, le Général de Gaulle prononce un puissant et émouvant discours pour rendre hommage au courage et à l'ardeur des soldats de la France libre :

« La nation a tressailli de fierté en apprenant ce qu'ont fait ses soldats à Bir-Hakeim. Braves et purs enfants de France qui viennent d'écrire, avec leur sang une de ses plus belles pages de gloire !

La nation écrasée, trahie, souffletée, se rassemble dans la volonté de vaincre, comme s'unissent ses combattants des champs de bataille, ses combattants de Saint-Nazaire, ses combattants des groupes d'action intérieure, comme se rejoignent les pensées suprêmes du soldat qui meurt en Libye, du marin coulé à bord du "Surcouf", de l'ouvrier qu'on fusille à Paris.

Oui, c'est par le combat, dans le combat, pour le combat que se refait l'unité française. L'ennemi s'est cru vainqueur de la France, parce qu'il avait pu d'abord rompre sous l'avalanche des moteurs notre armée préparée d'une manière absurde et commandée d'une manière indigne.

L'ennemi connaîtra son erreur, les cadavres allemands et italiens qui jonchent en ce moment les abords des positions de Koenig peuvent lui faire présager de combien de larmes et de combien de sang la France lui fera payer ses outrages. Les traîtres se sont crus maîtres de la France, parce qu'en l'aveuglant de mensonges ils ont pu, d'abord, la forcer à la défaite et à l'humiliation.

Les traîtres connaîtront leur erreur, les signes multipliés de la fureur nationale peuvent leur faire pressentir de quelle façon se terminera l'aventure de leur infamie. En somme, l'ennemi dans son triomphe de Rethondes, les traîtres dans leur honte de Bordeaux, ont méconnu trois vérités. La première de ces vérités, c'est qu'une défaite militaire n'est jamais la défaite d'un peuple, quand ce peuple, fût-ce sous forme d'une poignée d'hommes, se refuse à l'accepter.

L'ennemi, à ce sujet, aurait pu se souvenir de sa propre histoire, à Iéna et à Auerstaedt, c'est dans l'espace d'un jour seulement que son armée s'était effondrée devant la nôtre. Pourtant, peu d'années après, les Prussiens vainqueurs défilaient à Paris.

La seconde vérité, méconnue en juin 1940 par l'ennemi et par les traîtres, c'est que la France n'est point du tout la nation décadente qu'ils voulaient imaginer. Certes, la France avait été plongée dans une crise de régime, où fleurissaient parmi ses dirigeants politiques et militaires la médiocrité, la routine et l'abus.

Mais sous cette écume passagère vivait toujours une grande nation que l'oppression, loin de l'abattre, ne pouvait que redresser. La troisième vérité, c'est qu'une pareille guerre ne devait pas se limiter ; il s'est créé, siècle après siècle, entre les peuples du monde, un idéal commun de liberté et de justice, qui devait nécessairement faire de la lutte une lutte mondiale.

Dès lors, l'écrasement final de ceux qui croyaient imposer par la force leur domination matérielle et morale est certain. L'ennemi et les traîtres ont dû s'apercevoir que leurs calculs de juin 1940, quant à l'asservissement total de la France et de son Empire, à l'effondrement de l'Empire britannique, à la neutralité russe, à l'isolement de l'Amérique, n'étaient qu'absurdes et colossales erreurs.

Mais au terme de la guerre des peuples, ce sont les peuples eux-mêmes qui feront payer ces erreurs. Le temps n'est plus où l'intérêt commun des trônes ou des privilégiés permettait de régler les comptes par traités entre chancelleries.

L'ennemi et les traîtres auront beau, quelques jours, chercher à fuir le châtiment en reniant leurs propres crimes, l'ennemi et les traîtres paieront. »

[Michael Young @BeirutCalling]

A few years ago, historian Elizabeth Thompson wrote an excellent book on how France and Britain undermined an independent Syria in 1920, which had just approved a relatively liberal constitution. I spoke to her for Diwan: https://t.co/dVNB9E9qow

[McKay Coppins @mckaycoppins]

Coolest @TheAtlantic cover in a long time:

[Bob Elder @southernphd]

I never met Gordon Wood, but I have a story about him.

In one of my grad school seminars, we read Wood’s Creation of the American Republic. The sheer erudition and evidentiary depth of the book bowled me over.

Back then, before kids and before life accelerated to warp speed, I used to call my mother every Sunday to catch up. Lots of times, we ended up talking about what I was reading that week in my grad seminars or for leisure. Mom had an omnivorous mind, and she was always looking for something else to read. She was a true intellectual—curious about almost everything, always eager to integrate new arguments or ideas into her existing schemas of how the world worked or to have those schemas challenged and changed.

When we talked that particular Sunday, I think I tried to describe to her part of Wood’s argument about the relationship between the state constitutions during the Articles of Confederation era and the federal Constitution. Maybe I was tired, maybe I didn’t completely understand her questions, but the end result of the conversation was that Mom had questions about Wood’s argument that I didn’t answer satisfactorily. I told her that she should probably just read the book, and we said goodbye.

She did eventually read the book, but the next Sunday, Mom started our conversation by saying, “Well, I had a lovely conversation with Gordon Wood this week.” For a split second, I thought she was joking, but then I remembered who I was dealing with. I started to sweat. “How?” I asked. A whole variety of unlikely scenarios in which the foremost historian of the American Revolution and my mother, who lived in Wichita, Kansas, might have met ran through my mind. “Oh, I just looked up his office phone number on Brown’s website and called, and he picked up!” Mom said. I decided I would have to find another profession.

As it ended up, Gordon Wood spent about an hour on the phone with my mother answering her questions about the Constitution. Ever since, I’ve had a soft spot for the man when I imagine him picking up the phone in Providence and finding Becky Elder from Wichita on the other end of the line. His generosity in that moment spoke very well of him.

Rest in peace, professor.

[Jennifer Parker @JAParker29]

1/On @abcnews insiders, @DavidShoebridge argued that it is 'ridiculous' to suggest 🇦🇺can defend sea lanes.

A statement that misunderstands both how you protect sea lanes, & how critical they are to 🇦🇺 security.

A short thread. 🧵 1/

https://t.co/1JqNajKpzF

[Aliza Marcus @AlizaMarcus]

Out now: My new book on the PKK & how it survived Ocalan’s capture, won & lost armed control of the Kurdish regions of Turkey & Syria, & is now testing peace talks with Ankara. Based on firsthand interviews.
Amazon: https://t.co/IVH39vbaru
NYU Press: https://t.co/zPLqm6xdp4