Freedom, Memory, and Decency
For Me, This Is Personal
Liberalism, in its most demanding sense, is not about tolerating opinions we happen to like. It is about defending freedom of expression even when we consider the views being expressed profoundly wrong, and about being willing to examine them fairly and challenge them without compromise.
That requires more than laws and regulations. It requires intellectual humility, courage, and ordinary human decency.
Freedom of speech and academic freedom are not rewards for being right. They are essential conditions for the pursuit of truth. Their defense matters most when we stand up for the rights of someone with whom we disagree, rather than for the truth of their beliefs.
Yet some statements put this principle to an especially difficult test. Holocaust denial is one of them.
It is not merely a falsification of history. It undermines the testimony of victims, desecrates the memory of those who were murdered, and often seeks to rehabilitate the ideology that led to their extermination. It is antisemitic propaganda, but in its deepest sense, it is also anti-humanistic. It attacks values that belong to no single nation or people: human dignity, truth, memory, and the fundamental human capacity to recognize evil.
I am an American and a Pole. I have visited Auschwitz and Treblinka. I have stood in places where German Nazism inflicted one of the deepest wounds in human history.
During World War II, Poland lost approximately six million of its citizens, including some three million Polish Jews. The magnitude of that suffering is almost beyond human comprehension.
Nazi Germany turned occupied Polish soil into a landscape of systematic, industrialized mass murder. It left a wound that will not heal with the death of the last witness, the passing of generations, or any historical reckoning.
One does not have to be Jewish to experience Holocaust denial as a personal moral outrage. One does not have to be descended from its victims to regard their tragedy as part of one’s own historical inheritance. A crime directed against one people can leave a wound in the conscience of all humanity.
It is from this perspective that I also view Israel and the tragedy of October 7. My solidarity with Israel arises from the conviction that the security and right to exist of the Jewish state are matters of fundamental moral and historical importance.
The suffering of Palestinian civilians also deserves compassion and serious consideration. But that does not require diminishing the crimes of Hamas, excusing antisemitism, or denying Israelis their right to security.
In recent years, my views on Israel have cost me friendships and personal relationships. That has been painful, but it has also brought an unexpected sense of freedom. I feel no need to change my convictions simply because they have become unpopular among people around me.
Nor will I subordinate my conscience to the expectations of others.
And so we return to the central dilemma of liberalism: How do we defend truth without turning moral conviction into authority over the minds of others? How do we reject lies and hatred without resorting to intellectual intimidation and social ostracism?
I do not pretend to have a simple answer. But I know that a genuinely liberal society must be capable of defending the freedom of its opponents while retaining the courage to call evil by its name.
Freedom without truth becomes indifference. Truth needs no coercion to prevail, only the freedom and courage to confront falsehood. And without decency, both freedom and truth lose their human meaning.
@krzysztofbosak Panie Marszałku, należał Pan, obok Sławomira Mentzena, do nielicznych polskich polityków, z którymi wiązałem jeszcze pewne nadzieje. Tym większe moje rozczarowanie, że nie znalazłem u Pana publicznego upamiętnienia ofiar masakry z 7 października. W tej kwestii nie dostrzegam różnicy między Panem a większością polskiej klasy politycznej, od prawicy po lewicę.
Uważam takie milczenie za moralnie przykre i politycznie krótkowzroczne. Izrael jest państwem o ogromnym dorobku naukowym i technologicznym, istotnym znaczeniu strategicznym i międzynarodowym. Relacje z nim mają znaczenie również dla Polski.
Ale przede wszystkim pamięć o zamordowanych cywilach nie wymaga poparcia dla polityki jakiegokolwiek rządu. Wymaga elementarnej przyzwoitości.
Myślałem, że Pan to rozumie.
@SlawomirMentzen Panie Pośle, myślałem, że będzie nam po drodze. Tym większe moje rozczarowanie, że w kwestii upamiętnienia ofiar masakry z 7 października nie dostrzegam u Pana żadnej różnicy w stosunku do reszty polskiej klasy politycznej, od prawicy po lewicę.
