Paul Crabtree

PE of Crabtree Group Civil Engineers and Town Planners. CNU Rainwater www.cnu.org. Rainwater-in-Context at Google Groups. TransectCodesCouncil www.transect.org

[World of Engineering @engineers_feed]

Software engineers are not real engineers.

Hear the argument:

Traditional engineering:
1. Licensed. You sign off on a bridge, your license is on the line.
2. Regulated. Failure = investigation, accountability, legal consequences.
3. Physics-bound. You can't ship a bridge that collapses and patch it Tuesday.

Software engineering:
1. Unregulated. Anyone can call themselves a software engineer.
2. Patchable. Broken code ships, gets fixed later. Users absorb the failure.
3. No professional liability. A bug that grounds 500 flights? No engineer loses their license.

The Boeing 737 MAX killed 346 people because of a software error.
No software engineer was prosecuted.

The most powerful engineering discipline in the world has the weakest accountability system.

Where should the line be?

[Balaji @balajis]

That is *the* question.

Short answer
The Internet is not a place, but there will be Internet places. We can print out the internet, using million-person online social networks to crowdfund offline territory, building first voluntary startup societies and eventually network states.

Long answer
China is a place, so it’s obvious. But it’s closed to everyone but the Han Chinese.

The Internet is the only thing with economic scale comparable to China, and it’s open to everyone everywhere. If China is Apple, vertically integrated and closed, the Internet is Android, messier and more open.

But the Internet isn’t a place, right?

True, but Christianity is not a place. Yet there are Christian places: churches, cathedrals, entire countries with the cross on the flag. The “software�� of Christianity was able to convert enough people to materialize upon the “hardware” of the land.

Ok, so generalize that. The Internet is not a place, but there are already many Internet places: startup offices, datacenters, tech conferences, entire countries with Bitcoin as the national currency. The software of the Internet could convert enough people to materialize upon the hardware of the land.

Extending the analogy, just as there are many Christian denominations, there are many Internet social subnetworks. Whatever subcommunity you belong to can organize and print itself out in the physical world.

And where would that be specifically? Like Bitcoin, everywhere and nowhere. The key insight is the idea of the fractal frontier. List all the special economic zones, ghost cities, tech parks, deindustrialized towns, and abandoned villages around the world.

There’s a lot of surprisingly developed empty space out there, thanks in part to the global fertility crash. And thanks to robotics, solar, and modulars, we may be able to develop yet more completely empty space.

Anyway, that’s the idea. We can reopen the frontier through the Internet. In the same way we have hundreds of tech companies and cryptocurrencies distributed globally, we can use the Internet to found new startup societies and network states.

Yes, it’ll take a while to get the new startup societies to million person scale, but it won’t take forever. And everyone doesn’t need to move there to change legacy societies for the better. After all, only 4% of the world moved to the US, and that changed the world.

Basically, all the billion person digital networks were only founded in the last 25 years or so. We can scale quickly once the formula works. And it will likely work all over the world, because the Internet does.

[World of Engineering @engineers_feed]

Engineers don't just build things.
They think differently.

4 mental models that separate engineering thinking from everything else:

1. First principles
Don't assume. Break every problem down to what's physically true. Elon Musk on battery costs: "What are batteries made of? What's the market value?" Start there.

2. Failure mode analysis
Before asking "will this work?" ask "how will this fail?" The best engineers design failure in – slowly, visibly, safely.

3. Order of magnitude thinking
Approximate before you calculate. Being 10x right matters more than being 1% precise too late.

4. Systems thinking
Nothing fails in isolation. Every component has a relationship with everything else. The weak link is almost never where you're looking.

These 4 models built everything that works.

[Paul Crabtree @Infrastructor]

Valuable insight: good physical form is rare, and precious.

[Balaji @balajis]

All this goes in cycles. Digital was rare, valuable, non-obvious, and difficult for a long time. Now we’ve won so hard that the physical complements are becoming more valuable. We have plenty of once-scarce jelly, and now it’s time to make peanut butter again.

But to answer the question directly: algorithms create value (try running the modern world without quicksort or pagerank). Think about billion-person networks, social media, cryptocurrency itself…in many ways we live in an Internet First world, particularly in the English-speaking world.

