*E)G

✉ - 오는 것을 추천하마.

[*E)G @WDGASTER_0415]

*당신은 💧와 조우했다.
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시간이 나거든 하나 골라보렴.

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@kiden_sky 잘 챙겨 먹은듯하여 다행입니다. 정 아프면 무릎 베개라도 해줄까 생각을 하였는데… 필요합니까?

*살살 머리를 쓸어 넘겨주면서 묻는다.

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@UT_WD_Gaster_ 아, 하지만…

*가볍게 입꼬리를 올리면서 말을 잇는다.

그대도 이런 쪽이 더 마음에 드는 건 아닙니까? 혹시 꼬리를 말고 순순히 기는 쪽을 더 선호하시는지.

*기울어지는 고개, 흥미를 담은 눈동자가 도르륵 굴렀다.

비명이든, 떨림이든… 줄곧 반응을 원하셨으니 아니라고 짐작했습니다만.

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@UT_WD_Gaster_ *제 얼굴을 감싼 손길에도 별다른 저항 없이 시선을 맞춘다.

특수처리라….

*잠시 생각하더니 작게 웃었다.

완전히 틀린 말은 아닐지도 모르겠군요. 나는 따지자면 불러와진 위치이니. 먼지가 될 일은 없다는 뜻입니다.

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@kiden_sky *가만히 바라보다가 이마부터 짚어본다.

약은 먹었습니까. 식사는요. 비를 맞았다고 하더니 결국 감기까지 걸렸군요… 아프면 서러울 테니 잔소리는 안 하겠습니다.

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@kiden_sky 욕심이 없는 것보다는 많은 쪽이 좋지요. 바라는 것이 있는 상대는 외려 상대하기 편한 법이니. 애초에 나부터가 이 지하에서도 꿋꿋하게 피어날 생명들을 염원하고 있거늘, 나보다 욕심이 많은 이가 있겠습니까? 그러니 어여뻐할 수밖에는 없지.

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*한동안 말없이 바라본다. 메마른 입과 떨림을 억누르려는 어깨, 싸울지 말지를 저울질하는 눈동자까지.

죽이지 못할 것 같으냐고… 그대가 할 수 있는지, 없는지는 알 수 없는 일이지요. 결과를 미리 단정 짓는 것은 내 취향이 아닌지라. 다만 한 가지는 분명하지 않겠습니까?

*가슴에 손을 얹고서 말을 잇는다.

나는 그대를 죽일 생각이 없습니다. 그대가 나를 향해 주먹을 들든, 뼈를 겨누든, 분이 풀릴 때까지 덤벼오든. 적어도 이번만큼은.

*'이번만큼'에 강세를 두며 말하고는 입가를 가리고 웃었다.

애초에 먼저 몸을 쓰자고 권한 것도 그 때문입니다. 그대가 나의 샌즈 군은 아니라지만 내 휘하의 이들을 보살필 책임은 내게 있으니까요. 조금 지루했던 것도 이유가 될 수 있겠고… 그래도 맞아만 주는 건 취향이 아니라, 적당히 막는 것까지는 괜찮을지.

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글쎄… 익숙한 모습이 눈에 보이기에 불러 세웠을 뿐 큰 용건은 없었습니다만.

*슬 어깨를 감싸는 손과 함께 고개를 숙여 빤히 시선을 맞춘다.

내가 아닌 누구를 보는 건지 궁금해지기에. 원래 과학자라는 족속이 호기심으로 먹고 사는 이들이지요.

[*E)G @WDGASTER_0415]

@kiden_sky 수행원 데리고 다니는 기분이겠군요. 이를 어찌한다. 적응될 때까지 자비로운 내가 기다려주는 수밖엔 없겠지. 해서... 내게 뭘 시키고 싶은지는 생각해두었습니까?

[*E)G @WDGASTER_0415]

@kiden_sky 인간의 마음이란 갈대 같지 않습니까. 내가 돌아올 고향이 아닌 이상에야 언제 슬쩍 떠날 줄 알고?

*농조로 말하고는 이마를 가볍게 톡 건드린다.

60m나 떨어지면 그게 데이트입니까. 그냥 따로 다니는 거지. 60cm 이상 벗어나면 잡아다 끌어주지요.

[*E)G @WDGASTER_0415]

@kiden_sky 시간은 내줄 터이니 뭘 원하는지부터 말해보세요. 설레게 했다면 다행이군. 내게서 벗어날 생각은 안 들 테니 말입니다. 날 버리고 어디로 가버리면 내가 잡기도 요원하지 않겠습니까? 그대들은 내 추종자들인데.

[*E)G @WDGASTER_0415]

@kiden_sky 건강을 고른 다음에 나를 골라야지. 이제 그대가 재잘거리지 않으면 허전한 것은 내 쪽 아니겠습니까? 어쨌든 데이트 제의는 머릿속에 넣어두겠습니다. 지상에서도 비가 한창 쏟아지는 모양인데, 맞추어 즐겨보는 것도 나쁘진 않을 테니.