Uważam takie milczenie za moralnie przykre i politycznie krótkowzroczne. Izrael to nie tylko państwo o ogromnym znaczeniu strategicznym, lecz także jeden z najważniejszych ośrodków myśli naukowej, technologii i innowacji, dysponujący znaczącymi wpływami międzynarodowymi. Dobre relacje z nim leżą również w interesie Polski.
Ale przede wszystkim pamięć o zamordowanych cywilach nie wymaga poparcia dla polityki jakiegokolwiek rządu. Wymaga elementarnej przyzwoitości.
Myślałem, że Pan to rozumie.
Myślałem, że będzie nam po drodze.
Osobliwy sposób upamiętnienia ataków z 07.10. Czy w rocznicę wybuchu II wojny światowej opublikują zdjęcia zbombardowanego Drezna? Hiroszimy i Nagasaki?
Przykry i wymowny jest brak publicznego upamiętnienia ofiar masakry z 7 października przez tak wielu przedstawicieli polskiej klasy politycznej, od prawicy po lewicę. Ani słowa w trzecią rocznicę tragedii, która wstrząsnęła światem i o której wciąż mówi się na całym świecie. Obojętność? Kalkulacja polityczna? Strach przed reakcją własnego elektoratu?
Niezależnie od przyczyny, takie milczenie wystawia świadectwo politykom, którzy aspirują do roli mężów stanu. Pamięć o zamordowanych cywilach nie wymaga poparcia dla polityki jakiegokolwiek rządu. Wymaga elementarnej przyzwoitości.
Trudno nie dostrzec w tym milczeniu niepokojącego obrazu stosunku polskiej klasy politycznej do antysemityzmu.
@donaldtusk Przykry jest ten brak odwagi, by upamiętnić ofiary masakry z 7 października. Ani słowa w rocznicę tragedii, o której mówi cały świat. Milczenie również jest wymowne. Obojętność? Kalkulacja polityczna? Niezależnie od przyczyny, takie milczenie przynosi wstyd politykowi, który aspiruje do roli męża stanu.
Giorgia Meloni has once again stabbed us in the back.
Three years after Hamas slaughtered Jews in the worst massacre since the Holocaust, Italy’s prime minister used the anniversary to cast Gaza as the victim.
Her words: “No cause can justify the deliberate massacre of innocent people.” Next breath, same day: Italy “cannot remain indifferent to the dramatic and unacceptable suffering of the people of Gaza, nor to the escalating violence” against Palestinian Muslims.
The memorial is the launchpad. Mention the massacre, then bow to the terrorists’ false narrative.
Same Meloni. 14 April 2026. Yom HaShoah, Israel’s Holocaust Remembrance Day. A wine fair in Verona. She suspends Italy’s defence agreement with the country that was hit.
Israel’s image was battered because global media ran Hamas propaganda as news. A prime minister who bows to that lie and serves the Qatar–Muslim Brotherhood–Hamas script is not confused or principled. She is career. She is appetite for power.
She is the megaphone. Demonise the Jews. Victimise the jihad. Call it peace.
Wake up, Italy. She can’t be trusted.
💔💔💔
On the third anniversary of October 7th, Zohran Mamdani posted: “The suffering did not begin nor end that day. It instead continued through the Israeli government’s devastating ongoing genocide in Gaza.”
Mayor Mamdani, the only genocide here is the one Hamas set out to commit against Israel and the Jewish people on October 7th.
Your entire political career has been an obsessive campaign to destroy the world’s only Jewish state. You lie and virtue signal your way toward that goal.
We see who you are. We see what you’re doing.
No matter how hard you try to twist the truth, it will never work.
We remember 🇮🇱 💔🎗️
Makes me feel sick.
Today in Amsterdam.
“Long live the 7th of October”
If you march for “Palestine” on October 7th you are one sick disgusting human being, but chanting this? You are the lowest of the low.