And digital progress will continue, as it should. But now it’s time to print out the Internet, to materialize all these cool things from the cloud upon the land, and also to rebuild genuine in-person communities in the process. Like new cities, built not around the car but the self-driving, electric car.

[World of Engineering @engineers_feed]

The combination of Ohm's law and Joule's law gives us 12 formulas where 2 of the 4 variables are known. This wheel is a handy tool and memory jogger.

[Brivael Le Pogam @brivael]

Aujourd'hui je déconstruis la déconstruction.

La déconstruction est le virus mental le plus efficace jamais conçu contre une civilisation. Il a été fabriqué en France entre 1966 et 1980 par trois hommes : Foucault, Derrida, Deleuze. Il a été exporté aux États-Unis, hybridé avec le puritanisme racial américain, et il est revenu trente ans plus tard sous le nom de wokisme paralyser l'Occident entier. Voici comment il fonctionne, et pourquoi il faut le détruire.

La thèse est simple. Toute vérité n'est qu'un rapport de pouvoir déguisé. Tout texte sacré, toute loi, toute science, toute norme, toute hiérarchie, toute identité, toute institution cache en réalité une domination. Déconstruire, c'est montrer le rapport de force sous le vernis du vrai. C'est arracher le masque. C'est "démasquer".

Formulé comme ça, ça paraît inoffensif. Voire utile. Qui n'aime pas un peu d'esprit critique ? Le piège est là. La déconstruction se présente comme une méthode. Elle est en réalité une ontologie. Elle ne dit pas seulement "interrogeons les normes", elle dit "il n'y a *que* des rapports de pouvoir". La différence est civilisationnelle.

Une société qui interroge ses normes reste debout. Une société qui croit que ses normes ne sont *rien d'autre* que de la domination s'effondre. Parce qu'elle ne peut plus rien défendre. Plus une frontière, plus une loi, plus une science, plus une langue, plus une histoire, plus une biologie, plus une famille. Tout devient suspect. Tout devient négociable. Tout devient "construit donc déconstructible".

C'est la première raison pour laquelle c'est un virus. Il s'auto-réplique. Une fois inoculé, il transforme tout ce qu'il touche en cible. La science est patriarcale, donc déconstruisons-la. Le langage est colonial, donc réinventons-le. La méritocratie est raciste, donc abolissons-la. Le sexe est une construction, donc choisissons-le. Il n'y a plus de roc. Tout est sable.

Deuxième raison. Le virus est *non-falsifiable*. Si vous défendez une norme, c'est que vous êtes l'oppresseur. Si vous niez être oppresseur, c'est la preuve de votre privilège inconscient. Si vous citez des faits, vos faits sont contaminés par le pouvoir qui les a produits. Si vous citez la raison, la raison elle-même est blanche, masculine, occidentale. Il n'y a aucune sortie possible. Le système est conçu pour rendre toute objection irrecevable par définition.

C'est exactement la structure d'une secte. Et c'est exactement ce qui s'est installé dans les universités, les RH, les médias, les administrations, les conseils d'administration depuis vingt ans.

Troisième raison. Le virus s'auto-réfute mais ne s'auto-détruit pas. Si toute vérité est pouvoir, alors la phrase "toute vérité est pouvoir" est elle-même du pouvoir, donc sans valeur. Logiquement, la déconstruction se mord la queue dès la première phrase. Mais elle s'en moque. Parce qu'elle n'a jamais cherché la cohérence. Elle cherche l'efficacité politique. Et son efficacité politique est immense. Elle désarme ses ennemis et arme ses militants. Elle paralyse le défenseur et libère l'attaquant. C'est une arme asymétrique parfaite.

Quatrième raison. Le virus produit des humains diminués. Une génération entière a appris à déconstruire et n'a jamais appris à construire. Elle sait soupçonner, jamais admirer. Elle voit le pouvoir partout et la beauté nulle part. Elle peut produire mille pages sur le caractère opprimant de Shakespeare et zéro ligne qui vaille la peine d'être lue dans cent ans. Elle a confondu l'intelligence critique avec la pose critique. Elle est stérile par construction. Un esprit nourri à la déconstruction est un esprit qui ne sait plus rien édifier.