[*E)G @WDGASTER_0415]

@kiden_sky 현명한 이는 제때 물러날 줄도 알아야겠으나, 그때 즈음이면 나 또한 연륜이란 것이 더 쌓였을 테니 길고 짧은 건 대봐야 하지 않겠습니까? 지혜란 것은 거저 얻어지는 게 아닐 테니.

*머리를 가볍게 쓰다듬곤

연약한 인간 추종자께서는 자칫하다 데이트 도중 앓아 누우실 듯한데.

[*E)G @WDGASTER_0415]

@kiden_sky 매운 걸 먹을 때 스트레스가 풀리는 게 맞긴 하지요. 엔도르핀이 분비될 터이니. 그래도 너무 심하게 먹진 말고, 속 버리니까.

*뺨을 콕 찌른다.

젖은 내가 보고 싶다면 워터폴로 보내면 되지 않겠습니까? 그리고 누가 감히 나를 대체할 수 있는지.

[*E)G @WDGASTER_0415]

원래의 신체라면 흠집이 나겠지요. 지금은 좀 특수한 육신인지라 알아서 복구될 테니 염려 말고. 싸움박질이라도 해드리면 기분이 좀 나아지겠습니까? 몸 쓰는 건 오랜만인데.

*쭈욱 스트레칭이나 하곤 가만히 응시한다.

'나'는 성격이 좋지 않았던 모양이고, 뭐… 취향도 알만은 합니다. 비슷한 거라면 나 또한 성격이 아주 좋지는 않단 점이겠으나… 나로서는 내게 날 세우는 샌즈 군이 제법 흥미로울 것 같군요. 못 보던 모습이라 그런가, 아니면 그럴 일이 없어서 그런가… 어느 쪽이던 별 의미는 없겠으나. 멋대로 굴어보세요, 상호 이득 뿐이니.

[*E)G @WDGASTER_0415]

@FSANS_05 편한 대로 부르도록 하세요. 기왕이면 '나'와는 구분되는 호칭이 좋겠군요.

*숙였던 몸을 도로 펴고 한발짝 물러난다.

원래 오랫동안 몸에 익은 것은 바뀌지 않는 법이지요. 떨쳐내기도 어려운 법이고. 불편하다면 굳이 억누를 필요 없습니다. 어쨌든 '나'도 나니까 일말의 책임은 있겠지.

[*E)G @WDGASTER_0415]

@kiden_sky 대체불가한 인력이니 별 수 없지요. 우산 없이 걷는 거라면 잔소리라도 하려고 했는데, 있는데도 효과가 없는 거면 어쩔 수 없군요. 도착하자마자 닦고 감기 안 걸리도록 조심하세요.

[*E)G @WDGASTER_0415]

*쳐내진 손을 가만히 바라보고는 관찰하듯 시선을 옮긴다.

무엇을 알고 있단 말씀이신지. 이를테면 그대 세계의 내가 어떤 성향이었을지? 아니면 그대에게 어떤 행위를 가했을지?

*고개를 기울이고 말을 이어간다.

확률은 반반이었지만 보아하니 좋은 대접은 못 받은 것 같고… 그래, 그래서 내가 두려웠습니까? 모든 '내'가 같은 건 아니고, 특히나 그대 세계의 '나'는 특출난 편인데도.

[*E)G @WDGASTER_0415]

@kiden_sky 이런, 유감스러운 소식이군요. 이제는 좀 원래대로 돌아왔습니까? 여러 말을 쓰긴 했지요. 20시간 넘게 근무를 했다던가. 미래에 내가 되는 것이 꿈인지 걱정이 되긴 했습니다만… 그 외에도 퇴사하고 싶다고 한 걸 보면 걱정은 덜어도 될지 모르겠군요.

[*E)G @WDGASTER_0415]

@kiden_sky *가벼이 어깨를 감싸 품에 안고는 등을 느릿하게 토닥인다.

즐겁게 읽고 있었으니 염려 말도록 하세요. 근무 중에 그런 재미라도 있어야 하지 않겠습니까. 실제로 어울리는 곡이기도 했고.

[낑깡🍊 @FSANS_05]

*(당신의 발언에 그의 안광이 흔들린다.)
*(괴물은 입을 꾹 다문 채 신음 같은 숨을 삼키다가 겨우겨우 말을 떼냈다.)

... 그, 그러, 게요. 네, 바, 밥, 먹을, 시간... 이니까.... 가려고, 했, 어요.

*(괴물의 시선은 당신에게서 도망치듯 바닥으로 향했다.)
*(그자가 아니라는 걸 머리로는 알면서도 본능적인 공포와 동요를 잡아낼 수가 없다.)
*(어깨를 가볍게 짚은 건데 불쾌감인지 아니면 다른 이유 탓인지 눈에도 보이지 않을 흔적이 무겁게 남은 것만 같다.)
*(목이 텁텁하다.)

당신은... 요?

*(괴물은 개목걸이를 매만지며 불안함을 해소시킨다.)