Dvaadvacátého července 1938 dorazil do Oxfordu dopis z Postupimi. Německé nakladatelství Rütten & Loening v něm vyjádřilo zájem vydat překlad Hobita. Podmínka byla jediná: J. R. R. Tolkien musí úředně doložit árijský původ.
Nakladatelství dříve patřilo židovským majitelům Wilhelmu Ernstu Oswaltovi a Adolfu Neumannovi. Po přijetí norimberských zákonů však firmu v roce 1936 postihla nucená „arizace“: židovští zaměstnanci byli propuštěni a díla židovských autorů vyřazena z edičního plánu. Nový vlastník Albert Hachfeld se pouze podřídil liteře zákona – bez osvědčení o rasovém původu (arisch) kniha v třetí říši vyjít nesměla.
Tolkienovi bylo tehdy šestačtyřicet let. Žil na Northmoor Road, přednášel v Oxfordu starou angličtinu i severské jazyky a vydání Hobita mu před necelým rokem od základu změnilo život. Příjmení zdědil po prapradědovi, který v 18. století přesídlil do Anglie ze Saska. S tímto jménem sloužil v britské armádě v první světové válce. Nyní po něm cizí režim požadoval rasový dotazník.
Svému londýnskému nakladateli Stanleyi Unwinovi napsal, že tón postupimského listu shledává „poněkud příkrým“. Kladl si otázku, zda této neomalenosti čelí pouze kvůli německy znějícímu příjmení, anebo zda „jejich šílené zákony“ žádají osvědčení od občanů všech zemí bez rozdílu. Sám odmítal jakékoli potvrzení (Bestätigung) vystavit – ačkoli by formální kritéria splnil – a byl připraven německé vydání raději obětovat. Nedostatek židovské krve nevnímal jako přednost či důvod k pýše. Měl řadu židovských přátel a nechtěl budit sebemenší zdání, že schvaluje „naprosto zhoubnou a nevědeckou rasovou nauku“.
K dopisu pro Unwina přiložil dva koncepty odpovědi a ponechal na něm, který z nich do Německa odešle. Kratší verze se nepříjemné otázce zcela vyhnula. Delší, datovanou 25. července 1938, nakonec Unwin neodeslal. Právě tento text se však dochoval jako dopis číslo 30 v knize The Letters of J. R. R. Tolkien (v českém překladu vydalo nakladatelství Argo pod názvem Dopisy J. R. R. Tolkiena). Společnost The Tolkien Society (@TolkienSociety) jej připomíná dodnes.
Celé znění dopisu:
Vážení pánové,
děkuji Vám za Váš dopis. Není mi však zcela jasné, co přesně míníte výrazem arisch. Nejsem árijského – tedy indoíránského – původu. Pokud vím, žádný z mých předků nehovořil hindustánsky, persky, romsky ani žádným z příbuzných dialektů. Má-li však Váš dotaz znamenat, zda jsem židovského původu, mohu pouze konstatovat, že k své lítosti žádné předky z tohoto nadaného národa nemám.
Můj prapraděd přišel do Anglie v osmnáctém století z Německa. Převážná většina mých předků je proto čistě anglického původu a já sám jsem poddaným britské koruny – což by mělo plně postačovat. Přesto jsem své německé jméno vždy nosil s hrdostí a činil jsem tak i po celou dobu oné politováníhodné války, v níž jsem sloužil v anglické armádě. Nemohu si však odpustit poznámku: stanou-li se podobně neomalené a irelevantní dotazy pravidlem v záležitostech literatury, není daleko doba, kdy německé jméno přestane být důvodem k hrdosti.
Váš dotaz bezpochyby směřuje k naplnění zákonů Vaší země. Požadovat však jejich plnění po občanech cizího státu považuji za nepatřičné – a to i kdyby taková okolnost měla (což nemá) jakýkoli vliv na literární kvalitu mého díla či na jeho vhodnost k vydání, o nichž jste se zjevně přesvědčili, aniž byste se předem tázali na můj původ (Abstammung).
Věřím, že tuto odpověď shledáte uspokojivou, a zůstávám s úctou
J. R. R. Tolkien
Filolog zasáhl ideologii na nejcitlivějším místě: tam, kde začala překrucovat jazyk. Označení árijský neodkazuje k žádnému nordickému ideálu, nýbrž k indoíránské jazykové větvi. Urážku pak obrátil v poctu vyjádřením lítosti, že k „nadanému národu“ nepatří. Nakonec varoval, že degradace literatury na rasový kádrový posudek připraví německé jméno o veškerou úctu. Napsal to muž, který s tímto jménem protrpěl bitvu na Sommě.
Nakladatelská smlouva s Rütten & Loening nikdy uzavřena nebyla. Německý překlad Hobita vyšel až v roce 1957 pod názvem Kleiner Hobbit und der große Zauberer v převodu Waltera Scherfa. To už byl okolní svět docela jiný.
Dnes si připomínáme smutné výročí - Tolkien zemřel 2. září 1973 v nemocnici v Bournemouthu, kam byl převezen z oblíbeného hotelu Miramar. Nikdy nebyl politickým řečníkem. Byl to vědec, který nesnesl, když se znásilňuje jazyk. Ve svém dopise neburcoval zástupy. Pouze vrátil slovům jejich původní význam. A potom, zdvořile a s tečkou, odeslal formulář zpět.
P.S.: Každý den sem dávám alespoň jeden příběh, u kterého stojí za to se zastavit. Pomozte je šířit — like, komentář, sdílení, bookmark a hlavně follow, ať vám neuniknou ty příští. Kterou větu z toho dopisu byste dnes podepsali jako první?
Na FB na mně vyskočil tenhle příspěvek a já si říkám, zase nějaký dement v Moskvě předvádí, jak je v Rusku blaze. Koukla jsem a nestačila jsem se divit😀🫡👏Pro ty co FB nemají dávám video přímo tady, jinak ➡️https://t.co/0uXZXjhXZP
Do you know who this photographer I ran into on the Hungaroring grid today is? It’s @prezidentpavel, President of the Czech Republic, visiting in a private capacity as a hobby photographer.
Hej jako reálně jsem v životě nepoznal ani nepotkal někoho, kdo v životě failuje tak jak Fíla. Nejdřív na sítích zanechá digitální stopu Himmlera, postaví si načerno garáž, kterou označí za moštárnu, “vystuduje” školu na sídlišti vedle výměníku, v rozhovorech o sobě nabájí, že pomalu lžičkou od jogurtu setnul hlavu tříhlavé sani, čímž zachránil 463 čtrnáctiletých panen, které ho dodnes masírují trojkami, dokonce i nábojnice mu vypadne z kapsy tak, že stojí na kapotě.
A pak, když už si všichni říkají, že po světě větší dement nechodí, napálí to skrz odbočovák na rovňáka do sanitky, upraví si make-up ve zpětném zrcátku a vyběhne z auta jak borec z Pobřežní hlídky během invaze medúz, i když prej trpí bolestí zad způsobující ztrátu znalosti brilantní angličtiny.
Viděl někdo většího mantáka?
Nedalo mi to a protože to nemám daleko, tak jsem se teď zašel podívat. Jen NAPROSTEJ IDIOT nepochopí, že tohle je odbočovák doleva a na konci na přechodu hodí blinkr vpravo, sešlápne pedál a pustí to do křižovatky šikmo. Pardon, ale jinej termín pro to nemám. Pokud to chápe a udělá, nemá mít řidičák. O čem se bavíme?