A decade or so later... out of nowhere on a quiet day. (This was originally supposed to be the final episode of the series, but it suddenly became weirdly timely, so I'm just posting it. Future plans? Beats me. Honestly, I don't even know what I'm doing right now.)#Malfoid
빌 게이츠, 최태원, 그리고 최근 불륜의 나비효과로 최대 위기에 몰린 젠슨 황까지
아쉬울 게 하나 없는 사람들이 왜 유독 불륜이라는 선을 넘는지, 이들의 심리나 본능 같은 게 너무 궁금해서 실제 뇌과학과 심리학 논문들 내용을 정리해 봄.
1. 권력이 커질수록 뇌의 브레이크가 고장 나고 안 들킬 거라는 착각에 빠짐
UC 버클리 대처 켈트너 교수의 연구에 따르면, 사람이 막강한 권력을 오래 쥐고 주변에서 아무도 제동을 걸지 못하면 뇌의 작동 방식 자체가 달라지고,
보상을 쫓는 회로는 과열되는 반면, 위험 신호와 남의 시선을 살피는 억제 회로는 무뎌지면서 마치 가벼운 전두엽 손상을 입은 환자처럼 충동적으로 변하는 현상이 있다고 함.
실제로 국제 학술지 사이콜로지컬 사이언스에 실린 직장인 1,561명 대상 연구에서도 직급과 권력이 높을수록 성별과 무관하게 불륜 경험과 의향이 뚜렷하게 높아졌고,
성욕이 갑자기 커져서가 아니라, 권력이 강해질수록 나는 상황을 통제할 수 있고 들키지 않을 거라는 과잉 자신감이 도덕적 브레이크를 풀어버리기 때문임.
2. 기혼자라는 꼬리표가 오히려 이성을 더 끌어당긴다
가정이 불행해서 바람을 피운다는 통념도 최근 머신러닝 기반 관계심리학 연구들에서 뒤집혔는데
배우자와의 관계에 만족하면서도 새로운 자극과 스릴 때문에 선을 넘는 경우가 상당수였고, 특히 기혼자 주변에 오히려 유혹이 더 쉽게 꼬이는 구조적 역설이 확인됐음.
오클라호마주립대 연구진이 싱글 여성들에게 똑같은 남성을 소개하며 호감도를 실험했더니, 그 남성이 싱글이라고 했을 때는 대시할 의향이 59%였지만 임자가 있다고 알려주자 무려 90%로 치솟았음..ㅋㅋㅋ
애초에 이성적 매력이 검증돼 결혼에 골인한 선별 효과에 더해, 다른 사람이 이미 수년간 검증을 끝내고 보증 도장을 찍은 사람이라는 안도감과 기혼자 특유의 여유로운 태도가 맞물려 미혼일 때보다 더 매력적으로 보이는 배우자 선택 모방 현상이 벌어지는 거임.
3. 거짓말에 적응하는 뇌와 도파민 회로 때문에 한 번에서 멈추기 힘듦
많은 스캔들이 한 번의 실수로 끝나지 않고 두 번째, 세 번째로 번지는 이유도 뇌 영상 실험으로 설명됨.
유니버시티 칼리지 런던과 듀크대 연구진이 네이처 뉴로사이언스에 발표한 논문을 보면, 처음 배우자나 남을 속일 때는 뇌의 경고 센서인 편도체가 강하게 울려 죄책감과 불안을 느끼지만 거짓말이 반복될수록 이 신호가 급격히 둔감해졌음.
뇌가 부정직에 적응해 경고등이 꺼질수록 다음번에는 훨씬 더 대담하고 큰 일탈을 저지르게 되는데,
실제로 덴버대의 5년 추적 연구에서도 한 번 불륜을 저지른 사람이 다음 관계에서 또 바람을 피울 확률이 그렇지 않은 사람보다 약 3배 높았음.
여기에 위험한 스릴에서 강한 쾌감을 느끼는 도파민 수용체 변이까지 겹치면 멈추기가 더욱 어려워진다는 것임.
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세상을 움직이는 거물들 뿐만 아니라 성공한 연예인이나 스타들도 보면, 목표를 다 이룬 뒤에 자기 자신을 통제하는 일이 정상에 오르는 것보다 훨씬 어려운 과제인지도 모르겠음.