Cinquième raison, la plus grave. Une civilisation se tient debout sur trois piliers. La croyance qu'une vérité est accessible à la raison. La croyance qu'un bien se distingue d'un mal. La croyance qu'un héritage mérite d'être transmis. La déconstruction a méthodiquement dynamité les trois. Pas par méchanceté. Par jeu intellectuel, par fascination du soupçon, par haine de la bourgeoisie qui avait nourri ses prophètes. Mais le résultat est là. Une civilisation qui ne croit plus en sa vérité, ni en son bien, ni en son héritage ne se défend pas. Elle s'excuse en attendant la fin.

Voilà ce qu'on a fait. Voilà ce qu'il faut nommer.

La bonne nouvelle, c'est qu'un virus mental ne survit que tant qu'on lui cède l'autorité du discours. Il meurt dès qu'on cesse de jouer son jeu. Dès qu'on réaffirme tranquillement qu'il existe une vérité, un beau, un bien, un héritage. Dès qu'on cesse de demander la permission aux déconstructeurs pour bâtir. Dès qu'on refait. Dès qu'on transmet. Dès qu'on crée.

Les bâtisseurs ont toujours le dernier mot sur les commentateurs. Toujours. Parce qu'à la fin il reste ce qui est construit, et rien de ce qui a été déconstruit.

Alors aujourd'hui je déconstruis la déconstruction. Et demain je construis.

[Brivael Le Pogam @brivael]

Les vrais génies de l'histoire.

108 milliards d'humains ont vécu sur Terre. La liste ci-dessous en contient ~100. Soit environ 1 sur 1 milliard.

C'est ça, le « autre chose » que les gens cherchent quand ils refusent d'admettre que Jobs ou Einstein étaient hors-norme. Une conjonction rarissime de cognition + obsession + timing + courage cognitif + santé mentale juste-assez-stable.

Critère retenu : saut non-substituable. Sans cet individu précis, la chose n'arrive pas, ou arrive 30 ans plus tard sous une forme dégradée. J'exclus les agrégateurs (Edison), les opérateurs talentueux (Altman), les copieurs brillants et les figures dont la réputation vient surtout du PR.

— PHYSIQUE —

Newton — synthèse mécanique + optique + calcul, refonde la science occidentale seul
Maxwell — unification électromagnétique, prédit les ondes EM avant qu'on les mesure
Einstein — relativités restreinte et générale, photoélectrique, base de la quantique
Dirac — équation relativiste de l'électron, prédit l'antimatière par pure beauté mathématique
Heisenberg — mécanique matricielle, principe d'incertitude
Schrödinger — mécanique ondulatoire
Bohr — modèle atomique, interprétation de Copenhague
Pauli — principe d'exclusion, postule le neutrino sans preuve
Feynman — électrodynamique quantique, diagrammes, refonte pédagogique de la physique
Boltzmann — fondations statistiques de la thermodynamique, seul contre tous
Planck — quantum d'action, déclenche tout
Galilée — méthode expérimentale + héliocentrisme défendu
Kepler — lois du mouvement planétaire, abandonne les cercles parfaits par pure honnêteté empirique
Faraday — induction, champs, sans formation mathématique
Fermi — physique nucléaire théorique ET expérimentale, premier réacteur
Landau — quasiment tous les sous-champs de la physique théorique

— MATHÉMATIQUES —

Euclide — axiomatisation de la géométrie, modèle de toute pensée déductive
Archimède — calcul infinitésimal 1800 ans avant Newton
Gauss — théorie des nombres, géométrie différentielle, statistiques, le plus polyvalent de l'histoire
Euler — productivité et profondeur jamais égalées, fonde des champs entiers
Riemann — géométrie qui rendra possible la relativité, hypothèse encore ouverte 170 ans après
Galois — théorie des groupes à 19 ans, mort à 20
Cantor — théorie des ensembles, infinis actuels, seul contre l'establishment
Gödel — théorèmes d'incomplétude, casse le programme de Hilbert
Grothendieck — refonte de la géométrie algébrique, niveau d'abstraction inégalé
Ramanujan — autodidacte indien, formules tombées « du ciel » qu'on prouve encore
Poincaré — topologie, systèmes dynamiques, chaos avant l'heure
Hilbert — formalisation, programme qui domine les maths du 20ème
Leibniz — calcul (en parallèle de Newton), logique, monades

