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来季に向けてのシート争いがいよいよの佳境に入っているMotoGP。あらかたの移籍、あるいは継続の見込みが立ち、残されたのはトラックハウスの1席とテック3KTMの2席のみといった状況で、Moto2からのステップアップ組のダークホース的存在でテック3入りの噂がささやかれているのがセナ・アギウス。 ドイツのスピードウィークは、アギウスの人となりから今後の移籍（MotoGP行き）に向けての展望をまとめているが、その中でアギウスがライディングテクニックについて興味深いことを語っている。 アギウスは昨年まで、リヤタイヤを中心にコーナーに突っ込み、タイヤのエッジを使って高いスピードを保ったままのコーナリングスタイルだったものを、今季からよりフロントを使い、強いブレーキングから一気に旋回、タイヤのエッジグリップに頼らずフロントを軸にコンパクトに曲がり、加速する乗り方に変えたところ成績が安定。それが遂には来季のMotoGP行きの候補にあげられるところにまでつながったとしている。 フロントを軸にハードブレーキから短距離旋回、そして一気に加速する走り。この乗り方、どこかで聞いたことはないだろうか。 そう、トプラク・ラズガトリオグルである。 SBKではそのアクロバティックな走りで2年連続、通算3度のタイトルを獲得し、今年満を持してヤマハからMotoGPデビューを果たしたトプラクであるが、SBK時代に培った、フロントを限界まで追い込みコーナーの奥深くまで進入し、ストッピーから持ち込むドリフトとともにコーナーエイペックスで瞬間的に向きを変えたらアクセル全開で立ち上がる、天衣無縫のあの走りが、MotoGPではまったく使えず、毎回まさかのビリケツグループでのレースに終始している。 トプラクの走りが低迷している原因の筆頭としてあげられているのがタイヤの違いであり、SBKはピレリタイヤだったのがMotoGPではミシュランとなり、タイヤの特性が一変。 SBKでは、タイヤのケースからコンパウンドのすべてが柔らかく、強いブレーキで「タイヤを潰し」た突っ込みと即時旋回、全開加速という「トプラクスタイル」に完全マッチするピレリタイヤを使っていたが、MotoGPではその高い（高すぎる）マシン性能に合わせてケースからコンパウンドが「カチカチのガチガチ」に固められているミシュランでは、トプラクが得意としてきたブレーキでフロントタイヤを潰し旋回、立ち上がりではアクセル全開でリヤタイヤを限界まで追い込む走りを受け付けない。 そこでいまトプラクは、フロントブレーキで突っ込む走りから、リヤを使っての減速と高い車速を保ったままのコーナリングができるよう「ミシュランスタイル」へと乗り方を変えている真っ最中。それでヤマハ陣営ではトップの順位でフィニッシュはできるようになってきたものの、マシン性能の差もあって、トップ10圏内に入ることには未だ苦労している。 2024年からMoto2（およびMoto3）クラスでは、ピレリタイヤがオフィシャルタイヤサプライヤーとなったが、冒頭でアギウスが語っていた「ブレーキでフロントを追い込み瞬時に旋回したらアクセル全開で立ち上がる」というのは、SBKでトプラクが披露していた走りであり、それはピレリタイヤにマッチした乗り方であることがわかる。このタイヤの特性にいかに合わせた走りができるかによって、レースの結果が大きく左右されることになり、それが今季のトプラクの苦戦を招き、またアギウスの走りの躍進をもたらしたということがよくわかる。 フロント中心の旋回スタイルがマッチするピレリに対し、リヤ中心のコーナリングが求められるミシュラン。 MotoGPでは来季から、使用されるタイヤがミシュランからピレリに切り替えられる。そうなれば現在ミシュランタイヤが求めるスタイルへの切り替えに四苦八苦しているトプラクの走りが、一気に見違える可能性がある。かつてトプラクがSBKで見せていた、まるで限界など存在しないかのような究極のライディングが戻ってくるかもしれない。 そして来季のMotoGPの移籍市場において、アギウスの他、ダビド・アロンソ（ホンダ行き）やイザン・ゲバラ（プラマックヤマハ行き）、マヌ・ゴンザレス（トラックハウス行き？）らMoto2ライダーが多く取り沙汰されているのは、彼らがMoto2時代に培ったピレリタイヤの経験が、そのままMotoGPでも活かせるだろうという見込みと期待が働いているからだ。 レースで勝つには、マシンの性能もさることながら、エンジンパワーを路面に伝え、曲がり、加速するキモとなるタイヤの性能を活かしきることが第一。その特性に合わせた走りができるか否かが、結果を決める。 ピレリタイヤの特性に合わせた走りに切り替えたことで躍進したMoto2のアギウス。逆にミシュランの特性に合わせられず走りが低迷しているMotoGPのトプラク。 2027年、ミシュランからピレリにタイヤが変わるMotoGP。この変化にいかに対応するか。ライダーには乗り方が、マシンを供給するメーカーには、新しく排気量が850ccとなるマシンを、いかにタイヤの特性と限界性能を引き出すものにするかが求められることになる。 https://t.co/CzVq0nh2Sc 📸@ sennaagius_81 / @ toprakrazgatlioglu7