— INFORMATIQUE / LOGIQUE —

Turing — calculabilité, machine universelle, cryptanalyse d'Enigma, morphogenèse
Von Neumann — architecture des ordinateurs, théorie des jeux, automates cellulaires
Shannon — théorie de l'information, fondation de toute communication numérique
Church — lambda-calcul
Kolmogorov — fondations des probabilités modernes, complexité algorithmique
Dijkstra — fondations de l'algorithmique structurée

— BIOLOGIE / MÉDECINE / CHIMIE —

Darwin — sélection naturelle, refonte de toute la biologie
Mendel — génétique, ignoré 35 ans
Pasteur — théorie microbienne, vaccins, refondation de la médecine
Watson + Crick + Franklin — structure de l'ADN
Mendeleïev — table périodique, prédit des éléments inconnus
Lavoisier — refonte de la chimie moderne, méthode quantitative
McClintock — éléments génétiques mobiles, ignorée 30 ans

— PHILOSOPHIE —

Platon — fonde l'idéalisme, tout l'Occident en discute encore 2400 ans après
Aristote — fonde la logique, la biologie, la métaphysique, l'éthique, en parallèle
Kant — refonte de la métaphysique post-Hume, synthèse critique
Nietzsche — généalogie de la morale, mort de Dieu, transvaluation
Wittgenstein — refonte deux fois de la philo du langage, seul
Hegel — dialectique, philosophie de l'histoire
Spinoza — Éthique géométrique, expulsé pour son courage cognitif
Hume — empirisme radical, réveille Kant
Descartes — cogito, géométrie analytique
Heidegger — refonte de l'ontologie

— ÉCONOMIE / SCIENCES SOCIALES —

Adam Smith — fondation de l'économie moderne
Hayek — connaissance dispersée, ordre spontané, prix comme signal
Mises — calcul économique, action humaine
Keynes — refonte macro (qu'on aime ou pas, le saut est réel)
Schumpeter — destruction créatrice, entrepreneur comme moteur
Girard — désir mimétique, bouc émissaire, refonte de l'anthropologie
Weber — éthique protestante, sociologie de la rationalisation

— MUSIQUE —

Bach — architecture contrapuntique inégalée
Mozart — synthèse mélodique et structurelle, mort à 35 ans avec 600 œuvres
Beethoven — refonte de la forme symphonique, pont classique/romantique
Wagner — refonte de l'opéra, harmonie qui ouvre la modernité
Stravinsky — refonte du rythme, Sacre du Printemps comme rupture
Schoenberg — atonalité, dodécaphonisme

— PEINTURE / LITTÉRATURE —

Léonard de Vinci — peinture + ingénierie + anatomie
Michel-Ange — sculpture + peinture + architecture, au sommet de chaque
Picasso — cubisme, refonte du regard pictural
Cézanne — pont vers la modernité, structure géométrique du visible
Dostoïevski — psychologie du sous-sol, profondeur métaphysique
Tolstoï — synthèse romanesque inégalée
Shakespeare — refonte de la langue anglaise et du théâtre
Dante — Commedia, fonde l'italien littéraire
Homère — fondation de toute la littérature occidentale
Proust — refonte du temps romanesque
Kafka — anticipe le 20ème siècle bureaucratique
Borges — refonte du conte philosophique

— INGÉNIERIE / TECH —

Tesla — courant alternatif, moteur induction, fondations de l'électrotech moderne. Vrai génie, scammé par Edison
Frères Wright — vol motorisé, contrefactuel solide
Shockley + Bardeen + Brattain — transistor
Noyce + Kilby — circuit intégré
Engelbart — souris, hypertexte, visioconférence dans une seule démo en 1968
Berners-Lee — Web, donné gratuitement
Linus Torvalds — Linux + Git, deux infrastructures civilisationnelles, seul au début
John Carmack — moteurs 3D temps réel, refonte du jeu vidéo

— ENTREPRENEURS (critère strict) —

Jobs — synthèse design/produit/écosystème non-substituable
Musk — SpaceX seul justifie l'inclusion : NASA avait abandonné le réutilisable. Tesla a forcé la transition EV mondiale
Bezos — AWS spécifiquement, pas le e-commerce (qui arrivait quand même)
Walt Disney — synthèse animation + parc + IP, modèle qu'on copie encore
Henry Ford — chaîne de production
Rockefeller — intégration verticale poussée à un niveau jamais vu

— EXCLUSIONS VOLONTAIRES —

Edison — agrégateur, marketeur, voleur de brevets
Sam Altman — opérateur talentueux, pas inventeur. Le saut technique c'est Sutskever, Radford, l'équipe DeepMind avant
Zuckerberg — exécution brillante mais Facebook arrivait quand même
Gates — bon stratège, OS arrivait de toute façon
Hewlett / Packard — grands constructeurs, pas génies au sens fort

— LE PATTERN —

~100 noms. 2500 ans d'histoire. Un génie non-substituable tous les 25 ans en moyenne, tous domaines confondus.

Sur 108 milliards d'humains ayant jamais vécu : ratio ≈ 1 pour 1 milliard.

C'est l'empirique qui désarme définitivement le « biais du survivant ». Ce n'est pas que les génies sont rares. C'est qu'ils sont rarissimes — et que le monde avance malgré tout à coup de ces gens-là.

[Steve Mouzon @stevemouzon]

Hey @JeffSpeckFAICP #CNU34 this post covers a lot of the things on your What Street Trees Do slide: https://t.co/Cl9dj0EoNr and a few others you might find amusing.

[Dean Gunderson @deangunderson]

#CNU34 11 seconds, that's how long Grok took to make this image. I asked it to draw R Crumb's satirical History of America drawing as a sketch drawn by Chris Ritter working for @DPZCoDESIGN

[Paul Crabtree @Infrastructor]

@cityaestheticss I call this a “salley”. Not a street, too much for an alley. Front vs back matters!

[World of Engineering @engineers_feed]

Identifying the voltage level by number of insulator disks.

[Elon Musk @elonmusk]

Accurate

[Paul Crabtree @Infrastructor]

@r0ck3t23 Entropy of the universe.

[Zach Klein @zachklein]

A self-driving car is still a car.

[Sama Hoole @SamaHoole]

1890: rinderpest arrives in East Africa. The Serengeti wildebeest collapse from over a million to 200,000.

Ecologists expect the grassland to flourish. Fewer mouths, more grass. Obvious.

The grassland goes backwards.

1960s: vaccination clears rinderpest from cattle. The wild herds recover. Ecologists brace for overgrazing.

The wildebeest rebuild to 1.5 million. Largest herbivore population on earth.

The grassland gets greener.

More soil carbon. Lower fire frequency. More tree cover than in 1900. The landscape gets more complex, not less.

The papers have been sitting in prestigious journals for decades.

The campaigners continue to argue that grazers destroy ecosystems.

The largest natural experiment on earth says the opposite and it cannot be cited, because it does not say the right thing.

It just sits there. Getting greener.

[DogeDesigner @cb_doge]

"Assuming the current trend of AI and robotics continues, which seems likely, the AI and robots will be able to do anything that that humans want them to do, essentially, so hopefully not more than that, but AI and robotics will be able to provide us all the goods and services that anyone could possibly want so you wouldn't need to work. People will be able to wherever they want with their free time. Work will be optional.

I just want to separate out from like what I wish would happen versus what I predict will happen. Because people get confused about that. They think that what I predict will happen is what I wanted to happen. What I predict to happen is not the same as what I want to happen."

一 Elon Musk

[Chris Powers @fortworthchris]

"We build our American cities around fire trucks…

…We should design our cities, then make the fire trucks fit."

In America, we have the largest fire trucks in the world—
and they’re quietly shaping how our cities look, feel, and function.

In this clip with @AustinTunnell , we break down how one overlooked policy is leading to worse urban design.

[Jonathan Berk @berkie1]

Current U.S. Secretary of the Interior and former North Dakota Governor Doug Burgum delivered a full-throated endorsement of the benefits of walkable neighborhoods in a 2024 speech at the National Governors Association conference.

[Paul Crabtree @Infrastructor]

#298 - Andrés Duany, FAIA, Co-Founder of Congress for the New Urbanism a... https://t.co/08pQBqG1Eg via @YouTube
Great interview.